«Ого, — удивился Джон, — всё-таки я был прав. Для достижения бессмертия необходимо освоить мировой закон. И это требование системы. Очками опыта не отделаешься. Что-ж, ладно, я никуда не спешу. Принять задание на повышение стадии развития»

[Задание на повышение стадии развития. Описание:

Вы достигли вершины искусства владения мечом в этом мире. Каждый мастер должен иметь ученика. Найдите талантливого ученика и передайте ему свои знания. Прошедший у вас обучение должен стать королём меча до семнадцати лет.

Награда: неизвестно]

Расслабленное лицо Джона моментально напряглось, когда он прочитал описание задания. Всё хорошее настроение моментально было уничтожено.

Ранее он скорее в шутку говорил, что готов задержаться, но конкретно это задание…сколько он должен будет его выполнять? Где он сможет найти гения, который будет превосходить его самого без помощи системы? Существуют ли такие монстры в этом мире?

«Дерьмо…я действительно здесь задержусь»

Джону оставалось лишь выругаться и смириться.

[Очки опыта: 3,050,000/60,000,000,000]

«М-да»

Трудно было представить, сколько уйдёт времени на сбор требуемого количества очков опыта в виду отсутствия врагов.

«Надеюсь, Мия додумалась собрать несколько тел демонических практиков в столице. Спрошу у неё потом. Кстати, есть ещё один интересный вопросик…»

— Эрин!

— Вы звали Эту, хозяин? — призрак эльфа в мгновение ока появился перед Джоном и поклонился.

— Почему мне кажется, что ты опять незаметно проворачиваешь злые делишки? Наверное мне всё-таки стоит за тебя взяться.

У Эрин на мгновение скривилась моська, что она попыталась скрыть. Джон каждый раз находил её реакцию довольно забавной. Она пыталась строить себя безличностное существо, но личность у неё определенно была, как и были определенные планы на своё будущее, пролить хотя бы толику света на которые Джон пока что не мог.

— Эта не смеет делать что-либо без разрешения хозяина.

— Враньё и грязная ложь.

— Вы не правы.

— Ну-ну. Ладно, чёрт с тобой, — Джон махнул рукой, — лучше ответь-ка мне на вопрос: только я могу открывать портал сюда из внешнего мира? Как твоя секта решала эту проблему?

— Ваша метка на руке, хозяин, она даёт вам абсолютную здесь. Вы можете ею помощью «помечать» других, благодаря чему отмеченные люди смогут без вашей помощи попадать в эти земли и покидать их.

— О как. Почему раньше не рассказала?

— Вы не спрашивали Эту.

— А инициативу проявить — нет никакого желания? Вот как. Ладно-ладно. Придётся урезать тебе зарплату.

— Эта не получает зарплату.

— И не будешь получать с таким отношением к работе.

Джон вернулся из забытых земель. Товарищи были поражены, обнаружив, что он действительно достиг пика стадии боевого императора — вершины силы этого мира. Следующий прорыв — бессмертие.

Хотя они морально готовились к этому, их глаза всё равно округлились и стали подобны блюдцам.

— …И как оно? — первым спросил Ли.

— Прикольно, — пожал плечами Джон, — но, судя по всему, пройдёт минимум несколько лет, прежде чем я смогу совершить прорыв.

— Значит, у нас есть время тебя догнать? — вдруг улыбнулась Мия и выдохнула, — это не может не радовать.

— Действительно, — согласилась Кристина.

— Спешка в культивации — не то, что вам нужно. Главное — определиться с одним из мировых законов и сосредоточиться на его познании. Чем выше будет уровень вашего понимания, тем быстрее вы сможете стать бессмертными. Если вообще сможете.

— Мы сможем, — ответили в унисон девушки.

— Для этого благородного монаха бессмертие — не конечная цель, а начало пути. Вот увидишь, я ещё и обгоню тебя.

— Посмотрим, — усмехнулся Джон и осмотрелся. В данный момент на вилле присутствовали исключительно слуги, даже попрощаться не с кем было. Немного подумав, он сразу предложил:

— Я отправляюсь в секту и задержусь там на какое-то время. Вы со мной?

