Я старался думать об этих вещах, как можно меньше, чтобы эффективнее тренироваться. Буду решать проблемы по мере их поступления. Так я и пойму, что для меня важнее. Пока что склоняюсь к тому, что месть для меня важнее, учитывая, как легко я позволил погибнуть Маленте. Более того, я не терзаю себя за случившееся.

Каждый мой день был посвящен изнурительным тренировкам. Наставник видел мое стремление и поощрял это своим вниманием. Он мне как-то сказал, что даже у Клауса никогда не было такого настроя и желания к победе, как у меня. Я не знаю цели нынешнего чемпиона, зачем ему десятый уровень и рудиарий, но моя мотивация определенно толкает меня к чемпионству каждый раз, как я выхожу на тренировочную площадку.

Интересное наблюдение я однажды сделал. Никто в лудусе не тренируется ради того, чтобы просто выжить на арене. Каждый из присутствующих идет к своей цели, рискуя жизнью. Другими словами, в этом проклятом месте жизнь стоит не на первом месте. Мы явно сломанные существа, у которых отключен инстинкт самосохранения.

Я, вопреки советам Клауса и Руши, начал сближаться со своими боевыми товарищами. С Маликой мы разговариваем часто, откровенно и по долгу. Бывает до самого рассвета в моей или ее комнате мы увлеченно беседовали друг с другом, будто мы давние друзья. И никакого интима. К сожалению.

С Гордоном мы постоянно тренируемся и ходим в город, с Бардусом часто обсуждаем высокие темы морали, души и внутреннего «Я». Да, как оказалось, это связанные вещи, но не одно и тоже. С Бураном я пью. Тут сошлись стереотипы, что все гномы балагуры и пьяницы. Буран типичный вояка, который ушел от своей семьи на арену просто ради сражений и веселья, что витает в боевых братствах. Ну мне это на руку, ведь этот низкорослый силач настоящий весельчак!

С Александром и Калькой я тоже время от времени общаюсь. Не так открыто и дружественно, но все же общение поддерживаю. Я рад, что прекратились все склоки и ссоры между нами. Это действительно мешало на тренировках. Дух соперничества очень важен в подобных местах, но он не должен быть агрессивным. Агрессии нам хватает на арене, а в лудусе мы все хотим чувствовать себя, как дома.

Из всех этих разных, но в тоже время похожих друг на друга бойцов я выделял на более дружественных и нейтральных. Дружественные готовы помочь мне в любую минуту, а нейтральные только в случае собственной выгоды. И как бы странно это не звучало, но Бардус был именно в нейтральных, несмотря на его речи о взаимопомощи и искренности души. Бардус также, как и я хотел достичь своей цели во что бы то ни стало, поэтому берег свою жизнь и репутацию сильнее остальных. Я бы никогда не попросил его о помощи просто так. Но сам гоблин был другого мнения.

На обеденном перерыве в один из тренировочных дней я сидел один за столом. Так получилось, что я задержался на тренировочной площадке и пришел на обед позже других. Бардус поджидал меня там, чтобы поговорить. Я видел, как его терзали мысли, о которых он и хотел мне рассказать.

— Виктор, позволь с тобой поговорить, — немного неуверенно сказал гоблин.

— Конечно. Присаживайся.

— Благодарю, — он сел рядом и какое-то время еще молчал.

Бардус бегал глазами по столу, пытаясь подобрать слова и выбрать с чего ему начать разговор.

— Помнишь стычку из-за которой нас всех наказали?

— Помню, конечно. На нас еще несколько дней после этого смотрели, как на падаль.

— Неприятное ощущение. Понимаю. Но я хотел поговорить не о лудусе, а о тех людях, с которыми мы сражались. Нескольких из них мы убили, но многие сбежали. В том числе и их вожак.

— Вожак? Помню. Это он меня пытал, урод.

— Мне все не давала покоя его манера разговора и тогда я попросил Рушу узнать, кем был этот человек при жизни. У меня было ощущение, что я его уже знаю. Но откуда я его могу знать, если я никогда ранее не покидал Эльхейм?

— К чему ты клонишь?

