— Есть… некоторые причины, — ответил я, — но я не имею права их раскрывать. Простите, но если Вогнар вам не сообщил — не вправе сказать и я. Могу только одно сказать. Во время нашего путешествия я… мне открылась знание… Магии Слёз.

— В самом деле? — изумление ректора было искреннее и неподдельное, — нельзя ли поподробнее?

Я коротко рассказал о дуэли с Кичандашем. О том, как мне пришлось противостоять магии крови… И как я сумел это сделать именно таким способом.

— Но зачем вам вообще понадобилось драться с сородичем? Да ещё и магом крови? Простите великодушно за такой вопрос… но мне очень хорошо известно, как Церковь относится к магам крови. Я точно знаю, что тех таисианов, кто в силу каких-либо причин берётся практиковать это искусство, сородичи буквально боготворят. Что же сподвигло вас на подобное…

— Это — личное, — безапелляционно заявил я. Ректор внимательно смотрел на меня, потом кивнул.

— Как скажете, Дамиаш. Я не настаиваю. Ваше прошлое — и ваши взаимоотношения с Вогнаром — это ваше личное дело. Просто, если вас преследуют Сёстры… и если бы вы мне доверились, я мог бы лучше оградить вас… если бы знал, что именно ими движет. Впрочем, я надеюсь на ваше благоразумие и на то, что вы понимаете: на кону стоят ваша безопасность и ваша жизнь. И я всегда готов вернуться к этому вопросу. Сейчас у меня к вам есть просьба иного толка.

— Надеюсь, что-то такое, что будет в моих силах сделать? — ответил я.

— Очень на это надеюсь, — кивнул ректор, — если вы овладели Магией Слёз — правильно ли я понимаю, что вы могли бы обучить этому искусству кого-то ещё?

Я с подозрением уставился на письмо от Вогнара, жалея, что собственная порядочность не позволила мне сунуть в него нос. Наверняка там всё это было описано. И отослал меня Вогнар сюда именно для того, чтобы это всплывшее искусство кому-нибудь да передать.

— Во-первых, овладение этой магией произошло инстинктивно. Я могу ею пользоваться, это так. Но происходит это само собой. У меня нет никаких схем, чертежей, практик… Исключительно инстинкт. Так что увы — но нет, преподавать такую магию я не гожусь. Мне жаль.

— Досадно, — покачал головой милорд ректор, — а ведь какая это была бы сенсация: возвращение магии Слёз. Какой интерес проявила бы к этому Церковь. Возможно, удалось бы даже выбить лишнее финансирование, особенно с учётом того, что Совет…

Милорд ректор замолчал. Потом внимательно посмотрел на меня и откинулся в кресле. Стоило отметить, ректор, несмотря на сидячий образ жизни, фигуру поддерживает. Строен, но без худобы. Каштановые волосы, завязанные в хвост, блестели на свету. А зелёные глаза на его умном лице, казалось, видели собеседника насквозь.

— То есть правильно я понимаю, что Вогнар в письме прямым текстом пообещал, что я буду преподавать магию слёз? — прямо в лоб заявил я, — и коль скоро делать я этого не могу, то и оставаться здесь мне тоже не стоит?

— Ну, что вы, Дамиаш? — укоризненно сказал ректор, — как вы могли так подумать? Да и я уже сказал раньше: даже будь вы простым человеком и не будь знакомы с Вогнаром, я бы дал вам убежище, чтобы защитить от Молчаливых Сестёр. Но, спорить не буду, я был бы рад дать вам какое-нибудь дело. В конце концов, пойдут ли вам на пользу три месяца безделья? Ну, отдохнёте вы день, два, неделю… дальше-то что? Вам же просто станет скучно.

Он встал и принялся мерять шагами кабинет.

— Скрывать не буду: моё поведение в немалой степени вызвано тем, что ситуация с кадрами в нашем Университете, без преувеличения — плачевная. Сильных и талантливых магов вербуют в королевскую армию. И те соглашаются — потому что там им предлагают такие условия, которые я предложить не в состоянии. В силу, собственно, того, что финансированием Университета занимается королевская власть. А семьи надо кормить всем.

— Я — единственный высший маг в Университете, — он обернулся и гордо посмотрел на меня, — магия огня, ветвь созидания. Но мало кого из учеников прельщает перспектива изучать эту ветвь: чтобы ей обучиться, нужны долгие и долгие года, а нынешняя молодежь начисто лишена терпения: им нужны немедленные результаты, здесь и сейчас. У нас присутствуют преподаватели по всем двенадцати начальным направлениям, но они слишком слабы. Они теоретики с минимальными магическими способностями, чей талант не может быть сколь угодно востребован где бы то ни было. Даже в магической школе, где ты можешь не знать направлений специалистов, но стихийными основами необходимо владеть от и до. Преподавателей — экспертов трое: Ханья Хинаки, воздух, эксперт телепортаций, Сикихо Прейас, земля, эксперт металла, и Дренд Боллен, огонь, эксперт вызова огненных духов. Экспертов магии воды в университете нет совсем. К сожалению, и этих троих регулярно приглашают в армию. Они пока остаются ради детей, но с каждым выпуском я боюсь, что они тоже уйдут на более хлебные места.

— Собственно, в этом и заключается моя просьба. Мне нужен эксперт магии воды. Хотя бы ненадолго. Если вы овладели магией Слёз — правильно ли я понимаю, что до этого в изучении своей магии вы шли по ветви Власти?

— Ну, почему же, — ответил я, — мне и другие направления известны.

— Я в этом не сомневался, — кивнул ректор, — не будь вы одарённым магом — вряд ли вам бы удалось вызвать из небытия магию Слёз. И всё же меня интересует именно ветвь власти. Могли вы попробовать — я подчёркиваю, попробовать — преподавать курс магии Гипноза? Это вас ни к чему не обязывает: не получится — значит, не судьба. Но я вас прошу хотя бы попробовать. Здесь имеются студенты, которые истосковались по новым знаниям. И есть я, отчаянно нуждающийся в том, что выпустить хотя бы десяток экспертов магии воды. Что скажете?

Наверное, отказываться не стоит. Ведь, в самом деле, мои способности просто идеально подходят для подобной деятельности. Да и три месяца сидеть без дела — тоже не вариант. Так можно совсем раскиснуть. Попробовать, во всяком случае, стоит. Тем более, что я ничего не теряю.

— Думаю, такую просьбу я в состоянии удовлетворить, — медленно сказал я, после чего добавил, — негоже вашим студентам будет выпускаться, не имея сколько-нибудь малейшего представления о магии гипноза, верно?..

— Чудесно. Просто замечательно — сказал ректор, довольно откидываясь в кресле, — вы меня очень порадовали. План уроков и лекций — полностью на ваше усмотрение. Первое занятие вы проведёте послезавтра, в аудитории номер четыреста семь на четвёртом этаже, а потом мы согласуем с вами график. Зарилия, — скомандовал он. И хотя ректор не звонил в колокольчик и не применял магию, девушка тотчас вошла в кабинет.

— Будь добра, проводи гостя в его комнату. Комната тысяча семь. Там тоже раньше жил маг воды. Думаю, вам там понравится. И да, Зарилия, профессор Дамиаш — теперь наш преподаватель. Так что, пожалуйста, проследи, чтобы он ни в чём не нуждался.

— Как скажете, милорд ректор, — Зарилия снова сделала книксен и сказала, — прошу следовать за мной.

Едва мы вышли, девушка обернулась и сказала:

— Профессор Дамиаш, что же вы не сказали, что пришли устраиваться на работу? У нас сейчас, в самом деле, страшный дефицит учителей. А что вы будете преподавать?

— Договорились на магии Гипноза, — растерянно ответил я, удивившись, как буквально сияет и лучится старшая горничная.

— О, какая радость, — сказала Зарилия, подводя меня к очередной лестнице, — таких специалистов у нас уже давно не было. А кто были — уже давно в Столице служат. Так что же вы молчали?

— Да я и сам не знал, что так получится… — ещё более растеряно сказал я.

— Вы думали, что раз вы ящер, то вас не возьмут на работу, — понимающе спросила Зарилия, — не переживайте, ректор строго следит за тем, чтобы в Университете не было даже намёка на расизм. Так что не переживайте, никто не будет вас оскорблять и принижать. А вот в городе, — девушка помрачнела, — в городе могут и… пристать стражники. Вы бы сразу попросили у милорда ректора документ какой… в городе таисианов недолюбливают, лишним не будет.