Кстати про дно канала.

Только сейчас я заметил, что стою не просто на камнях, а на каких-то кристаллах, мерцающих и переливающихся цветами отражающегося в них магического потока. Он не походил ни на альд, ни на вельд-кристаллы. По крайней мере, на первый взгляд. Крайне сложно судить о внешности таких вещей, когда освещение вокруг мерцает как диско-шар на вечеринке.

Но, как бы там ни было, это ведь явно очень ценный кристалл, да? Он ведь тут находится тысячи лет, если не миллионы? Ни за что не поверю, что магический поток за это время не превратил окружающие его камни в что-то крутое. Было бы неплохо забрать с собой кусочек и показать Горту. Вот только… как?

Не сказать, что дно было идеально ровным. На нём хватало ям, бугров и выступов. Но ни за какие из них не получалось нормально ухватиться и отломить часть. Может, ударить молнией, чтобы разбить участок дна на куски? А что, звучит как план!

И я почти претворил его в жизнь, лишь в самый последний момент спохватившись о том, что не знаю как эти кристаллы отнесутся к столь наглому действу. И не взлетит ли тут всё к чертям собачьим после этого.

Кинув на кристаллы последний взгляд и опечаленно вздохнув, я собрался с мыслями и вспомнил, что отсюда надо валить. И как я мог забыть о такой важной вещи? Ведь валить подальше от опасности — моё любимое занятие. Жаль только, что насладиться им удаётся крайне редко.

Так. А в какую сторону валить-то?

Покрутив головой по сторонам, я оценил направление течения цветных потоков, что было слегка затруднено завихрениями вокруг сферы, и отправился строго поперёк. Шагалось довольно легко. Я не ощущал ничего похожего на сопротивление или силу течения, а потому даже не мог представить на что же похожа концентрированная магия. На газ? Может, на жидкость? Или она вообще густая, словно кисель, а я так легко двигаюсь только благодаря защите?

Нарастающее любопытство так и подмывало проверить. Но не отключать же барьер ради этого? Хм… А если только на секундочку?

Я резко остановился и тряхнул головой.

Это ещё что за фигня?! Я что, сейчас реально задумался о том, чтобы снять защиту?!

Глубоко вздохнув, я понял, что что-то не так. Ощущение постоянного давления, что преследовало меня с самого появления на краю разлома и лишь нарастало по мере приближения к каналу, начало куда-то уходить, сменяясь подозрительной лёгкостью. Голова работала ощутимо хуже, чем должна была. Мысли норовили запутаться и соскочить на другую тему. И, кажется, появилось лёгкое чувство головокружения.

Ага.

Понимаю.

Надо валить в три раза быстрее!

Наплевав на то, что тут малость неровно и скользко, я припустил в сторону «берега» во весь дух. Аллегри предупреждала, что долго я тут не протяну, но… я представлял это себе как-то не так.

Отвесная стенка появилась предо мной так же резко и неожиданно как срок уплаты налогов, и я чуть не впечатался в неё со всего маху. Однако первый же взгляд на неё поверг меня в пучины уныния. Так как стена по виду ничем не отличалась от дна. Такая же скользкая и без приличных выступов, за которые можно было бы зацепиться.

Да что за невезуха-то такая! Говорила мне мама — всегда носи в инвентаре лестницу. Никогда не знаешь, где пригодится.

Для верности я провёл рукой по поверхности отвесной кристаллической стены и убедился, что глаза меня не обманули. Прочная, холодная, скользкая словно стекло. На конкурсе неприступных стен она наверняка находилась бы на лидирующих позициях. Всем своим видом, блестя и сверкая отблесками магического потока, она словно заявляла, что она тут главная и никто не покинет это место без её дозволения.

