— О, он так и собирался, — кивнула Лони. — Но потом ему опять эта ваша богиня примерещилась. Я уж думала, его падучая хватила — глаза закатил, в горле слюни булькают, трясётся весь. Ужас. В общем, отправила она его гнездовье этих уродцев найти и уничтожить. Ещё утром в лес ушёл, вместе с охотниками. А меня тут заставил сидеть.

— Если ты тут с утра торчишь, то ты невероятно долго держалась, — фыркнул я. — Удивительно, что только сейчас решила размалевать мне лицо.

— Просто до этого момента я работала с чертежами за столом, — она кивнула куда-то в сторону. — А потом решила слегка передохнуть.

Звучало вроде бы убедительно, но было в этом объяснении что-то, что меня смущало. Но развить эти подозрения в более зрелую и осязаемую мысль мне не дал могучий, сотрясающий пространство рык.

— Это что? — тут же подобралась Лони. — Опять уродцы?

— Нет, это мой желудок, — спокойно пояснил я.

— Ого… — только и сказала гномка. — Тогда погоди, я сейчас.

После этого она выскочила из комнаты и всё, что после этого могло меня развлечь, это неясный шум с улицы.

Вздохнув, я закрыл глаза и, попробовав не обращать внимания на болезненные ощущения в теле, неспешно поразмыслил над всем, что вчера произошло. Итак, один очень немаловажный факт состоит в том, что Дайсы могут позволить шагнуть за пределы тех ограничений, что устанавливает Система. Однако, насколько я могу судить, сила навыка исцеления повысилась всего на один уровень, а энергию из меня выкачало так, что я даже руку поднять не могу. Это произошло из-за того, что кубики показали небольшое число и для воплощения такого результата понадобилось так много энергии? И если бы выпало число побольше, то затраты стали б ощутимо меньше? Или наоборот, расклад именно такой и, выпади на Дайсах двенадцать, я бы помер в первые секунды лечения?

Звучит жутко. Но… стала бы тогда Аллегри так безапелляционно советовать их кинуть? Всё таки, она должна понимать принцип работы Мастерских Дайсов как никто другой. И она заинтересована в том, чтобы я был жив-здоров. Стала бы она давать совет, который мог стать причиной моей гибели?

Хм…

Однозначно да! Когда она отправила меня на встречу с гномом, Орен чуть меня не пришиб. Я, конечно, там тоже отличился, но всё таки… Так что безопасность советов Аллегри весьма сомнительна.

Короче говоря, понятней ситуация не стала. А значит, что в этом способе усиления по прежнему существовали некислые риски. И следовало крепко обдумать то, есть ли возможность их избежать или, по крайней мере, сгладить последствия. Например, специально продуманными формулировками. Хм…

Скрип двери прервал мои размышления и сразу после этого я услышал голос Лони:

— Эй, Владычество, подъём! Я поесть принесла! — она вошла в комнату и по помещению сразу разнеслись запахи чего-то ароматного из плошки в её руках. — Ты чего лежишь? Не будешь есть?

— Буду, — сказал я. — Но есть одна кроооохотная проблема. В ближайшую пару дней я даже пальцем пошевелить не смогу.

— Да ты шутишь… — в голосе Лони царило замешательство. — Ты хочешь сказать…

— Ага, — подтвердил я её опасения. — Покормишь?

— !!!.. — выражение на лице гномки в этот момент было сложновато описать.

Она явно не рассчитывала, что придётся исполнять роль сиделки и эта мысль её однозначно не радовала. Но когда я решил, что она сейчас позовёт на эту чёрную работу кого-нибудь из гоблинов, которых Горт не мог не оставить для охраны моей персоны, рыжая неожиданно тряхнула головой и заявила:

— Хорошо! Но только сегодня, понял? Чтоб завтра уже сам руками-ногами двигал!

Временно освободив руки от миски, она прислонила меня к спинке кровати, переведя в сидячее положение и вновь взяла плошку. Внутри оказалась какая-то белая каша с ягодами и кусочками какой-то непонятной и неизвестной мне фигни. Пахло, впрочем, отлично, что мой живот подтвердил очередным, сотрясающим комнату рёвом.

Весело фыркнув, когда отгремели последние могучие ноты, она зачерпнула полную ложку каши и поднесла ко мне.

