— Я была на тех боях, где погибла Малента. Была на каждом вашем бое. И в день ее смерти, я видела человека из Зеленого пламени.

— Где ты была? — я даже чуть вскрикнул. — Да как ты это делать, мать твою?!

— У всех нас есть секреты. И свои я оставлю при себе. Хочешь узнать куда ушел потом тот человек, когда передумал с вами встречаться?

— Хочу, — уже более спокойно ответил я.

— В центре, недалеко от рынка есть старый ларек, где делают дубликаты ключей. Он вошел в него и долго не выходил.

— Ничего странного в этом не вижу. Может прикрытие.

— Ты дослушай сначала. Он вошел туда еще до заката, а вышел уже после. И выходил он не один, а с пятью другими людьми.

— С пятью? Да уж, ребята вообще не палятся…

— Там либо портал, либо лестница в подвал.

— Скорее всего первое, — да откуда мне вообще это знать? Но вид умника я все же сделал. — Я после обеда в город собирался. Не хочешь пойти со мной? Заодно покажешь место, где ты его видела.

— Идем.

Наш самый скрытый боец, который почему-то выбрал подкласс призыватель, а не убийцу, снова удивляет меня своими способностями. Я начал подозревать, что у дроу есть какие-то особенности тела, которые позволяют им сливаться с любой местностью. Как, например, хамелеон. По-другому я пока это объяснить не могу.

Мы с Маликой незамедлительно отправились в город, чтобы проверить то самое место. Я понимаю зачем это мне. У меня огромная мотивация в виде мести. Я готов залезть в любую жопу, потому не вижу ценности в своей жизни. По крайней мере я так себя подал другим. И никому из них я не говорил, что мои взгляды постепенно меняются. Или менялись, когда Малента еще была жива?! Не важно. В любом случае у меня большая цель в виде убийства императора. Но что заставляет Малику рисковать раз за разом? Заказ на убийство какого-то дроу из Зеленого пламени? Обычный заказ? Или все же личная вендетта? Так просто об этом с Маликой не заговорить – она все равно не расскажет. Но эту информацию рано или поздно нужно будет узнать.

Когда мы проходили по крайним бедным районам, то ни один бомж не попался мне на глаза. Я это свалил на то, что они все знают, где я последнее время участвовал и на что способен. Не знаю почему, но у меня аж грудь вперед подалась от этой мысли, что меня боится целый район. Район бомжей.

Мы с Маликой шли все время молча. Я видел ее насупившиеся брови и сгустившиеся губы, будто она концентрировалась на чем-то. Я пытался несколько раз с ней заговорить о том человеке, о Зеленом пламени, о боях, даже о ней самой, но в ответ всегда получал одно и тоже:

— Дай мне подумать.

Я всегда предполагал, что она хотела подумать над ответом, а она хотела просто подумать. Ох эти женщины.

На рынке Малика без труда нашла тот самый ларек ключника. То, что Малика пользуется словом «ларек» уже было огромным чудом, но в город мы пришли, чтобы узнать о другом чуде – как шестеро людей поместились в таком маленьком ларьке?!

Я целенаправленно пошел в его сторону, но краем глаза заметил, что Малика начала отставать. Я обернулся и увидел, что она скрывается в толпе.

— Я не буду туда лезть. Ты здесь для этого, — сказала она и пропала в толпе.

Вот и приплыли. Я-то шел такой уверенной самонадеянной походкой, потому что нас было двое. А один я теперь не такой смелый. Кто же мне спину прикроет?

Несмотря на весь свой мандраж, я все-таки пошел к этому ларьку. Но не успел я приблизиться до него, как услышал знакомый голос.

— Что ты тут делаешь? — голос кашляющей собаки.

— Что? — удивился я и обернулся. — Александр? Тебе какое-то дело до этого?

— Каждый раз, когда ты уходишь в город – случается какая-то задница. В последний раз даже одного из гладиаторов убили. Я видел, как вы ушли с Маликой, но в какой-то момент она просто пропала из виду. Я уверен, что вы что-то задумали.

— Не твое собачье дело, что я здесь делаю. Отвали, щенок! — у меня не было времени на долгие разговоры, убеждая гнолла, что я здесь закупиться припасами пришел.

Только я повернулся к ларьку, чтобы дальше продолжить свой шаг, как мне в лицо прилетело чем-то тяжелым. Я отключился. Но пока я падал на землю и еще был в сознании, я услышал еще один точно такой же удар. Видимо, Александру тоже прилетело.

И снова меня бьют по голове, снова чувство жжения в запястьях от оков и снова я стал безвольным рабом. Когда я открыл глаза, то увидел перед собой пустую серую комнату. Пол здесь был пропитан кровью, на стенах видны царапины и сколы, а единственным выходом была дверь, что находилась прямо передо мной. Я сидел на стуле с заведенными и связанными руками за спиной. Я всегда хотел сняться в ментовском сериале. Только играть я хотел мента, а не ту жертву в начале серии, которую убивают, а умный и харизматичный следак начинает расследование.

В комнату вошел человек. Как и положено: угрюмый, злой, со шрамами на лице. Я сразу обратил внимание на одну незначительную деталь – его кулак был размером с мою голову. Но даже это было не самым угрожающим. Самым пугающим элементом было металлическое ведро в его руке, в котором что-то лежало. Это было загадочно и жутко.

— Ты кто такой? Где я?

Мужик молчал, словно меня и не было здесь. Он спокойно поставил ведро на пол, вышел обратно через дверь и занес в комнату еще один стул. Этот человек был до жути спокойным, все его движения были размеренными и неспешными. Кажется, я нарвался на профессионального палача.

Мужик сел на стул напротив меня, задрал мне накидку, закинув ее мне за голову, чтобы она не спадала на грудь и улыбнулся. Это была поистине зловещая улыбка, какую носят психопаты и маньяки-убийцы. Я пытался еще с ним поговорить, но он не реагировал на это. Тогда я стал просто наблюдать, потому что выбора у меня больше не было.

Мужик взял в руки ведро и достал оттуда свечу, резинку и… крысу. Я уже догадывался, что будет происходить дальше, но не хотел в это верить. Он привязал резинку к ведру, кинул в него крысу и закрепил ведро на моей груди. Щелкнув пальцами, этот недоделанный Гудини создал искру и ей поджег свечу.

Мужик снова на меня посмотрел и спросил тихим легким голоском, как у самого счастливого деревенского мужичка:

— Где мне найти логово Зеленого пламени?

— А я откуда знаю?

Он поднес свечу к ведру. Таким маленьким огоньком ведро будет долго нагреваться, но чем дольше мы будем ждать, тем больше я буду сходить с ума от мысли приближающейся смерти.

— Где. Мне. Их. Найти. — Он проговаривал каждое слово отдельно, будто давая мне время подумать над ответом.

— Я не знаю, шлюхин ты сын! Развяжи меня!

Мужик бросил взгляд на пламя свечи и оно стало гораздо больше. Через несколько минут я уже слышал, как крысе становилось не по себе в ведре. Она еще не стала в меня вгрызаться, но я знал, что это начнется с минуты на минуту.

— Скажи, где мне искать Зеленое пламя и все сейчас же закончится.

— Да с чего ты вообще взял, что я знаю, где они прячутся?

— Ты знаешь о ком я говорю. Только члены Зеленого пламени знают это название.

— Ты тоже его знаешь. Это значит, что ты тоже член Зеленого пламени?

Он улыбнулся. Так по-доброму, что мне показалось, что я попал в самую суть.

— Мурита сегодня уже ужинала, поэтому нет смысла ее пропускать через себя. Скажи просто где мне их искать и пойдешь дальше убивать таких же несчастных идиотов за деньги, как и ты сам.

— Еще раз тебе говорю, я не знаю где их логово! А-а-а… — я почувствовал, как крыса начала царапать мою кожу.

Мурита, будь она проклята, не любитель южных жарких тропиков, поэтому стала искать спасение внутри меня. Ее маленькие, зараженные всеми болезнями на свете, когти пытались меня расцарапать. Я понимал, что как только она подключил свои зубы, то мне конец. Я хотел было уже попытаться дернуть рукой и порвать веревку, как услышал шум в коридоре. Кто-то неразборчиво кричал, но мужик смог разобрать слова. Он встал со стула и поставил на свое место свечу.