Меч, коснувшись тёмной мантии противника, был остановлен внезапно возникшим защитным барьером. Меч демонического бога задержался, но лишь на мгновение. И этого мгновения предку хватило, чтобы отреагировать.

Тёмной вспышкой старик исчез из зоны поражения, переместился на два десятка метров в сторону, ближе к вилле. Он был явно напуган такой дерзкой атакой.

Джон не стал продолжать наступление. Опустив меч, он усмехнулся и с насмешкой посмотрел на противника:

— Ты сказал, что против абсолютной силы любые трюки бесполезны, так? Я расширю твои горизонты перед смертью и покажу, что такое по-настоящему абсолютная сила.

«Последний удар, пятьдесят процентов мощности»

Он активировал эту технику не ради мощного удара, а для увеличения скорости атаки. Его тело практически моментально покрыл слой золотого света.

Предок клана Пейна, поняв, что дело пахнет жаренным, предпринял попытку отступить. Он воззвал к пространственному закону и попытался совершить прыжок, но не успел.

Смерть пришла за ним быстрее.

Неумолимый Джон повторил тот же ход, но на гораздо более высокой скорости. На этот раз меч демонического бога достиг своей цели.

«Так, уничтожать его тело не стоит» — решил парень и взял под контроль технику. Энергия, что ранее покрывала оружие, было впитано телом, а после рассеялась во внешнем мире.

[Поздравляем! Вы убили боевого императора четвертого ранга. Опыт + 35,000,000]

Джон быстро убрал тело поверженного противника в пространственное кольцо, а после переместился к другу. Вместе они уставились на виллу в ожидании.

— М-м, — первым подал голос Ли через несколько секунд, — этот чёрт не явился. Значит, старик не был так уж важен.

— Может быть, — пожал плечами Джон, — валим отсюда.

— Э, стой, погоди-ка, — нахмурился монах, — а не решил ли ты себе прибрать всю добычу?

— Вилла пуста, — улыбнулся в ответ Джон, — что найдёшь там — твоё.

— Да нифига, — разозлился Ли, — чутьё говорит мне, что вилла пуста. Все ценности в пространственном кольце старика, и ты его забрал! Мою добычу мы разделили, давай и ты делись.

— Это так не работает, — покачал головой Джон.

— Э-э! Джон Уэйк! Дай мне хотя бы часть скелета старика.

— Обойдёшься.

— Дай, не наглей! Не прошу много, ноги хватит.

— Нет.

— Руку.

— Не-а.

— Кисть! Дай хотя бы кисть. Блин, это же скелет боевого императора! Хватит жадничать. Я ведь могу и обидеться.

— Да ну? — лишь усмехнулся Джон и развернулся. Он начал уходить пешим ходом в сторону столицы.

— Стой! Джон! Дж-о-о-о-н! Скотина!

Джон и Ли вернулись сначала в резиденцию клана Бейл, а после переместились в забытые земли.

Джон не стал разбирать сокровища предка клана Пейн, чтобы лишний раз поддразнить монаха. Его скелет он решил приберечь на будущее. Так как старик был близок к освоению закона тьмы, его кости станут идеальным ресурсом для развития Мии.

«Я ей скорее всего отдам не весь скелет» — думал парень.

В скором времени он совершил прорыв на стадию боевого императора. Тогда ему понадобится целый океан очков опыта. У него были и другие скелеты в запасе, но, боялся Джон, этого будет недостаточно.

Тогда-то в ход пойдут пространственные кольца, не только предка клана Пейн, но ещё и Эндрю Пейна, убитого в забытых землях, а также кольцо Филина.

Джон догадывался, что там, скорее всего, хранятся лишь камни истинной сущности в огромном количестве, но не спешил подтверждать догадку.

Следующие сутки пролетели незаметно. Джон продолжал попытки освоить закон меча. Когда он решил выйти во внешний мир, то обнаружил, что Мия и Кристина вернулись из секты.

Резиденцию клана Бейл наполняли гости.

Как оказалось, в столицу прибыли родители Джона и дедушка.

Настало время грандиозной свадьбы.

— Джон!

Стоило ему появиться в доме, как первой на него набросилась Кристина. Она запрыгнула на него словно мартышка и обхватила всеми конечностями.