— Руша помог мне. За определенную сумму, которую я ему теперь должен. Этот человек в прошлой жизни был гоблином. Тем самым гоблином, которого я и пришел убить в мир арены. Он скрылся под чужим лицом, чтобы его никто не нашел.

— Погоди. Вот так просто можно узнать про гладиатора любому существу?

— Я должен отдавать Руше половину своих всех выигрышей вплоть до пятого уровня. Считаю, что это не за просто так.

— То, что эту информацию можно купить уже считается ужасом.

— Руша может многое. Не уверен, что другие способны на подобное.

— Любопытная фраза… — я не много задумался над этим. Может все-таки зря я поссорился с ним? — Ладно. От меня ты чего хочешь? Не просто же так ты мне все рассказываешь.

— Помоги мне убить его.

— Прости, что?

— Мне нужно его убить, но я не ориентируюсь в городе, как ты. И еще ты дружен с Маликой. В лудусе давно слухи ходят, что она может найти кого угодно и пробраться куда угодно незаметно.

— Так попроси ее сам. Зачем тебе я в роли посредника?

— Я не уверен, что смогу победить своего врага в одиночку. Ты сильнейший из тех, кого я могу попросить о помощи.

С одной стороны, помощь Бардусу означает, что он будет ко мне более расположен, но с другой стороны – а нужно ли мне это? Риск слишком большой. Я только начал возвращать расположение господина, как гоблин предложил мне снова влезть в новую авантюру, которая может опять вогнать меня в немилость. Но зато Зеленое пламя может благосклонно отнестись в подобному поступку. Убив одного из предводителей их врагов я могу быстрее стать частью их организации.

— Дай мне время подумать, — ответил я, чтобы не спешить с ответом.

— Хорошо. Спасибо.

Я уже взял в привычку советоваться во всем с Маликой. Ее проницательность и странное для женщины умение логически мыслить приводят меня в полный восторг. Как она умудряется сочетать в себе такие неоднозначные, в чем-то противоречивые качества? Я всегда думал, что для женщины достаточно быть красивой, чтобы привлечь к себе внимание. Может, если бы не ее интеллект, я бы давно уже с ней переспал. Хотя это очень странная мысль, что ее интеллект не дает ей со мной заниматься сексом… Даже как-то обидно стало.

Малика готовилась приступить к послеобеденной тренировке, когда я подошел к ней, чтобы обсудить просьбу Бардуса. Даже если бы я не был так зависим от ее мнения, то мне все равно нужно было бы с ней это обсудить, потому что гоблин был прав – она способна найти кого угодно в этом городе.

— Малика, есть разговор.

— Сейчас? — она подняла голову и посмотрела на меня с удивлением. Ее рука, которая обматывала другую руку специальным бинтом, замерла. — Я немного занята.

— До тренировки еще есть время. Ко мне на обеде подсел Бардус и попросил помочь ему убить того человека, что меня пытал, когда нас с Александром похитили.

— Ему-то это зачем?

— Оказывается, что тот человек в прошлой жизни был гоблином, который перешел дорогу Бардусу. Из-за него он здесь.

Малика насупила брови, пытаясь обдумать полученную информацию. Видно было, что ей не понравились мои слова, но она пока не говорила категоричного «нет».

— Это очень плохая идея, — наконец, сказала дроу. — Боюсь еще одну драку в городе ты не переживешь, как гладиатор. У господина только-только глаз дергаться перестал при виде тебя.

— Я тоже так подумал, но…

— Но убийство врага Зеленого пламени пойдет тебе на пользу. Я понимаю.

Она снова замолчала. Малика думала, а когда она думает, то становиться еще красивее. Какие же крысиные мысли лезут в мою голову, когда она применяет свой необыкновенный интеллект.

— Я думаю, что если убрать его по-тихому, без шумихи, то Зеленое пламя все равно узнает про тебя и, возможно, отблагодарит.

— И как это сделать? Мы же ничего о нем не знаем. Кто он в Столице, в их организации и вообще, про организацию приступного мира Сварога. Может попросить информацию у Медведя?

— Ты не говорил, что он оставил что-то, что поможет с ним связаться.

— Он и не оставлял.

— Тогда как ты у него информацию попросишь? — иногда мне казалось, что Малика считает меня неумехой. Особенно это заметно в моменты решения какой-то проблемы, как сейчас.