«Что-то случилось?»

«Мы на границе с северными королевствами. Отряд демонов, возглавляемый демоническими практиками, практически уничтожил город. Немногим выжившим нужна помощь»

От поступившей информации принцесса ненадолго потеряла дар речи:

«…Их было много?»

«Около двух десятков демонических практиков стадии боевого короля, под сотню демонов четвертого — шестого рангов. Возглавлял группу боевой император первого ранга. В общем, группа довольно слабая — мы с ними разобрались. Такое может происходить на территории всей Империи. Оповести наших союзников — и будьте внимательны, в столице наверняка тоже что-нибудь может случиться. Мы собираемся продолжить поиски ученика Филина. Судя по всему, он не так уж и далеко»

«Слабый отряд?» — подумала Кассандра, её уголки губ дёрнулись. Заявление возмутительное, но группа Джона была слишком монструозна, поэтому она не могла даже попытаться с этим поспорить.

Её оставалось лишь вздохнуть:

«Хорошо, я всё сделаю. Будьте там осторожны»

«Спасибо»

— Я закончил, — оповестил товарищей Джон и встал. Ли, Мия и Кристина довольно быстро собрали ценные тела, использовав ментальную силу. Задерживаться здесь больше не было смысла.

— Как продолжим путешествие? — спросила Мия, — ты ведь отпустил виверну.

— Есть у меня одно предложение, — вставил слово монах, бросив взгляд на волка. Его глаза заблестели.

Зверь был возмущен:

— Этот благородный волк — не ездовое животное!

— А я готов с этим поспорить, — ухмыльнулся Джон.

Волк всё ещё побаивался его, поэтому не стал дальше сопротивляться. Активировав энергию духовного ядра, он трансформировался.

Увеличился в размерах во много раз, издали став походить на дракона с волчьей мордой.

Его огромное тело закрывало луну, крылья создавали тень для четверти города. Тёмная чешуя сверкала в темноте под лунным светом. Вид был пугающий для местных жителей, страх усиливался демонической аурой зверя.

— Надо было сразу начать путешествие вот так, — кивнул монах и первым запрыгнул на спину своего контрактного зверя. Товарищи запрыгнули следом. Волк недовольно фыркнул, взмахнул крыльями, создав мощные воздушные потоки, которые сдули все обломки в радиусе сотни метров под ним, и взмыл высоко в небо.

Джон ожидал, что поиски первого ученика Филина затянутся. Впереди — сразу три королевства, из которых два граничат с Империей. Из этих двух необходимо выбрать нужное и найти там одного человека.

Затея казалась нереалистичной, но бесполезный монах оказался небесполезным. После пересечения границы его острый нюх уловил в воздухе следы демонической энергии, идущей из самых глубин страны.

Новость, вроде бы приятная, но она вызвала один пугающий вопрос: что же такое происходит в королевстве, что всю его территорию накрыла демоническая энергия, хоть и слабая?

Филин сидел на императорском троне и скучал. Власть, что он получил, немного пьянила, но также тяготила, ибо не об этом он мечтал. Его цели иные. Сейчас он был вынужден скрываться и наращивать мощь, а также поддерживать жизнь в практически мёртвом теле, что было далеко не просто.

Он выслушивал очередной доклад от своего советника. Старик рассказывал о событиях в стране, которые могли бы заинтересовать императора, но лично Филина они никак не интересовали.

Лидер демонической организации практически зевал, борясь с раздражением, до тех пор, пока не прозвучало одно крайне неприятное имя: «Джон Уэйк».

— Что ты сказал? — нахмурился Филин и выпрямился, — повтори.

Советник вздрогнул:

— Клан Бейл выдал дочь, которой интересовался ваш сын, за старейшину и защитника секты пурпурного тумана, Джона Уэйка, мой Император.

«Эта тварь здесь…значит…» — взгляд Филина наполнился ненавистью, когда к нему пришло осознание. До него дошло, что именно Джон стоял за недавним нападением на дворец.

