Я представляла себе штаб немного по-другому: суета, беготня, ворох бумаг, спешные поправки… Знаете, как в фильмах, когда постоянно аврал? На деле же оказалось все не так: большой зал, посреди которого стоял стеклянный стол, ряд стульев вокруг него и по периметру помещения. На одной стене большой экран и прямоугольная доска для записей и с хаотично разбросанными по ее поверхности магнитами. Стена напротив красовалась еще одной доской — разлинованной, но пока пустой. Во главе стола кресло с высокой спинкой, а за ним — окно во всю стену. Вообще в помещении было много света. За столом сидели Ник, Катарина, еще пара девушек и около кулера в углу стоял парень, по виду студент.

— О, Марина пришла! — воскликнула звонко Катарина и помахала мне рукой.

Я подошла ближе и поздоровалась. Они с Ником быстро представили меня команде и предложили кофе.

— Это основной состав, — обвел всех взглядом по кругу Ник, обращаясь ко мне. — Есть еще несколько человек, которые занимаются непосредственно выборами, а так еще журналисты, студенческие активы, "бегунки" и по мелочи… Ты даже трети изо всех не увидишь!

Я кивнула, поражаясь масштабам кампании.

— Твоя работа заключается в обработке информации, которую тебе будут передавать. Надо будет собирать все в кучу, систематизировать и переводить на человеческий наглядными средствами: диаграммы, рейтинговые таблицы, графические изыски… Ты все это умеешь?

— Конечно, — улыбнулась я.

— Отлично! — в ответ ухмыльнулся Ник. — Сейчас тут тихо, но через пару недель начнется хаос. Скорее всего, ты будешь в непосредственной близости от нас и от Павла Сергеевича, так как нам постоянно нужны живые цифры.

Я кивнула.

— Когда ты планировала забирать детей?

— Перед учебным… А откуда ты знаешь? — спохватилась я, помня, что ни о чем таком с Ником не разговаривала.

— Егор обмолвился. Это он тебя сюда пристроил. Ты его не знаешь? — удивился Ник.

— Там так вышло, — смущенно отвела я взгляд. — Знакомые передали через знакомых…

— Понятно, — кивнул мужчина. — Да не парься, — махнул он рукой. — Тут практически все чьи-то протеже. Без рекомендаций от хороших и надежных людей не попадешь, сама понимаешь.

Подошла Катарина и протянула мне кружку с кофе, а затем присела рядом.

— Пока есть время, задавай вопросы, — велела она.

— А… — я хотела спросить про распорядок дня, но тут дверь распахнулась, и в зал широким уверенным шагом, закатывая на ходу рукава белоснежной рубашки, вошел… Мой вчерашний знакомый.

Все разом подобрались, меня дернуло вверх по инерции в желании встать, но Катарина меня удержала, придавив мое колено к стулу тонкой ладошкой.

— Он этого терпеть не может! — шепнула она мне на ухо.

Я благодарно посмотрела на спасшую меня от неловкой ситуации девушку.

— Всем доброго утра! — проговорил вошедший. — Нам предстоит непростая неделя. У нас должны состояться два интервью для местной прессы, встреча в подшефной школе, разработка наружной рекламы и листовок. Что еще? — он задумчиво обвел глазами народ и остановился на мне. — Вы кто?

Ни тени узнавания! Ну конечно же, он вчера видел-то меня мельком. Сначала в темном зале, потом — пару секунд, когда открывал мне дверь машины и при прощании.

— Это Марина, Павел Сергеевич, статистик, про которого вам Егор Сергеевич говорил, — представил Ник.

— Добро пожаловать в команду, — будничным голосом произнес Павел Сергеевич. — Приготовьтесь все время держать в голове цифры, они могут понадобиться мне даже поздно вечером, поэтому, будьте любезны, постоянно быть на связи, — строго посмотрел он мне в глаза.

Я кивнула, а мужчина уже повернулся к пареньку, что-то спрашивая у него. Видимо, на этом моя аудиенция была завершена.

Раздав указания и проглядев протянутые ему документы, мужчина всех распустил по рабочим местам. Я в нерешительности встала вместе со всеми и направилась к выходу, гадая, куда же мне теперь идти…

— Марина, — окликнул меня Павел Сергеевич.