— Сучка, — фыркнула Мия, лениво развалившаяся на кровати, — всего три дня прошло. Не веди себя так, словно вы не виделись вечность.

— Три дня — уже очень долго, — фыркнула Кристина, гневно посмотрев на подругу, после чего посмотрела Джону в глаза, широко улыбнулась и поцеловала его:

— Я соскучилась.

Кристина всегда была в хорошем настроении, но сегодня она была счастлива и даже перевозбуждена, ведь до её свадьбы — рукой подать.

— Я тоже, — кивнул ей Джон.

Девушка принялась слазить с него. Тем временем, Мия спросила:

— Как всё прошло?

— Мы с ним легко разобрались, — кивнул ей Джон, — и теперь у нас есть скелет боевого императора, который осваивал закон тьмы. Его кости будут полезны для тебя.

— О, кстати! — воскликнула Кристина и взмахнула рукой, — вот, это для тебя.

Из её пространственного кольца вылетел алхимический котёл небесного класса, благодаря которому Джон сможет снова производить пилюли королевского класса. В частности, пилюли очищения духовного пламени, на которые Кристина уже давно пускает слюни.

Джон осмотрел его, улыбнулся, довольно кивнул и убрал котёл в пространственное кольцо:

— Спасибо.

Они провели вместе какое-то время, прежде чем Герман вызвал их в главный дом на ужин.

Джон немного удивился, увидев своих родителей. С последней встречи, которая была месяца три-четыре назад, а то и больше, они, ранее не интересовавшиеся культивированием, неплохо продвинулись вперёд.

Отец перепрыгнул со среднего этапа стадии формирования ядра на пик, что говорило о том, что он взялся за это дело всерьёз. Мать со второго ранга перепрыгнула на седьмой.

В клане они считались потенциальными старейшинами, но на фоне своего сына меркнули.

Стоило им только встать перед ним, как давление силы, непроизвольно проявляемое титановым телом, стало давить на них так. Их лица побледнели, выступили капли пота, вздулись вены.

Быстро поняв в чём дело, Джон постарался максимально сдержать свою мощь, отчего родители смогли хотя бы начать дышать.

— Джон, — первой улыбнулась мать, осторожно подошла, обняла его, а после посмотрела на девушек за спиной, — сразу две? Хороший выбор.

— Согласен, — кивнул Джордж, стоящий рядом.

Они не стали поднимать тему о его текущей силы, поскольку их сын вышел на уровень, понимание которого у них отсутствовало совершенно.

Лилия Уэйк забрала девушек для общения, Джон остался в компании отца. К ним присоединился дедушка.

— Наслышан о твоих успехах, — вступил в разговор Джим Уэйк, — ты очень прославил наш клан. Хотел бы я, чтобы ты занял моё место, но понимаю, что мы уже не твоего уровня. И жалко, и радостно.

— Генри неплохо развивается в секте, — улыбнулся в ответ Джон, — видел его пару раз. Думаю, он станет неплохим наследником, если вы серьёзно возьметесь за него.

— Может быть, — вздохнул Джим и перевёл взгляд на сына, — или, может быть, твой нерадивый папаша перестанет лениться и сделает мне ещё одного внука, который будет не так гениален, как ты, но просто талантлив.

На лбу Джима Уэйка выступили капли пота.

— Или, — перевёл свой суровый взгляд дедушка на внука, — внук подарит мне правнуков? Сколько мне ждать? Моя жизнь длинна, но не бесконечна.

— Мы даже не задумывались об этом, — честно ответил Джон.

— Почему?

— Потому что метим гораздо выше, — вздохнул парень и устремил взгляд в небо, — мы планируем достичь бессмертия.

Заявление Джона оставило отца и деда безмолвными.

Ужин в клане Бейл удался на славу.

Были обсуждены многие вопросы. Лилия Уэйк забрала с собой невест и не вернула.

Джон вернулся на пять часов в забытые земли, чтобы сделать некоторые приготовления.

Наступил следующий день, день свадебной церемонии. Джону предлагали другую одежду, но он решил жениться в костюме старейшины пика меча секты пурпурного тумана.