«Ну сколько можно…а?» — выругался Джон, видя формирующиеся перед ним облако тёмного газа.

— Джон Уэйк! — воскликнул Филин, передав голос ментальной силой, — тварь! Я тебя ненавижу! Живи пока что и оглядывайся: однажды я вернусь и отплачу тебе стократ за всё!

— Ты убил моих родителей, — ответил ему Джон, нахмурившись, — убил моего дедушку. Это я тебе отплачу сегодня. Думаешь, что сможешь снова сбежать? Второй раз на те же грабли я наступать не собираюсь.

— И что ты можешь мне сделать? — рассмеялся Филин, — даже меч Кандара не способен поразить душу. Это замкнутый круг! Сколько бы ты не уничтожал мои тела, я буду возвращаться и мстить! Рано или поздно, Джон Уэйк, я возьму своё! Увидимся!

И Филин попытался сбежать.

Джон стиснул зубы и отозвал оружие. У него действительно не было способов уничтожения души…или есть!?

Внезапная идея появилась в голове парня. Спешно вытянув руку, он высвободил всю ментальную силу, что была у него, и на мгновение задержал побег Филина. Этого мгновения было достаточно, чтобы он приблизился и воткнул руку прямо в тёмную тучу.

Перед глазами появилось системное сообщение:

[Душа демона седьмого ранга:

Опыт +1,000,000,000

Желаете поглотить?]

[Примечание: душа живого и сильного существа окажет сопротивление. Если ваш дух окажется слабее, поглощены будете вы]

Опасная затея, но Джон, движимый желанием уничтожить Филина, не стал раздумывать: всё или ничего!

«Да!»

Мощная сила захватила дух Филина и обездвижила его, заставив почувствовать страх. Началось противостояние двух душ. Джон почувствовал сильную головную боль.

Закрыв глаза, он обнаружил фигуру врага в своём внутреннем мире. Филин, поняв, что происходит с ним, не стал разбираться в причинно-следственных связях и предпринял все попытки выжить, но его сопротивление было тщетным.

Душа Джона, его внутренний мир, уже закаленные подобным противостоянием, смогли одержать верх.

Филин был не просто убит, а уничтожен. Его дух никогда более не сможет войти в цикл реинкарнации.

Джону было не так легко справиться с ним. Последняя битва, произошедшая во внутреннем мире, окончательно измотала его.

Открыв глаза, он вдохнул полную грудь воздуха и потерял сознание. Его тело пушечным ядром упало на руины города.

«По…беда!»

Ли, Кристина и Мия продолжали противостоять огромному дракону. Скверна частично разъела плоть монстра, из-за чего между чёрными чешуйками местами можно было увидеть кости и движущиеся тёмные мышцы.

Дракон имел пугающие кроваво-красные глаза.

Он был силён физически, удивительно быстро, мог выпускать различные виды магии тьмы и обладал невероятным уровнем защиты.

Волк большую часть времени выступал в роли защитника. Мия и Кристина начали сражение и своими атаками нанесли ему немалый урон, а далее подключился Ли, который взрывом нирваны создал глубокую рану в теле чудовища.

На фоне огромного тела маленькая рана была подобна уколу иголкой, но она находилась в области сердца — самого уязвимого органа у дракона.

Монах, случайно нанеся болезненную рану дракону, дал волку ту самую возможность, которая решила исход битвы.

Ослабленный ядами, частично лишенный защиты божественным пламенем Кристины, дракон встретил практически голой шеей укус, который менее чем за минуту умертвил его.

Товарищи Джона справились с драконом.

Монах и девушки, ранее следившие за Джоном, бросились к нему, чтобы проверить его состояние, а волк, не обращая внимания на остатки демонической армии, начал жадно пожирать плоть оскверненного дракона тьмы, что привело к значительному усилению родословной.

— Ох, — простонав, Джон открыл глаза.

У него всё ещё очень сильно болела голова.

«Неужели я повредил душу?» — задался он сразу же вопросом и поспешил заглянуть во внутренний мир.