— Да? — остановилась я и повернулась.

— Вы куда?

Я, вконец, запутавшись, посмотрела на спины уходящих.

— Так… Я…

— Ваше рабочее место здесь, — махнул он рукой на большую доску на стене. — Сейчас вам передадут все цифры, вы должны будете все проанализировать и вывести их сюда. Вам выдали ноутбук?

— Нет…

— Несу, — крикнул от входа, уже спеша к стеклянному столу, Ник.

Поколдовав над рабочей машинкой, он подключил ее к проводам и отодвинул стул, приглашая меня присесть.

— Бук подключен к общей сетке. Принтер в этом кабинете общий, стоит вон в том углу. Вот здесь, — поводил он мышкой около папки с именем моим именем в названии, — все нужные тебе данные, папка постоянно будет пополняться, проверяй как минимум раз в час. Все опросы, рейтинги и прочее для тебя будут скидывать остальные. Внизу значок общей почты. Пиши, если что-то нужно будет.

Я кивала, не решаясь показать свой испуг от происходящего, до конца еще не придя в себя. Поблагодарив Ника и нацепив на лицо уверенное выражение, открыла папку и углубилась в изучение.

Через час Павел Сергеевич встал и молча вышел из кабинета, надевая пиджак на ходу. Я облегченно выдохнула, немного отпуская напряжение.

Немного поколдовав над компьютером и вынеся нужные мне документы на рабочий стол, я распечала несколько необходимых таблиц и принялась методично заполнять колонки цифрами…

— Ты на обед идешь? — в приоткрытую дверь заглянула Катарина.

— А… — я вынырнула из расчетов. — Ох, сколько времени! Даже не заметила!

— Стахановец! — хмыкнула она и сделала шаг в кабинет, поджидая, пока я сложу в стопку разложенные бумаги и отправлю ноут в спящий режим.

— Ты запаролила его? — на всякий случай уточнила Катарина.

— Сразу же! — кивнула я.

— Правильно! Мало ли, какие крыски тут бегают.

Мы вышли из кабинета и пошли по коридорам.

— Там есть кухня, мы заказываем на всех доставку — штаб оплачивает. Хочешь, обедай прям там, хочешь, бери и ешь в кабинете. Сейчас все на лайте, но скоро, боюсь, даже обедать будет особо некогда, — вздохнула она. — Хотя, тоже в плюс, хоть похудею!

Я со скепсисом посмотрела на ее фигурку, где даже и намека на какие-то изъяны не было, но промолчала.

На кухне было немного народа, мы взяли стаканчики с супом и уселись за дальний краешек стола, тихо переговариваясь. Когда наш обед подошел к концу, а мы допивали кофе, от входа послышался голос:

— Ого! Моя вчерашняя спасительница! Вот уж где не ожидал!

Я едва не подавилась кофе, разглядывая приветливо улыбающегося… Павла Сергеевича!

Катарину как-то разом будто сдуло сквозняком со служебной кухни.

— Мы не успели вчера познакомиться, простите… Столько хлопот с этой предвыборной…

У мужчины внезапно зазвонил мобильный, и он, достав гаджет, скривился, увидев, видимо, имя абонента.

— Простите, — вымученно улыбнулся он и пошел к выходу. — Еще увидимся! — бросил Павел Сергеевич на пороге и удалился, принимая вызов.

Я сидела на стуле, тихо сходя с ума от происходящего.

И как понимать все, что сейчас было? У моего непосредственного босса провалы в памяти? А может, он так забавляется: местный прикол для вновь прибывших?

Если да, то актерское мастерство у мужчины явно на высоте, ему б в кино играть!

А что, если… Вдруг, он болен? Мозгами. Крыша слегка прохудилась… Или не слегка.

Например, у него раздвоение личности?.. Но тогда как он вообще добрался до этого кресла?! Как скрыл такой недуг?!. Да похоже, он сам вообще не в курсе!

Такое в принципе возможно?

Я потрясла головой, чувствуя себя словно в комедии абсурда. Какой-то сюр!

Так и не допив свой кофе, я вылила остатки в раковину и выкинула в урну одноразовую посуду, оставшуюся от обеда.