И парень перепрыгнул через перила, щучкой нырнув в глубокие воды духовного бассейна императорской семьи.

Ли фыркнул, пробормотал что-то себе под нос и исчез. Ему также предстояло достичь как можно скорее следующего ранга.

Джон не заморачивался об его отбытии. Стоило ему погрузиться в бассейн, как вдруг его тело застыло на мгновение.

Огромные объёмы духовной энергии хлынули в тело и направились в духовный источник. Теоретически, сейчас должен был начаться процесс совершенствования, но весь этот освежающий эффект духовного бассейна рассеялся.

Джону могло начать казаться, что он спрыгнул в какой-то пруд, если бы перед глазами не появилось сообщение от системы:

[Духовный бассейн низшего ранга:

Эффект: 400000 очков опыта в секунду.

Желаете начать поглощение?]

«Да!»

Джон погрузился на самое дно, сел по-удобнее и дал команду системе. Он вообще не чувствовал ничего, кроме небольшой ментальной нагрузки, в то время как его очки опыта стремительно возрастали.

Миллион, два, три…десять…

Если бы кто-то сейчас наблюдал за его тренировкой, то в какой-то момент сумел бы обнаружить, что количество «воды» в бассейне начинает постепенно уменьшаться.

Джон был необычайно взволнован и даже не задумывался о перспективе иссушения духовных жил столицы. Одно из условий достижения бессмертия будет достигнуто в ближайшее время.

Решив сосредоточиться на другом, парень достал из кольца одну из пилюль концентрации королевского класса, приготовленных им лично, и погрузился в размышления. Он пытался достичь просветления, в ходе которого сможет постичь закон меча и разорвать смертные оковы, чтобы воспарить.

Прошло пять часов.

Джон получил более семи миллиардов очков опыта, что приближало его к заветной цели, но постепенно увеличивающийся показатель ничуть его не радовал, так как имелась иная проблема.

Все эти пять часов Джон принимал пилюли концентрации, жадничая использовать награду от системы, чтобы достичь просветления, и всё никак не мог достичь цели. Ни прорыва в понимании закона меча, ни просветления — ничего.

«Что сдерживает мои мысли? Неужели моего понимания искусства меча недостаточно? Я отказываюсь в это верить! Может быть, меня сдерживают предрассудки, что пришли со мной с Земли? Или…я должен вернуться к истокам? Хм…истоки? Намерение меча?»

На волне отчаянных размышлений Джон зацепился за идею, показавшейся ему довольно интересной.

Парень вспомнил о том, как он только начал постигать искусство меча. Тогда он стремился постичь легендарное «намерение меча», которое, в его представлении, заключалось в умении высвобождать энергию меча.

Думая об этом с текущей позиции, с накопленными знаниями и опытом, Джон вдруг понял, что глубоко заблуждался. Намерение меча — нечто большее.

Процесс поглощения энергии духовного бассейна был насильно прерван. Золотая энергия вырвалась из источника и накрыла его тонким коконом.

«Просветление! Вот оно!»

Взволнованный Джон поспешил вырваться из третьего дворца. Парень поднялся высоко в небо над столицей Империи, сел прямо в воздухе и закрыл глаза.

Намерение меча — не просто умение высвобождать энергию меча, это глубокое понятие, заключающееся в абсолютном понимании этой самой энергии. Его нельзя постичь, лишь научившись управляться с энергией меча — это огромное заблуждение!

«Я изучаю искусство меча не для совершенствования культивации, а для совершенствования навыков убийства! Кто бы не встал на моём пути, он будет повержен. Небо — не исключение!»

Джон внезапно открыл глаза, которые были наполнены ярко-золотой энергией. Волна силы разошлась во все стороны и подняла на уши целый город.

Парень встал на ноги и задрал голову.

«Как обычный человек, ранее я и помыслить о чём-то подобном не мог, но достигнуть бессмертия — значит выступить против мировых законов, против воли неба. Нужно не только отбросить предрассудки, но и избавиться от страха. Я, Джон Уэйк, не боюсь!»

Он взмахнул рукой. В воздухе из энергии золотой энергии с кровавым оттенком формировался огромный меч, который каждую секунду увеличивался в размерах на десятки метров.

Жители столицы пришли в ужас.

Казалось, Джон этой атакой собирался разрушить само пространство. И он мог это сделать, и сделал бы, если бы дальше не произошло то, к чему он так стремился.

Светлое небо внезапно закрыли тёмные тучи. Прогремел гром, появилась молния, которая не сверкнула, как это было раньше, а ударила по созданному Джоном мечу, разрушив его.

Тёмные клубы дыма, представляющие собой облака, пришли в движение. Неописуемое давление опустилось на плечи жителей столицы, сам воздух для дыхания стал тяжелым.

Каждый чувствовал, что молния готова ударить снова, и второй удар будет сильнее предыдущего. И ударит он по Джону, который в данный момент улыбался, слово безумец.

Пространство вокруг него рябило.

В первые жители континента публично могли наблюдать восхождение практика в мир бессмертных, которое закончилось, даже толком не начавшись.

Прежде чем вторая молния успела выстрелить, чёрные облака, внезапно появившиеся из ниоткуда, также быстро исчезли.

Перед глазами Джона появилось системное сообщение:

[Ошибка! Недостаточно очков опыта!]

Улыбка на лице парня застыла. Глянув в статус, он мог увидеть, что теперь все предварительные условия для перехода на следующую стадию были выполнены — не хватало лишь очков опыта, причём совсем чуть-чуть.

[Очки опыта: 58,751,600,000/60,000,000,000]

Чем больше Джон всматривался в строку опыта, тем больше она его раздражала. Это не значит, что он хотел вознестись прямо сейчас, но необходимость добивать одно из условий его раздражала.

«Ну ладно, успокойся, Джон, ты в любом случае в ближайшие пару дней не будешь переходить в высший мир, так что недостаток опыта — не проблема»

Выдохнув, парень окончательно успокоился. В этот момент он обнаружил на себе сотни взглядов, среди которых были и могущественные мира сего, сосредоточенные во дворце.

В основном это были члены организации Кассандры, либо лидеры семей разных кланов, с которыми императрица сейчас вела переговоры. На всех этих людей ему было плевать.

— Что это сейчас было? — воскликнул монах, внезапно появившийся рядом с ним.

— А ты как думаешь? — озорно улыбнулся Джон и выпятил грудь.

— …Говори уже, не тяни.

Парень самодовольно ухмыльнулся и провёл рукой в воздухе. На кончиках всех его пальцев можно было наблюдать жёлто-красное сияние, которое разрезало пространственную материю. Изначально эта демонстрация ничуть не впечатлила Ли, но в какой-то момент от осознания его глаза распахнулись.

Те полосы в пространстве, открывающие путь в безграничную пустоту, не спешили затягиваться. Он не чувствовал движений пространственного закона.

Это значит, что Джон с помощью энергии меча полноценно разрезал пространственное полотно, и оно не восстановится до тех пор, пока кто-нибудь достаточно могущественный не приложит к этому руку.

— Я освоил закон меча, — кивнул Джон, подтверждая мысли, — и наконец готов двинуться дальше.

— Уже? Сейчас? — монах оторопел. Он морально готовился к этому, но чтобы вот так внезапно…он же останется совсем один! И Джон ещё не передал ему обещанную родословную!

— Нет, — покачал головой Джон, — у тебя ещё есть несколько дней, чтобы выполнить условие нашего соглашения. Поспеши.

Монах кивнул и поспешил отправиться в забытые земли. Нужно поспешить!

Джон улыбнулся и вернулся в третий дворец. Он вновь погрузился в духовный бассейн императорской семьи, наполовину осушенный, и накопил достаточное количество очков опыта.

[Очки опыта: 60,001,600,000/60,000,000,000. Желаете перейти на следующую стадию?]

Парень выбрался из бассейна и уставился на сообщение перед глазами. Его сердце охватило волнение.