Духовный источник выглядел таким же, как и прежде, на первый взгляд, но одно маленькое отличие всё же было. Боевая душа — сущность, которую развивают практики стадии боевого императора, ранее имевшая серый цвет, стала тёмной.

Джон чувствовал слабый след скверны от неё. Это настораживало, наталкивало на размышления, которые ни к чему не приводили.

«Вроде в статусе нет ничего лишнего, так что пока не буду придавать этому значения. Хм, что там с битвой?»

Парень выпрямился и огляделся. Он находился в небольшой и довольно знакомой комнате. Здесь прошла его первая брачная ночь.

Джон сразу догадался, что находится на загородной вилле клана Бейл. Высвободив духовное чувство, парень обнаружил, что на территории находятся лишь слуги клана Бейл, его жёны, жены Германа Бейла и монах.

Отсутствовал даже волк, не говоря о многих других.

«И сколько же я проспал?»

Довольно интересный вопрос, но была вещь гораздо более интересная. Джон поспешил открыть системные сообщения, коих было много, и сосредоточил внимание на сообщении о выполнении задания:

[Поздравляем! Задание Тьма Сгущается (8) завершено.

Оценка: отлично! (награда будет увеличена на 50 %)

Награда: 15,000,000,000 очков опыта.

Дополнительная награда: 15,000 монет системы]

[Вы не просто убили лидера демонической организации, но полностью его уничтожили. Благодаря этому, цепочка заданий «Тьма Сгущается» может считаться полностью завершенной. Желаете получить особую награду за выполнение сюжетной цепочки?]

Джона охватило волнение:

«Д-да!»

[Вы прошли вступительный этап мира боевых искусств. Выберите одно из двух: желаю вернуться домой (это приключение вам покажется сном) или желаю продолжить приключение (вам будет в будущем предоставлена возможность встретиться с создателем системы]

[Внимание! Если вы решите продолжить приключение, то уже никогда не сможете вернуться домой. Вам придётся навсегда смириться с тем, что вы житель этого мира, Джон Уэйк, вставший на путь бессмертия]

[Внимание! Если вы решите продолжить приключение, то вам придётся выполнить миссию, возложенную на вас создателем. Миссию гораздо более сложную и опасную]

[Сделайте осознанный выбор, о котором не будете жалеть]

Прочитав эту стену из текста, Джон потерял дар речи. Его сердце на секунду прекратило биение.

Тот самый выбор, которого он боялся, всё же был ему предоставлен. Ранее он существовал здесь беззаботно, смирившись с текущим положением дел, но желание вернуться домой никогда не пропадало.

Здесь — тяжело и опасно. Это чужой мир, к которому он только начал привыкать.

Там — друзья, родственники, спокойная и мирная жизнь… Здесь…здесь тоже друзья, две жены и неизвестное будущее, явно опасное.

На лбу Джона выступили огромные капли пота. Он не хотел выбирать.

Джон застыл от размышлений. Сердце как вело его домой, как и требовало остаться здесь. Рот открывался, чтобы дать согласие, но звук отказывался выходить.

Его духовное чувство переместилось к товарищам.

Мия и Кристина как обычно дурачились и проклинали друг друга, а монах бормотал себе под нос всякие извращения и записывал их на бумагу. Ответ на волнующий вопрос был получен сразу.

«Я слишком привязался к ним»

Мия и Кристина — он уже не мог оставить их, ведь они были ему слишком дороги. И монах, несмотря на все его недостатки, был важен.

«И пусть на земле меня ждёт семья, здесь тоже моя семья, ведь теперь я — Джон Уэйк. И я останусь им навсегда. Желаю продолжить приключение!»

[Выбор принят. Вы встретитесь с создателем, когда достигнете трансцендентности]

«Фух. Надеюсь, я всё сделал правильно»

Джон выдохнул и закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями. Он отказался от единственного шанса вернуться домой, чтобы получить неизвестную миссию от таинственного создателя системы.

Может быть, он получит ответы на те вопросы, которые иногда охватывали его разум.

Разобравшись с основным вопросом, который нельзя было откладывать, Джон перевёл взгляд на другие системные сообщения: