Лекция длилась около часа. Джон подробно описал своё понимание каждой области, после чего продемонстрировал некоторые техники. Он начал с одной из самой примитивных, техники доминирующего меча, его первой техники, которую он освоил самостоятельно ещё в городе алой дымки в сражении с Томом, членом клана Уэйк, ставшего демоном.

Показал он и вихрь клинков, и взрыв пути меча, и приемы техники меча полярного сияния.

Джон позволил детям увидеть, можно сказать, вершину силы этого мира, продемонстрировал техники, в одно мгновение расширившие горизонты каждого.

Занятие длилось более часа. И за это время каждый почерпнул для себя что-то свое. Некоторые максимально приблизились к области единения с мечом.

Когда занятие подошло к концу, воодушевленные дети поспешили покинуть зачарованный лес, чтобы воплотить появившиеся у них идеи в жизнь. Остались только двое

— Итак, — Джон посмотрел на зеленоволосую девочку и черноволосого парня со странной причёской, — вы, вроде как, более-менее подходите под мои критерии.

Он перевёл взгляд на плотного, слегка толстоватого мальчика:

— Итак, ты. Как твоё имя?

— Д…Даниэль.

— Хорошо, Даниэль, готов ли ты признать меня своим учителем? Становление моим учеником принесет тебе много преимуществ, но я очень требовательный. Сразу говорю, тренировки будут тяжелыми и опасными.

— Учитель! — Даниэль ответил без раздумий. Он пал ниц и ударился лбом о землю. Сегодняшнее занятие, на котором Джон частично продемонстрировал свои способности, лишь убедило мальчика в том, что этот шанс, выпадающий далеко не каждому, нельзя упускать.

Джон довольно кивнул и перевёл взгляд на упрямую девочку:

— Повторюсь, — вздохнул он, — я не обучаю алхимии. Только искусство владения мечом.

— Но я хочу учиться у вас алхимии! — возмущенная девочка скрестила руки на груди и надула губки, — ради этого я даже перевелась с пика алхимиков на пик меча! Обучайте этого толстяка искусству меча, а меня — алхимии. В чём проблема?

— Не хочу обучать алхимии, — пожал плечами Джон.

— А я не хочу изучать искусство владения мечом.

— Тогда нам не по пути. Одного ученика мне в принципе достаточно.

Девочка замолчала. Её губы дрожали, лицо бледнело. В какой-то момент она начала хныкать и шмыгать носом:

— Но…но… — казалось, девочка вот-вот заплачет.

Джон раздраженно выдохнул:

— Если хочешь перенять моё искусство алхимии, у меня есть предложение.

— Какое!? — лицо девочки моментально просветлело.

— Я могу обучить тебя алхимии при условии, что ты достигнешь области короля меча до шестнадцати лет. У тебя, кажется, есть три года. Осмелишься бростиь вызов такому испытанию?

Надежда ушла также быстро, как и пришла:

— Всего три года? Вы издеваетесь надо мной, старейшина?

— Ну, — усмехнулся Джон, — ещё полгода назад я был ниже твоего уровня. Один парень уничтожил мою культивацию. Когда я вступал в секту, то был на пике стадии формирования основы и в области единения с мечом. Прошло чуть больше четырёх месяцев. Понимаю, сравнение некорректное, всё же я — гений…

— Я сделаю это! — девочка вдруг вскочила.

Её изумрудные глаза загорелись боевым духом. Джон умудрился задеть её гордость. Это был вызов, испытание, которое она обязана была пройти, чтобы достичь своей цели. Ради достижения поставленной цели она готова на всё.

— Моё имя — Астра, учитель, — девочка, подобно Даниэлю, встала на колени, но не стала ударять лбом о землю. Вместо этого она посмотрела Джону в глаза:

— Вы обучите меня алхимии.

— Посмотрим, — лишь усмехнулся Джон и открыл пространственный проход, — хорошо, пока что отдохните, переварите те знания, что я передал вам на открытом занятии. Вечером я заберу вас на нашу первую тренировку, ждите.

Парень вернул учеников на пик меча, а сам вернулся в административный район.

Он подумывал навестить старейшину Керна и узнать прогресс старика в алхимии, но перед этим решил встретиться с членами клана Уэйк.