Одно лишь её существование было воплощением тщетности любых стараний, символом того, что любую, даже самую яркую и деятельную жизнь в конце ждёт лишь скорбный тупик. Не важно, чего ты добился и чего достиг, какие вершины покорил и какие ямы преодолел. В конце тебя ждёт лишь стена. Холодная и скользкая стена, по которой ты не сможешь взобраться. Которая не будет слишком высока, но своей неприступностью будет давить и угнетать, словно упавшая на голову гора.

Полы придуманы для того, чтобы по ним ходить, крыши — чтобы защищать от дождя и палящего солнца. И лишь стены придуманы для того, чтобы не давать куда-то идти. Стена — символ ограничения, символ конца и бессмысленности. Куда бы ты ни шёл, твой путь будет направлен стенами. И в конце тебя тоже ждёт стена. Непреодолимая. Холодная и скользкая на ощупь.

Вероятно, именно такой на ощупь будет тщетность. Такой как стена. Ведь стена и тщетность — синонимы. Неудивительно, что между ними нет тактильной разницы. Значит, передо мной находится тщетность в несколько метров высотой.

И лестницы нет. И ничего нет. Есть только молния, которой я коснусь этой тщетности и проверю её на прочность. И почему-то чешется левая рука.

Хм. Какая яркая вспышка.

Когда я пришёл в себя, то сразу же захотел провалиться обратно в беспамятство. Голова раскалывалась так, словно на неё водрузили ящик кирпичей и прижали сверху прессом. Приподнявшись с огромным трудом, я увидел, что от моей одежды остались лишь жалкие обгорелые лохмотья, а в прорехах виднеются крупные порезы и запекшаяся кровь. Шипя сквозь зубы от боли, я активировал заклинание исцеления и принялся приводить свою несчастную тушку в порядок, попутно пытаясь понять, что вообще за дрянь со мной произошла на дне.

Браслет на руке мигал рунами как новогодняя ёлка и усиленно вибрировал, но я не обращал на него никакого внимания, пока не залечил самые крупные и болезненные порезы. В процессе лечения я обнаружил несколько кусков тех самых кристаллов со дна и стенок канала. Пара из них удачно зацепилась за остатки одежды, а ещё один мирно торчал в ноге, вызывая непередаваемо-обжигающие ощущения.

Как и тогда, во время встречи с саганом в канале, «Взор мудреца» неожиданно среагировал на эти куски, не дожидаясь моей концентрации на них. Но выдал лишь название: Обломок сильдовой руды. Я не стал над этим задумываться. Название минерала я прежде не слышал, так что заострять на этом внимание не имело смысла.

Наконец, с экстренным лечением было покончено. Трофейные кристаллы я отложил в сторону, чтобы припрятать, когда у меня снова будут целые карманы. Но перед тем как достать из Хранилища новый комплект одежды, я решил сначала посмотреть, что за сообщение прислала мне Аллегри.

Сообщение оказалось не одно. Далеко не одно.

Нотан, это магическое опьянение! Возьми себя в руки и живо выбирайся! ლ(⁰⊖⁰ლ)

Эй, Владыка, сконцентрируйся! ⋋_⋌ Пройди десять метров налево вдоль обрыва и увидишь пологий подъём к берегу.

Нотан, очнись! Приди в себя! o(・_・)9 Что за бред по поводу стен?

Эй, бредящее Владычество! Я ж тебя сейчас током ударю через браслет! (ˋ皿ˊ)

Нотан, ау! Я предупреждала! （≧ｍ≦）

Нотан? (・・?

Нотан! <(｀^´)>

Нотан!

Нотан!

Нотан!

Нотан!

Нотан!

Увидев этот поток явно паникующих сообщений, я невольно вздрогнул. А ведь она долго пыталась достучаться до меня. Даже током била, как это бывало пару раз прежде, когда я не обращал на браслет внимания.

Магическое опьянение… Какая мерзкая штука. Интересно, в какой момент меня накрыло так качественно, что я даже не чувствовал гостинцы Аллегри из браслета? И как я тогда выбрался со дна? Кажется, была яркая вспышка. Что я там натворил?