Платье, выбранное ею для сегодняшнего выхода, было немного потемнее их оттенка, но я уже сейчас понимала, что они будут выглядеть шикарно на его фоне!

— Спасибо! — с искренней благодарностью произнесла я.

— Потом поблагодаришь, — подмигнула мне она. — Крис, надо ускоряться, а то не успеем!

— Золушка тоже здорово опоздала на свой первый бал! — буркнул парень.

— Она тогда еще была никем, а Марина у нас уже со статусом! — парировала ему Катарина и пошла дальше перебирать вещи.

Дети были еще в игровом центре с няней, которая сегодня должна была работать сверхурочно и дождаться моего прихода. В последние дни я почти не виделась с ними, из-за чего мне было ужасно стыдно! Мысленно пообещав себе провести с ними все выходные и выполнять все их прихоти, я вновь сдалась Крису.

Когда через полчаса я взглянула на себя в зеркало, обомлела! Надо честно признаться, такой я не была никогда! Отражение показывало красивую, я бы даже сказала, роскошную и дорогую, женщину! Лицо, благодаря косметическим процедурам и стараниям Криса, будто светилось изнутри, кожа казалась бархатной, а глаза сверкали подстать аметистам в серебряной витой оправе. Локоны, которые сегодня приобрели насыщенный теплый каштановый оттенок, были убраны в свободный пучок, замысловато закрученный умелыми руками, а пара тонких локонов обрамляли мягкими волнами мое обновленное лицо.

— Нравится? — довольно улыбнулся Крис.

— Не то слово! — восхищенно выдохнула я.

Катарина подошла и стала придирчиво разглядывать мое отражение. Оставшись удовлетворенной результатом, она с улыбкой кивнула.

— То, что надо! Будь я мужиком, Мариш, у меня бы уже слюни на пол капали! — отвесила она комплимент, отчего я слегка покраснела.

Крис посмотрел на меня.

— Ты с этим румянцем просо очаровательна! Хорошо, что я румян всего немного наложил, твой природный румянец смотрится круто!

— Крис! Большое спасибо! Как мне тебя отблагодарить? — я посмотрела с улыбкой на моего еще одного фея, на что он только махнул рукой:

— Замолви как-нибудь за меня словечко перед крутыми тетями, и мне этого будет достаточно!

— Обязательно! — пообещала я.

— Так, красота моя, — обратился ко мне парень, складывая свой арсенал. — Перед выходами в свет я, конечно же, буду с тобой работать, но на повседневные образы тебе придется вкладывать свои силы. Вот, — протянул он мне визитку. — У меня есть свой канал, там я показываю, как делать повседневные несложные прически и как лучше наложить макияж. Там много полезного! Подпишись и учись.

— А… — растерялась я, беря в руки протянутый картонный прямоугольник. — У меня теперь нет аккаунтов в соцсетях.

— Я тебе сделаю фейковый, закрытый, — успокоила меня Кат. — С него сможешь общаться с семьей и следить за новостями.

— Тогда обязательно подпишусь! — пообещала я Крису, после чего он ушел.

— Так, госпожа Богомолова, влезаем в платье, надеваем туфли — и вперед! — хлопнула в ладоши, поторапливая меня, Катарина.

— Кат, можно вопрос? — спросила я, когда она застегивала мне молнию на платье.

— Задавай, крошка, — кивнула она, расправляя складки платья.

— Ты возишься со мной по доброте душевной, или я — твое очередное задание?

— Ты мое очередное задание, — просто ответила она, но потом улыбнулась. — Но кто говорит, что я подошла к нему без души? Мне нравится тебе помогать… К тому же, у меня свой интерес, — призналась девушка и вздохнула.

— Егор? — понимающе улыбнулась я.

Кат понуро кивнула, но тут же поспешно затараторила:

— Мариш, ты не подумай, что я как-то сводничаю, но… Знаешь, было бы здорово, если бы у вас с боссом действительно все сложилось, он — классный мужик! Но даже если для тебя это всего лишь работа, я понимаю тебя и не осуждаю! Просто знай, я была бы рада, если ваши фиктивные отношения станут настоящими! И это даже не из-за Егора… Хотя, кого я обманываю? Если вы с боссом будете вместе, он перестанет терзаться и, может, обратит внимание на кого-то еще, — грустно закончила она, и мы обе прекрасно понимали, кого она имеет в виду под этим "кем-то еще".

— Не боишься, что своими действиями делаешь себе медвежью услугу? — спросила я.

— Честно? Боюсь, очень боюсь! — призналась Кат. — Но по-другому не могу!

— Я хочу, чтобы ты знала, — взяла я ее за руку. — У меня на Егора нет никаких планов. Да и на его брата — тоже. Но Егор мне как брат, о котором я всегда мечтала, поэтому мое отношение к нему — в рамках этого слова! Тем более, я не отбиваю парней у подруг, — улыбнулась я.

— А мы подруги? — с каким-то детским ожиданием посмотрела на меня Катарина.

— Если ты не против, — моя улыбка стала шире, когда она в ответ сжала мою руку.

— Знаешь основной закон женской дружбы? — хихикнула девушка.

— Нет.

— Одинаковые вкусы на вино и разные — на мужиков! Ты какое вино любишь? — хитро посмотрела она на меня.

— Красное полусладкое, — не задумываясь, ответила я.

— Значит, подружимся! — рассмеялась Катарина, подхватила мои туфли, выбранные ею, и знаком велела собираться.

Ресторанчик был очень милым, каким-то уютным и полным света. Сложенный из огромных бревен, он имел огромную застекленную террасу слева с легкими светлыми занавесками, на которой расположились несколько столиков. Наверное вечером с улицы это смотрелось умопомрачительно! Снаружи перед рестораном простиралась небольшая ярко-зеленая из-за газона — и это в конце-то сентября! — лужайка, а по центру нее к крыльцу вела каменная широкая дорожка, по краям которой были разбиты клумбы с цветущими низенькими цветами. Дорожка упиралась в маленький мостик, перекинутый через искусственное озерцо, оформленное красивыми валунами с декоративным мхом, ползущим по ним; с одной стороны от мостика через высоко сложенные камни лился небольшой водопад, а с другой — бил низкий фонтан.

За рестораном была узкая полоса каменистого пляжа с деревянными мостками, ведущими до самой реки. И повсюду были клумбы с яркими разноцветными граммофончиками петуний. Цветов вокруг ресторана было так много, что создавалось впечатление сказки — островок природы среди каменных джунглей большого города!

— Добрый вечер! У вас заказан столик, или вас ожидают? — едва я прошла сквозь высокие стеклянные двери ресторана, ко мне подошел менеджер.

Я растерялась, но потом сообразила.

— Меня ждет… супруг, — запнулась я, впервые произнеся это слово за последние месяцы и в первый раз назвав так Павла Сергеевича.

— Ваша фамилия? — улыбнулся паренек.

Я чуть не ляпнула свою, но в последнюю секунду спохватилась:

— Богомолова.

Брови менеджера метнулись на долю секунды вверх, но он тут же натянул на лицо профессиональную улыбку, хотя в глазах плескалось любопытство.

— Я вас провожу, — парень показал рукой направление и пропустил меня вперед.

Едва мы подошли к нужному столику, за которым уже сидел Павел Сергеевич, разговаривая по телефону, как я почти физически ощутила взгляды присутствующих, обращенных на меня.

Павел Сергеевич мельком мазнул глазами по нам с менеджером, как тут же встрепенулся и ошеломленно вернул взгляд на меня, подскакивая с места и обрывая разговор.

Менеджер моментально будто испарился в воздухе, а я вдруг почувствовала просто дикое волнение.

Павел Сергеевич сделал шаг ко мне.

— Марина, ты потрясающе выглядишь! — тихо сказал он, восхищенно рассматривая меня, а потом взял мою руку и осторожно поцеловал, не прерывая зрительного контакта.

И пусть это был всего лишь спектакль, предназначенный для неширокой публики, присутствующей в ресторане, но… Это было чертовски волнительно! Сердце бешеным ритмом взорвалось в ушах, а пальцы, все еще находящиеся в теплой ладони босса, стали мелко подрагивать.

Павел Сергеевич обворожительно улыбнулся и накрыл мою руку второй ладонью, отогревая и успокаивая. А затем, сделав еще один небольшой шаг по направлению ко мне, мягко поцеловал в горящую щеку.