Дни вновь стали протекать незаметно. Продолжая тренировать учеников, Джон стал замечать, что с каждым днём его первый ученик, Даниэль, ведёт себя всё страннее.

В какой-то момент парень обнаружил, что Даниэля нет в секте. Мальчик не сообщил ему о своём отбытии, что считалось нарушением правил.

«Фигня какая-то»

Начав небольшое расследование, Джон узнал, что его ученик отправился домой, в родное западное королевство.

«Чуйка подсказывает мне, что здесь что-то нечисто. Мне стоит отправиться за ним. Так и поступлю, только сначала решу один вопрос»

Вместо того, чтобы незамедлительно отправиться за своим учеником, Джон вошёл в забытые земли. Ли тренировался в том же храме, волк пожирал духовных зверей и восстанавливал потерянные силы, девушки близились к прорыву на стадию боевого императора.

«Сегодня я должен выдать им метки, чтобы они могли по-своему желанию входить в забытые земли и выходить из них, но сначала стоит разобраться с родственниками»

Джон обещал, что дети клана Уэйк будут тренироваться здесь месяц. И месяц прошёл.

Парень практически не следил за их прогрессом, поэтому был в некотором предвкушении. Родня его не разочаровала.

Генри Уэйк, вошедший сюда на начальном этапе стадии духовного ядра, достиг пика и был близок к прорыву на стадию боевого короля. Ему недоставало лишь понимания пространственного закона. Вошедшие сюда на средних рангах стадии формирования ядра либо достигли пика, либо прорвались на начальный этап стадии духовного ядра.

Самые слабые и неталантливые за этот месяц проскочили минимум через четыре ранга.

Общая сила клана Уэйк многократно возросла. Генри практически достиг уровня дедушки, который много лет управлял кланом. Если бы не недостаток боевых техник, он уже мог бы прекратить обучение и вернуться в город Алой Дымки.

— Ну вот и всё, — улыбнулся Джон, появившись посреди улицы, — ваша тренировка подошла к концу. Возвращайтесь во внешний мир и сосредоточьтесь на боевых искусствах, ваши навыки теперь не соответствуют боевой мощи.

На лицах детей клана Уэйк было видно разочарование и нежелание. Никогда до сих пор они не совершенствовались с подобной скоростью. Правду говорят, ресурсы — наше всё.

— Не надо так на меня смотреть, — усмехнулся Джон, — если будете усердно тренироваться, я впущу вас сюда снова.

И он открыл проход, через который родственники выходили неохотно. Последним шёл Генри.

— Брат, — вздохнул он, остановившись возле Джона, — ты можешь немного обучить меня искусству владения мечом?

— Пару раз в неделю я провожу открытие занятия, — кивнул ему парень, — тебе никто не запрещает их посещать.

Лицо Генри просветлело. Он кивнул и прыгнул в портал.

— Фух, — выдохнул Джон и закрыл проход, — ну а теперь, проведаем-ка моих девочек.

— Джон! — подскочила Мия.

— Ага, привет, — улыбнулся ей Джон и осмотрел её. Прогресс, которого она достигла за месяц, был очевиден.

Мощный закон тьмы создавал таинственную дымку вокруг тела девушки. Также в её ауре чувствовалась острота, свойственная мастеру холодного оружия.

— Давно ты не приходил ко мне, — порицательно посмотрела на него Мия, — чем занимался? Возился с этой сучкой?

— К ней я тоже не заглядывал. Я пришел к тебе первой.

— Тогда ладно, — сразу же улыбнулась она и обняла его, после чего вздохнула:

— Мы уже давно не проводили время вместе, ты такой сухарь, Джон. Запер нас здесь, а сам — веселишься. В твоей дурной голове только одни тренировки. Зачем пришёл? Опять сделал какие-нибудь пилюли? Меня ими уже не впечатлишь.

— Не, — усмехнулся Джон и провёл ладонью по спине Мии, — сейчас они тебе не нужны. У меня есть несколько скелетов демонических практиков. Надо?

— Я так и знала, — фыркнула Мия, — но ладно, давай.

Джон рассмеялся и вытащил из пространственного кольца пять тел боевых королей четвертого-восьмого рангов. Для Мии их костей сейчас будет более чем достаточно.