— Я хочу, — взгляд Филина стал пронзительным, — чтобы ты собрал мне информацию о секте пурпурного тумана, клане Бейл и клане Уэйк. Всё, что сможешь. У тебя есть один день. И узнай, где сейчас скрывается Джон Уэйк. Свободен.

— Да, мой Император…

«Готовься к моей мести, Джон Уэйк»

Подумав немного, Филин встал и переместился пространственным шагом из тронного зала в третий дворец, место, где располагался духовный бассейн императорской семьи.

Джон уничтожил демоническое существо, которое являлось источником скверны, но бассейн, как и жилы, проходящие под землей столицы, всё ещё были заражены.

«Я хотел использовать духовный бассейн, чтобы взрастить демонического бога, но, похоже, придётся отложить эту затею. Пока тот монстр не умрёт, я не буду знать покоя»

Раньше Филин думал о двух путях использования духовного бассейна:

— Использование скопленной скверны для усиления его слуг, чтобы демонические практики стадии боевого императора достигли пика этой стадии.

— Вырастить ещё одно демоническое существо.

Ненависть к Джону отбросила эти затеи и заставила его ускориться. Вся эта скверна в бассейне теперь будет использована для восстановления его собственных сил.

Филин сбросил с себя одежду и прыгнул в бассейн, как это когда-то сделал принц Роберт.

Настало время лидеру демонической организации вернуться.

Волк в своём истинном обличии летел гораздо быстрее виверны, и он был выносливее, благодаря чему путешествие заметно ускорилось.

Ребята, покинув забытые земли, приняли решение немного отдохнуть. Все они только что провели бой, в котором израсходовали много духовной энергии, поэтому каждый занимался своими делами.

Кристина продолжала работу над своим пламенем души, пока что без пилюль, а Мия в медитации пыталась улучшить понимание закона тьмы.

Джон сканировал окружение духовным чувством и хмурился всю дорогу, ведь он не должен был чувствовать того обилия демонической энергии, которое он чувствовал.

В то же время, как ни странно, монах был самым расслабленным из всех. Изначально он также хмурился из-за обилия демонической энергии в атмосфере, но спустя минут пять-десять, так как не мог определить её источник, решил игнорировать эту неприятность и заниматься своими делами.

Вынув из пространственного кольца несколько камней, на которые были заранее нанесены руны формаций, он создал на спине своего контрактного зверя барьер, который защищал их группу от ветра.

Завалившись по удобнее, он вынул свой дневник, перо, чернила и принялся творить.

Его книга, название которой он недавно изменил на «Сказание о благородном монахе, который хотел отказаться от гарема» уже была написана наполовину. Ли готовился к её завершению, чтобы после кончины Филина и спасения мира захватить литературный мир Империи.

— …Спас благородный монах девицу из лап демонов и привёл её в свой храм. «Твоё тело разрушают миазмы, мне нужно произвести обряд очищения. Ты должна оголиться» — сказал он, и дева оголилась без раздумий. Взору благородного монаха предстал наипрекраснейший вид: груди, огромные, идеальной формы, будто персики, сладкие и упругие, широкие бёдра и девственный пушок между ними. Любой мужчина, вне всяких сомнений, был бы покорён подобной красотой, но воля монаха была непоколебима…

Товарищи поглядывали на монаха, который в слух озвучивал свою писанину. Их взгляды содержали презрение, но толстокожий Ли игнорировал их. Мнение «быдла», не способного оценить настоящее искусство, его не интересовало.

— Заканчивай бумагу пачкать, — в какой-то момент произнёс Джон, глянув на друга, — мы, кажется, на месте.

— Пачкать бумагу? — поднял на него взгляд монах, — напрашиваешься на драку?

— А ты готов со мной сразиться? — усмехнулся Джон.

— Если ты продолжишь нелестно отзываться о моём творчестве, — взгляд Ли стал холодным, — то мне придётся принять меры. Мирного решения не будет.

— Ну-ну, — лишь пожал плечами Джон и перевёл взгляд на город, на территорию которого они вот-вот залетят, — вместо пустой болтовни, лучше бы сосредоточил своё духовное чувство и нашёл нам ученика Филина. Я чувствую, что источник скверны где-то в этом городе.