— Я бы предпочёл вернуться в забытые земли. Секта мне не интересна, — первым ответил Ли.

Девушки с ним согласились. Сейчас их основная цель — повышение культивации. В забытых землях тренировки имеют минимум двойной эффект.

Джон думал о том, чтобы наделить их возможностью самостоятельного перемещения между внешним миром и забытыми землями, но решил отложить это на потом.

Кивнув, он открыл для них портал. Как только товарищи ушли, Джон совершил пространственный прыжок и оказался у входа на административный пик секты пурпурного тумана.

Его встретили уже знакомые стражники, которые, не став препятствовать, лишь доложили секте о возвращении защитника секты, старейшины пика меча, Джона Уэйка.

Не успел он подняться на пик, как вдруг его вышел встретить лично лидер.

— Ты стал ещё сильнее? — удивился старик, окинув взглядом парня, — на каком ты сейчас ранге? Пик стадии боевого императора?

Джон был настолько силён, что даже могучий лидер не мог оценить его культивирование. Одна только аура парня, которую он выпускал непроизвольно, давила на него и затрудняла дыхание.

— Ага, — кивнул Джон, — приветствую вас. Я вернулся, чтобы задержаться здесь на какое-то время и выполнить свои обязанности старейшины.

— Займёшься обучением? — ещё сильнее удивился, а после обрадовался лидер секты.

— Да, — ещё раз кивнул Джон, — уведомите внутренних и внешних учеников пика меча в возрасте до пятнадцати лет о том, что я сейчас готов провести открытый урок в зачарованном лесу. Среди тех, кто явится, в течение нескольких дней, возможно, я выберу пару личных учеников.

Слов более приятных лидер секты услышать не мог. И, не смотря на то, что Джон открыто командовал им, старик нисколько не возмущался. Он поспешил уйти, пока Джон не передумал, чтобы передать указания соответствующим людям.

Парень тем временем поднялся на пик административного района и огляделся:

«Так, чувствую всех членов клана Уэйк. Тренируются, м-м, достигли неплохих результатов в такой короткий срок. Ну, ресурсы — наше всё. Даже свинья с пилюлями королевского класса может достичь пятого-шестого ранга. Надо будет поговорить с ними попозже. Может быть, отправлю их в забытые земли на небольшую тренировку. Потом»

На самом деле, Джон хотел спросить у Генри о выживших членах клана, но он не спешил этого делать, так как надежда на то, что его родители и дедушка живы, уже полностью угасла.

Отбросив лишние мысли, Джон переместился в зачарованный лес. Эта территория охранялась защитным барьером, через который парень смог пройти благодаря жетону старейшины.

Он оказался на центральной поляне, навевавшей приятные воспоминания:

«Прошло около полугода, кажется…Мы стояли здесь перед вступительным экзаменом в секту. Эх, как быстро летит время»

Ненадолго задержавшись на этих мыслях, Джон сел на траву и стал размышлять о предстоящем уроке:

«И как мне провести открытое занятие? Что я должен им показать? И как мне выявить среди желающих обучаться у меня самых талантливых? М-м… Ну, думаю, стоит начать с проверки их реакции, а ещё у моего ученика должен быть чистый духовный источник»

Джон довольно быстро определился с методами проверки потенциала учеников и сосредоточился на мыслях конкретно о содержании открытого урока. Тем временем, на поляну через портал прибывали ученики.

Один, два, десять…

Их число довольно быстро возрастало. Джон даже не ожидал, что в секте такого юного возраста будет так много учеников, которые ещё и будут желать обучения у него.

Что ж, это было даже не удивительно, ведь он, официально, сильнейший человек на континенте, герой, спасший страну от вторжения демонов. Члены секты пурпурного тумана, участвовавшие в сражении, успели его прославить за эти несколько дней.

Любой человек, вставший на путь меча, жаждал стать учеником самого молодого императора меча и пикового боевого императора в истории.