— Ну, давай, твоё Владычество, ложечку за маму, ложечку за папу, ложечку за Тельвар, — вторая половина её фразы вызвала у меня стойкое ощущение дежавю.

Я почти открыл рот, но тут в голову залетела неожиданная мысль и я подозрительно покосился на гномку:

— Ты туда ничего сомнительного не подсыпала, надеюсь? — спросил я.

— Будешь выпендриваться, то подсыплю, — пообещала Лони, опасно прищурившись.

— Всё, молчу, — смиренно кивнул я.

После обеда атмосфера в комнате стала куда как оживлённей. Прознав, что я очнулся, сюда потянулись деревенские. Кто-то благодарил за исцеление ран, кто-то просто за защиту деревни и помощь. Большинство тащило с собой какие-нибудь подарки и гостинцы. Среди вереницы благодарных посетителей оказался и Брагал.

Староста пришёл не один, а вместе с пожилым эали, на руках у которого сидела та самая кошкодевочка. Она всё ещё выглядела весьма бледно, да и ходить на своих двоих дед ей пока не давал, но раз уж она оказалась в состоянии смутиться при виде моей людской внешности и необычных глаз, здоровье явно шло на поправку.

— Спасибо за спасение моей внучки, господин, — глубоко склонился седой эали. — Мой сын и его жена рано покинули девочку и если бы не вы…

— Встаньте прямо, — твёрдо сказал я. — Поклоны мне не нужны. Поблагодарите лучше Богиню, чья сила спасла девочку и по чьей милости я оказался в этих краях.

— Можете не сомневаться! — ещё глубже поклонился старый кот, несмотря на мои возражения.

— Спасибо, господин Владыка, — тихо поблагодарила девочка, явно растерявшись от всего, что произошло с ней за последние сутки.

— Кстати говоря, я, кажется, не успел подарить девочке оберег, — опомнился я, оглядев её одежду. Большинство из тех, кого я вылечил и одарил вчера, заходили сюда в обновке. — Снаружи наверняка крутится с полдесятка моих гоблинов. Обратитесь к любому и передайте, что Владыка приказал выдать девочке оберег.

— Да, господин, большое спасибо!

Когда девочка и её дед ушли, Брагал продолжал стоять в комнате и нерешительно сминать в руках шапку.

— У вас ко мне какое-то дело, староста? — спросил я. — Как видите, пока что я не совсем…

— Ух, нет, не в этом дело, — торопливо замахал руками орк. — Просто… Я хотел бы извиниться за то, как вёл себя поначалу. Более того, моё сердце сжимается в ужасе, когда я думаю о том, что вы могли просто развернуться перед закрытыми воротами и уехать. Уверен, у вашего отряда не возникло бы с тварями никаких проблем, а вот что сталось бы с деревней… даже не представляю.

— Давайте просто забудем об этом, — вздохнул я. — Я примерно понимаю, какая мотивация двигала вами в тот момент и не уверен, что поступил бы по другому, оказавшись в подобной ситуации. Расскажите лучше, как деревня и когда вернётся мой помощник Горт?

— Почтенный шаман и наши охотники должны вернуться с минуты на минуту, как я полагаю, — рыкнул Брагал. — Но я не знаю, с какими вестями. На всякий случай деревня находится в полной готовности, костры вот-вот зажгут.

— Мы ведь перебили целую гору тварей вчера ночью. Думаете, кто-то ещё остался? — скептически спросила Лони.

— Не знаю, — покачал головой староста. — Вчерашняя волна тварей была самой большой за всё время, что они атаковали нас. Возможно, мы и правда перебили всех. Но пока мы не проведём хотя бы несколько спокойных ночей, расслабиться никто не сможет.

— Вполне благоразумно, — согласился я.

Раздался звук резко распахнувшейся двери и знакомый голос немедленно заполнил всю комнату:

— Владыка, вы очнулись!!!

Позабыв даже прикрыть за собой дверь, Горт ворвался в комнату подобно комете и подлетел к моей кровати:

— Владыка, вы в порядке?! Как ваши силы? Могу я помочь?

— Успокойся, старче, всё нормально, — если бы мог, я бы попытался похлопать шамана по плечу, чтобы он угомонился и затих, но это пока что было за пределами моих сил. — Скажи лучше, что там с гнездовьем?