— Я могу здесь охотиться? — вновь заговорил волк, из рта которого капала слюна.

— Можешь, — кивнул Джон, — но не переусердствуй. Оставишь забытые земли без живности — действительно станешь ковриком.

— Не сравнивай меня с этим дураком, — волк оглянулся и направил взгляд в сторону, в которой уже исчез Ли, — этот благородный волк знает чувство меры и не обременён жадностью.

Чем больше Джон слушал речи этого зверя, тем больше поражался. Видимо, монах, выращивая его, уж слишком перестарался.

— Иди, — кивнул парень, вздохнув.

Волк исчез, отправившись на центральные равнины. Джон перевёл взгляд на Эрин:

— Здесь есть местность, в которой много огня?

— Есть, — кивнула эльфийка и вновь показала карту, выделив северо-восточную область, — хотите, чтобы эта переместила вас туда?

— Давай.

Вспышка света охватила троицу. Исчезнув в городе, они оказались посреди пламенных пустошей, огромных земляных расколов. Духовное чувство говорило каждому, что здесь было полно духовных зверей пятого-седьмого рангов.

Джону даже показалось, что он почувствовал присутствие дракона.

Посмотрев на чёрные тучи над головой, из под которых выглядывало красноватое солнце, Джон обратился к Кристине:

— Ты можешь начать тренироваться здесь. Вряд ли тебе удастся в ближайшее время совершить очередной прорыв. Попробуй свои новые силы, попытайся освоить пространственный закон. Попозже я предложу тебе несколько идей относительно техник движения.

— Хорошо! — воскликнула Кристина и села на каменную почву под ногами, которая была на удивление тёплой. Пламенный элемент наполнял воздух, ей было действительно хорошо здесь, а источник требовал занятий культивацией.

Джон и Мия отступили метров на тридцать в сторону.

— Ну и мы, наконец, — улыбнулся он завидующей подруге, — давай займёмся поглощением энергии костей. С их помощью, ты довольно быстро доберёшься до предела стадии духовного ядра. Тогда я помогу тебя достаточно понять пространственный закон, чтобы ты смогла перейти на стадию боевого короля. Не переживай, ты не будешь сильно отставать от Кристины.

— Хорошо, — вздохнула Мия, села на землю и вытащила из пространственного кольца мёртвое тело демонического практика девятого ранга стадии боевого короля. Джон помог ей уничтожить плоть и разбил скелет на кости, чтобы облегчить процесс поглощения.

«Одного этого тела ей должно хватить для достижения второго-третьего ранга боевого короля. У Кристины может быть будет преимущество в скорости культивации, но она имеет ограничения в условиях тренировок, а ты — нет»

Когда Мия погрузилась в свою практику, Джон вынул из пространственного кольца самую ценную и многообещающую награду, полученную в забытых землях — тело Филина.

«А вот и мои очки опыта. Пора мне достичь пика стадии полу-боевого императора и получить задание на повышение стадии развития»

Кассандра прибыла в императорский дворец. Прежде чем взять власть в свои руки и заняться делами государства, она планировала навестить отца и проверить его текущее состояние. Каково же было её удивление, когда отец, должный находиться на грани жизни и смерти, восседал на троне, широко улыбался и раздавал приказы чиновникам.

— Отец? — удивленно воскликнула она. Определенного рода подозрения зародились внутри неё.

— Кассандра? — перевёл на неё взгляд старый Император. В его глазах отразилась неподдельная радость:

— Давно я тебя не видел. Подожди немного, сейчас закончу с делами и уделю тебе время.

— Сначала Джон смотрел на меня свысока и продолжает смотреть, — бурчал монах, приближаясь к цели, — теперь этот проклятый волк… Ар-гх, как же бесит. Действительно, надо взяться за тренировки, чтобы показать им обоим, что смотреть свысока на этого гениального монаха — преступление.

Ли прибыл в покрытую снегом, холодную, горную местность. Духовное чувство помогло ему найти место, наполненное святой силой. Это было не сложно, так как святая сила действительно была здесь в изобилии.

Здесь, среди скал и снега, невысоким каменным забором было огорожено небольшое место. Внутри забора отсутствовал снег, а температура воздуха была такая же, как у главного дворца секты. Посреди пустой местности красовалось огромное цветущее дерево бодхи, позади, у скалы, стояла огромная золотая статуя будды. Немного в стороне можно было увидеть небольшую, скромную хижину.

— М-да, — нахмурился Ли он этих видов, чувствуя некоторое разочарование.

«Неужели мне действительно придётся жить здесь как какому-то отшельнику? Спать на соломе в хижине? Без вина? Без мяса?…Жесть»

Огибая массивное основания древа, из которого в разные стороны выходили четыре извивающихся ствола, Ли вдруг обнаружил нечто довольно интересное.

Рядом со стволом лежал скелет какого-то человека, на теле которого был потрепанный временем оранжево-красный костюм. От костей исходила не просто энергия боевого императора, а чистая святая сила.

«Наконец-то удача!»

Только Ли собрался сделать шаг в направлении скелета, как вдруг его таинственные чётки, не пробужденный артефакт земного класса, мирно покоящиеся в пространственном кольце, оживились.

Они самостоятельно покинули пространственное кольцо, приблизились к скелету неизвестного монаха и застыли.

Под шокированным взглядом Ли стало происходить нечто невообразимое.

Джон уничтожил плоть Филина и разделил кости, чтобы снизить эффект демонического влияния на разум. Когда все приготовления были закончены, он схватил кость, ранее представлявшую левую руку:

[Кость демонического существа седьмого ранга:

Эффект: Опыт +99,000,000

Желаете поглотить содержащуюся в ней энергию?]

[Внимание! Чрезмерное поглощение демонической энергии может увеличить эффект демонификации]

Всматриваясь в системное сообщение, Джон не знал: смеяться ему или плакать. Видимо, кровь демонического бога сделала демоническую энергию для него практически родной. Теперь, как оказалось, он может поглощать её без каких-либо последствий. Внешность у него итак была уже незаурядной и, судя по всему, вряд ли слишком ухудшиться.

«Единственное, что сейчас важно — сила. От последствий, в случае чего, думаю, можно будет избавиться с помощью магазина системы. Поглотить»

Как оказалось, не только исчезла угроза получить ментальную атаку, но и многократно возросла скорость поглощения демонической энергии. Джону понадобилось не более трёх часов, чтобы полностью поглотить скелет Филина.

За это время Кристина полностью стабилизировала основы, провела тренировку по освоению новых сил и начала осваивать пространственный закон. Её культивирование давало ей к нему доступ, поэтому прогресс был довольно быстрым.

Мия, с другой стороны, поглощала уже третью кость боевого короля. Её культивирование уже достигло самого пика стадии духовного ядра. Джон предлагал ей помощь ранее, но девушка решила достичь стадии боевого короля своими силами.

Энергия скелета была пропитана пространственной энергией, её-то она и пыталась научиться контролировать. Этого было более чем достаточно для прорыва на первый ранг стадии боевого короля.

Видя, что они не нуждаются в его помощи, Джон переместился на несколько сотен метров в сторону, сел в укромное место и посмотрел на строку опыта:

[32,894,000,000/2,100,000,000. Желаете совершить прорыв?]

Конечный результат получился меньше, чем он ожидал, так как каждые косточки содержали разное количество энергии, но это всё равно был превосходный результат. Хватит на всю стадию полу-боевого императора и даже на стадии боевого императора можно будет разойтись.

«Прорыв!» — Джон дал незамедлительно команду системе.

В переходе на средний этап стадии полу-боевого императора не было чего-то удивительно. Увеличились объём источника и плотность энергии. Единственное примечательное: маленький огонёк, что хаотично двигался в пределах храма внутреннего мира, немного увеличился в размерах.