— Оставьте его в покое, — раздался звонкий голос, в котором ректор с удивлением узнал Винниэль. В следующий момент позади Сестры возник дракон, который зарычал так, что уши закладывало. Хватка исчезла, и таисиан, судорожно хватая ртом воздух, упал на землю.

— Проклятье! Она отвлекла меня! — возмущённо крикнула другая Сестра.

— Ты напросилась, дрянь. Умри! — и из рук Сестры в эльфийку полетел поток огня. Внезапно перед Винниэль встала Каэлла, удерживая перед собой водный щит. От потока щит разлетелся вдребезги, и девушек отшвырнуло прочь.

— Не трать на них время! Убей ящера! — закричала Сестра.

Вторая Сестра подняла руку, как вдруг… обмякла и упала. За ней стоял Сайраш с кастетом.

— Ты приказала мне солгать и предать. Подлая, проклятая, ненавистная дрянь. Сдохни! — и с этими словами он с яростью нанёс сокрушительный удар в её висок. Раздался противный хруст. В этот момент Дамиаш поднялся на ноги и сказал:

— Вот и всё. Ты осталась одна. Жалкий Гассел растратил все свои силы на один удар, и он тебе больше не союзник. Всё кончено.

— Это ты так думаешь, — ехидно сказала она, — но пока я жива, жива и наша миссия.

— Это нетрудно исправить, — сказал таисиан, призывая к себе воду и с огромной скоростью вращая её около себя, — никому не вмешиваться! Лучше повяжите Гассела, чтобы никуда не делся! А она моя!..

Сестра, быстро заработав руками, обрушила на ящера секущие плоть потоки воздуха. Однако в следующий момент его тело покрылось тончайшим ледяным панцирем, и воздух, должный рассечь плоть, не причинил ему никакого вреда. Не медля ни секунды, Дамиаш вскинул над собой руки, и вся вода, что была в помещении, устремилась к нему. Секунда — и она стала ледяным копьём, точнее, пилумом. Сестра же, соединив в ладонях сгусток молний, с размаху вставила его себе в грудь. И исчезла, лишь на долю сотых мгновения опередив летевший ей точно в горло пилум.

Но это был далеко не конец. Сестра всего лишь дала себе возможность молниеносно телепортировать на короткие видимые дистанции. На сленге магов воздуха такая техника называлась Мерцание. Дамиаша, однако, это мало смутило. Казалось, он точно знает, что в таких случаях надо делать. Призвав назад пилум, он одновременно рванулся за ним сам и, схватив оружие, провернул его в руки и нанёс удар назад, под левый локоть. Мгновение спустя за его спиной возникла Сестра, но, не успев полностью материализоваться, тут же исчезла.

— Не сказать, чтобы ты сильно удивила меня попыткой ударить в спину, — насмешливо крикнул он. И это было ошибкой.

В бою не разговаривают. В бою дерутся. Кто в бою позволяет себе такую роскошь, как тратить дыхание и время на болтовню, в девяти из десяти случаев проигрывает. Сестра, появившись сбоку, тугой волной воздуха отбросила ящера в дальний левый угол. А ещё миг спустя в него полетел электрический разряд огромной силы.

Понимая, что больше ничего сделать не успеет, Дамиаш выставил навстречу разряду пилум, одновременно уперев его ледяным древком в землю. Ему повезло. Пол в подвале как таковой отсутствовал, и потому часть разряда заземлилась. Часть заряда погасил драконий костюм, да и шкура таисианов, как оказалось, тоже обладает какой-никакой устойчивостью к магии. И всё же даже того, что осталось, хватило, чтобы сбить Дамиаша с ног и дезориентировать его. Решив, что победила, Сестра допустила малейшую, но критическую ошибку: материализовалась около противника, чтобы добить его точным мощным ударом. Дамиаш не упустил шанса. Вскочив, он кинулся на Сестру и заключил её в объятия, не позволяя вырваться. Полностью ошеломлённая такой наглой атакой, Сестра снова применила Мерцание, но вместе с собой она перенесла и ящера. Тот, уже не церемонясь, просто ударил её лобной костью черепа по голове. И отшвырнул прочь. Звук, с которым соприкоснулись их головы, заставил вздрогнуть всех присутствующих. После такого не то, что сотрясение — после такого будет чудом, если в голове останутся именно мозги, а не каша из них.

Сестра, несмотря на полученные травмы, ещё пыталась сражаться, но было очевидно, что для неё всё кончено. Дэмиен, уже открыто насмехаясь, сотворил две ледяные руны… и потянул их на себя. Милорд ректор, вместе со своими ученицами стоявший позади, уважительно хмыкнул. Магия воздуха всегда считалась неудобным соперником для остальных стихий, и каждая в своё время озаботилась тем, чтобы для неё имелся хотя бы минимальный набор контрударов, однако овладеть ими было невероятно тяжело. И конкретно эта техника замораживала весь воздух, который находился под контролем противника. Сестра вскрикнула, отдёрнув ладони, мгновенно посиневшие от холода.

— В чём дело, — зло спросил ящер, — пальцы не гнутся? А ты точно хорошо попробовала? — ещё один жест, сопровождаемый руной… и пальцы на руках Сестры внезапно, повинуясь приказу Дамиаша, согнулись и… осколками посыпались на пол. Сестра закричала.

— Больно? — не сдерживая гнева, ящер подошел к Сестре и ледяным кулаком отправил её в красивый, но непродолжительный полет, — а мне было ещё больнее, когда ты заставила моего друга так солгать!

— Я знаю, — безумно улыбаясь, прошептала она, — именно на это мы и рассчитывали…

— Клянусь всеми силами этого мира, — прорычал Дамиаш, — дважды я встречался с вами и дважды сдерживался, сохраняя вам жизнь! Но сейчас моё терпение иссякло — вы напросились! — Из его руки вылетели две огромные ледяные стрелы. Они пронзили ненавистной Сестре глаза и вошли в мозг.

— Ты даже не представляешь… как тебе сейчас будет больно… — успела прохрипеть она, — я даже… подожду тебя… вместе пойдём, — она проявляла фантастическую живучесть для того, кому пробили мозг, — ведь разве мы с тобой виноваты… что оказались по разные стороны…

Когда последняя Сестра испустила дух, от их тел внезапно стало исходить зловещее багровое мерцание. Всего через несколько секунд все три световых потока устремились к Дамиашу. Сияние становилось всё ярче, оно подхватило ящера и подняло его над землёй. И тут раздался его крик. Жуткий, нечеловеческий… Казалось, его терзала адская, невыносимая боль, он извивался внутри сияющей сферы, крича и крича…

Сайраш кинулся к корчившемуся Дамиашу, но его отбросило прочь. Винниэль и Каэлла попытались вместе пробиться к нему струей воды, но и их ожидала неудача. А бедного таисиана корчило и корёжило в сияющей сфере.

— Не так надо, — закричал ректор, мгновенно оценивший ситуацию, — вы водой слева, я — огнём справа! Быстро!

Однако, прежде чем они успели выпустить хотя бы часть силы, сфера вспыхнула ещё ярче, хотя, казалось бы, ярче уже некуда, и исчезла.

— Нет! Куда? — закричал Сайраш.

Эльфийка и орчанка поражённо смотрели на то место, где исчез Дамиаш.

— Но ведь, милорд ректор, — шептала со слезами на глазах Винниэль, — этого просто не может быть. Профессор Дамиаш такой сильный… он так много знает, так много умеет …его невозможно убить…

— Мне жаль, моя дорогая, — ректор прижал к себе плачущую эльфийку, — но каждый из нас, к сожалению, смертен… хотя и я, смотря на то, как он сражается, почти поверил, что это так… и сейчас мне бы так хотелось в это поверить!

ГЛАВА 11. На свои круги.

— Нет, нет, НЕТ!!! — закричал Сайраш, падая на колени и с трудом удерживаясь от рыданий, — я столько времени был вынужден жить с осознанием того, насколько сильную боль ему причинил, а теперь, когда, наконец, я свободен и получил шанс попросить прощения — его больше нет? Аорташ, за что, за что?!

— Мужайтесь, друг мой, — подошёл к нему милорд ректор и положил на плечо руку, — вам остаётся лишь утешить себя тем, что он и так обо всём догадался. Ведь это он примчался ко мне сегодня, он сказал, что Сёстры тут, он попросил о помощи, потому что он понял — вы не совершали предательства.

В это время сверху спустился Вожак. Оглядев честную компанию и увидев на полу три трупа и Гассела, которого удерживал в огненном кольце призванный дух, он спросил: