— Бермудский треугольник — это одна из самых больших прорех, верно?

— Это даже не прореха. Если представить Землю как систему уравнений, то это — результат одного из нерешённых уравнений. Ты думаешь, так просто взять и создать мир, пригодный для жизни, и чтобы он отвечал всем заданным требованиям? Нет. Всегда остаётся какой-то недостаток, недоделанный кусочек работы… сгусток хаоса, напоминающий, что всё когда-то сложилось из него. Не пытайся этого понять. Несмотря на то, что ты задал вопрос — в этой жизни, в этой эпохе никому не дано найти на него ответа. Треугольник — это настолько сложная тема, настолько непонятный для твоего понимания объект, что ты и представить себе не можешь. Законы времени и пространства там не работают так, как работают на всей Земле. Может, тебе повезёт, и с тобой ничего не случится. Может, ты попадёшь в другой мир. Может, проживешь один день, а по меркам времени Земли пройдет больше ста лет. А может, ты состаришься и умрёшь за несколько мгновений — кто знает. Хаос по своей природе непредсказуем.

— Ладно, хватит. Что будет со мной? Я предоставлен своей судьбе? Мои таланты останутся при мне?

— Конечно. Ты волен делать всё, что захочешь. Твои таланты, повторяю второй раз, останутся при тебе, но ты увидишь, что в этом мире более слабый энергетический фон, и ты будешь несколько ограничен как в магии, так и в обращении. Если хочешь — я могу вернуть тебя в Авиал. Совершённое тобой — это истинный героизм, что бы ты лично о себе не думал, и потому достоин вернуться, если попросишь.

— Нет, — покачал я головой, — я хочу увидеть свою семью. Хочу вернуться домой. Хочу, чтобы они знали, что я жив и здоров. Хочу обнять и утешить их всех, — я грустно посмотрел на Хранителя, — даст судьба — когда-нибудь вернусь в Авиал. Но не сейчас.

— Очень хорошо, мой подопечный. Тогда спи. Тебе понадобится много сил для того, чтобы вернуться. Когда ты очнёшься — меня уже не будет. Так надо. Тебе было слишком много открыто и показано… и дальше тебе придётся действовать самому. Но я не прощаюсь с тобой — я всегда буду рядом, помни это.

Он погладил меня по голове, и мои усталые веки смежил блаженный сон…

ГЛАВА 9. Маленькая рождественская история.

Когда я проснулся, то понял, что мне жутко холодно. Причем холодно мне стало совсем недавно, до этого я во сне чувствовал поразительное тепло. Значит, я спал на руках у своего Хранителя, потому как в противном случае я бы непременно замерз.

Покинув Чичен-Ицу, я первым делом опробовал свои способности. К сожалению, Флексорт был прав — Земля гораздо менее приспособлена к магии, чем Авиал. Простое управление водой давалось нетрудно, а вот с превращением воды в лед, попыткой залечить мелкие раны — в частности, несошедшие ожоги — и навести небольшую иллюзию уже возникли сложности. Нет, мне удалось проделать всё вышеперечисленное, но энергии это потребовало изрядно. Попытавшись же совершить экспертный акт магии — а именно вызвать духа воды — я почувствовал себя так, как будто попытался поднять стокилограммовую штангу. Что ж, придётся обойтись тем, что есть. А что у нас с превращением в ящерицу? Ну-ка попробуем.

Превращение далось невероятно тяжело. Оно дало важный плюс и в то же время важный минус. Плюс состоял в том, что телу таисиана почему-то доступно гораздо больше магической энергии. Минус же оказался в том, что я просто не мог принять обратно человеческий облик. Нет, я понимал, что это не навсегда, но пройдёт не менее суток, прежде чем я снова смогу стать человеком. Но с другой стороны — больший запас волшебной энергии сейчас более, чем кстати. Создав себе ледяные крылья и накинув простую отражающую иллюзию, я тяжело взлетел…

Куда же мне лететь? Из остаточных знаний от своего таланта я помнил, что если поднапрячь фантазию и представить Мексику своеобразным сапогом, то Чичен-Ица находится на самом его носке. Это значит, что для того, чтобы попасть в Мехико, мне придется пролететь немалое расстояние на запад. Однако меня беспокоило то, что все билеты будут проданы, потому как наверняка немало желающих будет провести Новый Год здесь. А если учесть, что многие, приехавшие смотреть конец света, но так его и не увидевшие, начнут рваться домой, то и вовсе представляется невозможным проникнуть на борт одного из самолетов, тем более что прямых рейсов в Россию там почти нет. А вот если обратиться к полуострову штата Флорида Соединенных Штатов, который находился всего то в паре часов полета от меня, то там на его окраине находится славный курортный городок Майами, который более, чем вероятно не испытывает большого ажиотажа в пассажирах, потому как сейчас просто не сезон. Там с высоким шансом на успех можно будет отвести глаза контролерам и проникнуть в один из самолетов. Да и рейс Москва-Майами там наверняка имеет место быть.