— А теперь ты свалишь к сучке, так?

— Не совсем, — Джон вышел из объятий, — ведь я пришёл с другой целью. Садись.

Джон сел на землю первым. Недоумевающая Мия села напротив него.

— Дай руку.

Мия протянула руку. Джон положил свою ладонь поверх её и закрыл глаза. Довольно невинное интимное действие заставило щёки девушки покраснеть.

«Так, м, и как я должен передать ей метку? Хм… Доверюсь интуиции»

Джон направил сначала духовную энергию в метку, а после, не позволив ей открыть проход, перенаправил энергию из метки в ладонь Мии. Девушка сразу почувствовала изменения, происходящие с ней.

На её белоснежной ладони вырисовывалось серебряное изображение древа. Получившаяся метка была в несколько раз меньше той, что была у Джона. Мии стало всё интуитивно понятно.

— Это…? — подняла она взгляд с их всё ещё соединенных рук на лицо Джона и посмотрела ему в глаза. Мия была тронута как никогда.

Джон убрал руку и кивнул:

— Теперь ты не заперта здесь. Захочешь выйти и подопнуть своего «сухаря» — можешь сделать это в любое время.

Джон проделал тоже самое с Кристиной. Её реакция на его появление была не такой, как у Мии. Она только радовалась его появлению. Передав ей метку и сделав новые пилюли очищения пламени души королевского класса, Джон отправился к своему последнему клиенту — монаху.

Ли сидел под частично засохшим деревом души. Он выглядел довольно странно. Напряженный, тяжело дышащий, издающий какие-то странные звуки. Появившись перед ним, Джон спросил:

— У тебя живот болит?

— Тебе опять скучно стало? — посмотрел на него как на идиота монах, — чё припёрся? Отстань.

— Я пришёл к тебе по делу, — пожал плечами Джон, сев рядом, — хотел дать тебе возможность выходить отсюда по собственному желанию, без моего участия, и входить…ну, раз ты занят, то я пойду. Увидимся через месяц.

Парень попытался встать, но Ли поспешил схватить его за плечо:

— Стой. Я не говорил, что не хочу этого. Что я должен делать?

Спустя пять минут довольный монах смотрел на маленькую метку серебряного дерева на своей ладони. Этой штуке парень нарадоваться не мог. Не только возможность вольного выхода во внешний мир приносила радость, он ещё и чувствовал таинственные пространственные законы, подкрепленные непонятными формациями, которые можно и стоит изучить.

— Ты конечно та ещё свинья, Джон, — улыбнулся он, — но иногда даже ты можешь сделать что-нибудь хорошее. Я удивлён, очень удивлён. Моё почтение.

Уголки губ Джона дёрнулись. У него вновь возникло желание пару раз пройтись кулаком по морде лица неисправимого товарища, но, судя по всему, даже могила не сможет его вразумить.

— …Рассказывай, — выдохнул он, чтобы успокоиться, — чем ты тут так усердно занимался. Что тревожит тебя последние несколько недель? Ты вообще не продвинулся в культивации.

Ли посерьёзнел, вздохнул, устремил взгляд к небу и честно ответил:

— Я пытаюсь снять печать. Твои слова натолкнули на меня на мысль о том, что её можно снять волевым усилием, но все мои попытки потерпели неудачу. Честно, мне даже показалось, что она колебалась во время моих попыток, но, судя по всему, это действительно невозможно. Я не знаю…

— Друг мой, — похлопал его по плечу Джон, — если тебе удалось поколебать её волевым усилием, это значит, что твоя догадка верна, но волевые усилия недостаточны. Тебе нужно больше стараться.

— Проще сказать, чем сделать. Не ты ведь страдаешь от печати, наложенной каким-то гавнюком стадии боевого императора. Тебе не понять масштаб проблемы.

— Знаешь, — усмехнулся в ответ Джон, — у меня тоже появилась идея.

— М? — заинтересовался монах.

— Я верю, что ты действительно старался, но идеи, которыми ты формировал волевое усилие, скорее всего неверны. Вернее, они недостаточно сильны.

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился Ли.