— Когда я купался, мои способности внезапно сработали с огромной силой. И мне было видение. О том, что сюда кто-то плывет. Примерно в семи днях пути. Пять кораблей. Огромных. И во главе их был этот человек, — я приподнял руку и создал почти точную копию краснокожего.

Сенсат так и замер на месте. Но уже через несколько секунд он сказал:

— Нам надо срочно идти к Капитану…

Меньше, чем через час мы были дома у здешнего главного. Хозяин дома, капитан Гнекхан, с недоверием на меня посматривал. Основное занятие орков — это мореходство. Поэтому с давних времен вожаки островов стали называться капитанами. Главным управляющим органом, если его можно было так назвать, был Альянс Капитанов. Собирался он, впрочем, редко — только когда всему архипелагу угрожала опасность. Но мне казалось вполне вероятным, что Альянс будет собран снова в самом ближайшем времени.

— И всё-таки ещё раз, Дамиаш. Ты, — при всех несомненных плюсах орков обращение на «Вы» с вежливостью у них не коррелируется, — утверждаешь, что сюда плывет пять кораблей с краснокожими варварами?

— Да. Я маг воды, и, извините за отсутствие скромности, очень сильный. Я вошёл в контакт со Студёным морем. И я это точно видел. Корабли огромны, и шли они тяжело и глубоко — значит, около двухсот воинов там запросто может поместиться. И курс их лежит точно сюда.

— Но откуда ты можешь знать, что тебе это просто не привиделось? — допытывался старый моряк.

— Их ведёт этот человек, — я снова создал копию краснокожего варвара, облачённого в доспехи из красного серебра. Несколько секунд Гнекхан безмолвно разглядывал сотворённый мной образ.

— Это все равно кажется невероятным., - пробормотал он.

— Так что же я, по-вашему, выдумал его, — спросил я.

— Нет, конечно, — Гнекхан махнул рукой, после чего посмотрел на моего спутника, — Сенсат, а ты…

— Да, — кивнул головой орк, — он искренне верит в то, что говорит.

— Так! — я сердито встал, поняв, зачем капитан обратился к Сенсату, — давайте мы сразу с этим определимся. Либо вы мне верите, либо вы мне не верите! Я, в общем-то, не навязываюсь!

— Да верим мы тебе, извини нас, — сказал Гнекхан, склоняя голову в знак признания моих слов, — просто… снег летом — и то не был бы такой неожиданностью, как это. То, что у нас есть время — это хорошо. Сегодня я разошлю весть. Завтра здесь соберётся Альянс Капитанов. Ты там тоже будешь нужен — всех придётся убеждать так же, как ты сегодня убеждал меня…

ГЛАВА 5. Совет капитанов.

Тревожные слухи поползли по посёлку ещё до того, как я и Сенсат ушли от Гнекхана, а клич Созыва, прозвучавший сразу после нашего ухода, лишь подтвердил их. Когда я вернулся в дом Глеммы и Крэгга, они меня уже ждали. По их просьбе я рассказа всё ещё раз.

— Но, Дамиаш, — сказала Глемма, — сейчас же зима, и никто в здравом уме не станет снаряжать экспедицию длительностью более, чем в месяц. Может, ты всё же ошибся?

— К сожалению, мой дар никогда не ошибается, — развёл я руками, — Я, конечно, люблю иногда пошутить и разыграть, но и меру разумного знаю. Нет, Глемма, это факт.

— Значит, сюда плывет порядка тысячи человек, — задумчиво сказал Крэгг, — мы сможем за неделю собрать порядка трёхсот воинов. Этого должно быть достаточно.

— Я думаю, что и магической поддержки у них хватает, но с этим я справлюсь, — заметил я.

— Ты ни с чем справляться не будешь, — заявил сидевший здесь же Дхасс, — завтра прилетают Вогнар и прочие с драконом — ты садишься на него и летишь с ними в Храм. Хватит! Ты достаточно собой рисковал!

— То есть ты предлагаешь мне просто взять и забиться в нору? — спросил я. Но, увидев, что Дхасс собирается всерьёз спорить, поспешно продолжил, — но ведь сюда летит дракон. Дракон! Неужели не очевидны перспективы такого союзника? Плюс Ари. Вместе с ней при помощи моей пентаграммы мы запросто соорудим тайфун такой силы, что магам варваром придётся попотеть для того, чтобы его отразить.

— Даже не обсуждается. Это слишком опасно, — упрямо стоял на своём орк.

— Оставить орков наедине с этими варварами, для которых магия крови — ежедневная рутина, еще хуже. Пойми, вас даже не смерть ждёт. Они идут не славно биться. Им нужны жертвы для своих ритуалов, я уверен. Поэтому необходимо собрать все силы для того, чтобы отразить это вторжение.

— Я же сказал… — судя по тому, как налились кровью глаза орка, он начал терять терпение.

— Дхасс, я тебя прекрасно слышал — но пойми и ты! Я почти уверен, что с ними плывёт достаточное количество магов крови. Если мы поступим так, как ты предлагаешь сейчас поступить — то подпишем всем твоим соплеменникам сметный приговор. Я так не могу!

— Может, ты всё же нас недооцениваешь? — спросил Дхасс, — мы не одно столетие закрывали собой весь Старый Свет от набегов краснокожих пиратов. Сейчас к нам идёт враг, сильный, да, коварный, да, но нам это не впервой. Тем более, врасплох нас не застанут — благодаря тебе. Ты уже сделал много для нас.

— Скажи мне честно Дхасс, дело ведь не только в опасности? — я внимательно посмотрел на своего друга, — сколько раз я подвергался ею в этом мире — и до сих пор жив. Тут, вероятно, дело и в другом — Альянс Капитанов может не принять мою помощь, не так ли?

— Верно, Дэмиен, — Дхасс, не без опаски поглядывавший на Крэгга, который очевидно был не в восторге от моих рассуждений касательно их шансов выжить, с облегчением ухватился за новую тему, — гордость — это почти единственная ценность для нас. Орки никогда не унизятся до того, чтобы просить помощи у других.

— Значит, нам завтра придётся вместе их убедить, — твёрдо сказал я, — п посему — предлагаю разойтись по постелям. Как известно — утро вечера мудренее…

…Я снова стою в доме Гнекхана. Только теперь за столом собрались все вожди — капитаны Архипелага. И все они, не отрываясь и почти не моргая, смотрели на меня.

— Я понимаю, господа капитаны…

— Никакие мы тебе не господа! — прорычал сидевший напротив меня громила с татуировкой головы орла на лбу, — ближе к делу!

— Хорошо. Как я уже вчера сказал капитану Гнекхану, сюда движется орда варваров. Пять огромных кораблей, предназначенных для перевозки большого числа пассажиров. Ведёт их, — я создал вчерашний образ на столе, за которым они сидели, — вот этот человек.

Появление краснокожего варвара, одетого в красный шлем, заставило некоторых перемениться в лице. Вместо скептических и скучающих выражений на них появились озабоченность и серьёзность. Громила с татуировкой орла зарычал.

— Надо признать, я до последнего не верил, что это правда, — сказал один из орков, сидевший по левую от меня сторону стола — его татуировкой был серп луны, пронзаемый молнией, — это выдумать невозможно. Я знаю, кто это. И, к сожалению, догадываюсь, что ему нужно.

— Я сразу сказал вам — он не врёт, — вмешался Сенсат, — непонятно, зачем было это собрание. Только потеря времени.

— Решать глобальные проблемы всем вместе — один из наказов Святой Фаллы, — заметил Дхасс, — отсрочка была минимальна, зато теперь все твёрдо уверены в том, что надо делать.

— Значит, решено. Ты, — Гнекханн кивнул головой в мою сторону, — можешь идти. Вы двое, — кивнул он Дхассу и Сенсату, — позовите сюда Крэгга, Меллта и Пракха. Нам нужно знать, за какое время они приведут в порядок казармы при посёлке… Чего застыл, чешуйчатый? Сказано тебе — топай.

Я посмотрел на Дхасса и… не говоря ни слова, вышел из дома Гнекхана. Пока — лучше подчиниться.

— Не будет ли разумнее встретить их на кораблях? — услышал я голос одного из капитанов, уже закрывая дверь.

— Нет. Они хотят битвы — пусть и приходят. На земле у нас будет больше преимуществ, — ответил Гнекхан…

Остаток дня прошёл в хлопотах. Прочие капитаны почти сразу отбыли по островам — командовать дислокацией своих войск. Посёлок же гудел — несмотря на холодную погоду, все кинулись расчищать место в домах для того, чтобы принять туда первых прибывших. Таковые обещались на третий день — им было ехать дальше всего. Ближайшие же соседи планировали подтянуться за один день и провести ночь в казармах. Несмотря на лошадиное здоровье, ночевать в казармах больше одного раза зимой не рекомендуется даже оркам. С учётом того, что им ещё оружие на следующий день в руках держать.