Несколько часов спустя я, ругая себя за такую глупость, продрогший и окоченевший, приземлился, наконец, во Флориде. Мне нужно было найти укрытие, и срочно, иначе я просто замерзну. Магия воды мне сейчас помочь не могла почти ничем — гораздо уместнее была бы магия огня. Немного передохнув, я полетел дальше. Из-за метели лететь было очень тяжело, чем и объясняется то, что я затратил на дорогу гораздо больше времени, чем рассчитывал, ведь видимость была просто ужасная. Но вот, наконец, какая-то ферма. Я повернул туда, думая про себя, как отнесутся ко мне в облике ящера хозяева. Эх, придется проникать по возможности бесшумно…

Маленькая Элис играла в куклы. Она очень ждала этих кукол, ради них она так старалась все первое полугодие второго класса, и, продемонстрировав маме табель со всеми отметками А и двумя В, на следующий же день получила заслуженный подарок. Куклы были очень красивыми, нарядными, и ещё столько нарядов лежало про запас. На кухне мама возилась с едой. Пару раз Элис бегала на кухню: в первый раз она получила крабовую палочку, во второй — сладкую пригоревшую корочку от пирога. В гостиной так же стояла небольшая, но со вкусом наряженная самодельными игрушками ёлочка. Она украдкой глянула в самый низ, где висела фигурка папы. Папа от них ушел год назад. Когда она спрашивала маму, где же папа, та лишь отмалчивалась. Однако, когда через несколько месяцев папа приехал ненадолго к ним в гости, она не поленилась посмотреть в окно и увидела там стоящую возле машины и курящую красивую женщину в блестящей шубе. Элис не была дурой, иначе она не смогла бы так хорошо учиться в школе. Она поняла, что папа нашёл себе другую женщину, и больше жить с ней и с мамой он не хочет. Тем не менее она, каждый раз глядя на эту фигурку, втайне мечтала, что однажды папочка вернется, обнимет и поцелует маму, она улыбнется, и все снова будет хорошо. Ну разве это плохая мечта? Ну разве это плохо, когда маленький ребенок просто хочет, чтобы его родители были вместе. В школе ее много из-за этого дразнили, но однажды она, потеряв терпение, заявила самой крутой девочке, что зато она любит свою маму, и очень рада с ней жить. А эта девочка наверняка даже не помнила, когда мама или папа последний раз ее обнимали или целовали. За это пафосная полезла в драку, но Элис, по мере сил помогавшая маме по дому, была далеко не слабачкой, и постоять за себя могла. После этого директор немедленно вызвал маму в школу для разъяснения, хотя, само собой, пафосной девочке в прошлом сходило с рук и не такое. Собственно, это и была главная причина, по которой у Элис не стояли в табеле все А, что, в свою очередь, позволило бы маме Элис заплатить половину стоимости учебы за счёт государства. Надо отдать должное — мама ни слова не сказала Элис по этому поводу, не стала её ругать или наказывать. Хотя финансовое положение с тех пор, как от них ушёл отец, стало более, чем стеснённым.

Неожиданно от мыслей её отвлёк внезапный шум. Распахнулась входная дверь, и в прихожую влетел шальной ветер. Элис немедленно бросилась в коридор и захлопнула дверь. Наверное, мамочка, когда возвращалась с работы, плохо ее затворила. Вернувшись в комнату, она вдруг увидела, что на лестнице, ведущей на чердак, откуда-то взялся снег. Странно. Она так быстро среагировала и закрыла дверь — неужели за такой короткий период снег успел добраться и сюда? Впрочем, она быстро выкинула эти мысли из головы, ведь ее еще ждали куклы. Но как только она стала собирать кукол на свидание вслепую — на чердаке раздался скрип. Элис подозрительно глянула вверх. И опять скрип. Внезапно её озарило: снег на лестнице, ведущей на чердак, был стоптан. То есть его не принесло ветром — он отвалился с чьей-то обуви. Раз так — то, наверное, к ним забрался невидимка. Может, это дух рождества — мелькнула мысль у Элис. Интуиция, весьма развитая для восьмилетней девочки, опасности не ощущала, и потому Элис, взяв для поддержки одну из своих кукол, смело отправилась на чердак.