«Пора узнать о том, что они сделали за эти дни»

Джон через кулон связался с Генри и попросил собрать всех членов клана Уэйк на административном пике.

Члены клана Уэйк по его указке собрались довольно быстро. Джон взмахнул рукой, охватил их всех пространственной силой и переместил в зачарованный лес. Только после этого он внимательно изучил прогресс каждого.

Благодаря обилию лучших ресурсов, за несколько дней каждый продвинулся минимум на один ранг.

Самое заметное улучшение наблюдалось у Генри, который достиг и хорошо закрепился на начальной стадии духовного ядра. Раньше этого было достаточно, чтобы стать старейшиной клана.

— Итак, — Джон сел на траву и посмотрел на Генри, — давай, рассказывай — что там с нашим кланом?

Двоюродный брат вздохнул, сел напротив напротив него и дал ответ:

— Ты был прав: все члены клана, которые находились в момент нападения в городе, погибли. Дедушка и наши с тобой родители тоже.

— Я так и думал, — кивнул слегка опечаленный Джон, уже успевший смириться с этим фактом.

— Тем не менее, — продолжил Генри, — некоторые старейшины в городе отсутствовали в виду тех или иных причин. Они не только живы, но и занимаются восстановлением управления клана. Больше скажу — другие кланы пострадали не так, как наши. Они сейчас заново отстраивают город Алой Дымки. И выжившие старейшины восстанавливают главную резиденцию.

— Звучит неплохо. Только вот, неужели у нашего клана действительно нет проблем? Никто не пытается забрать наши предприятия, оставшиеся без защиты?

— Покажи мне того, — покосился на него Генри, — кто осмелится это сделать.

— Действительно, — пожал плечами Джон, поняв, что сморозил глупость.

— Ну ладно, — усмехнулся он и встал, — все вы проделали хорошую работу, у меня есть для вас награда.

Джон посмотрел на серебряную метку в виде многолистного дерева и влил в неё духовную энергию. Метка засияла, энергия вырвалась наружу и образовала большой портал.

— За мной, — махнул головой Джон членам клана в сторону портала и вошёл в него первым. Изумленные родственники последовали за ним.

— Где мы? — спросил ошарашенный Генри, осматривая окрестности города перед главным дворцом.

— Это забытые земли, — улыбнулся ему Джон, ещё глубже шокируя родню, — мне удалось заполучить их. Вы уже должны были почувствовать, что духовная энергия здесь минимум в два раза богаче. Эффект от тренировок будет соответствующим.

— Ты позволишь нам тренироваться здесь? — Генри не верил ни глазам, ни у шам.

— Ага, — кивнул Джон, — я даю вам месяц. Сколько вы вынесете отсюда за месяц — зависит только от вас. Можете выбрать любой дом, который видите, можете исследовать главный дворец — делайте что угодно, но не выходите за пределы города. Это опасно для вас.

Не став дожидаться слов благодарности от родственничков, Джон сделал пространственный шаг и переместился в храм на юго-востоке, в место, где в данный момент тренировался монах.

— О, — издал Джон звук удивления, прибыв на место.

Его друг сидел в бассейне, сложенном из камней, тяжело дышал и приводил духовную энергию в порядок. На поверхности его светлой кожи можно было наблюдать серое свечение, что было свидетельством достижения титанового уровня техники металлического тела.

Джон искренне порадовался за него и ухмыльнулся:

— Эй, тигрёнок мой, — его голос был протяжным, немного писклявым и таким противным, что лицо монаха только от этого моментально скривилось, не говоря уже о том, что его воротило от прозвища, данного ему Эст пару месяцев назад.

— Чё припёрся? Хмырь вонючий, — ответил Ли злым голосом и открыл глаза.

— Воу-воу, ничего себе, хочешь смахнуться? Ты вроде как стал довольно сильным. Давай, выходи. Сразимся на кулаках!

— Иди ты к чёрту! — ещё сильнее вспылил монах, — свали нахрен, козёл противный! У меня нет времени на тебя.

— Ой, ладно-ладно, — надулся Джон и развернулся, — нормально же предложил, чего злишься? Подруги давно не было?