Можно сказать, мне повезло, что я не успел по настоящему полюбить. Потому что если бы моя любовь умерла, и я в самый ответственный момент увидел её смерть еще раз — то не вынес бы этого. Но хватит жалеть себя. Ростислав, Хи, Олег и Мирталика ждут свободы. А я так близко от того, чтобы, наконец, позволить им её обрести. Это придало мне каплю сил, которая, оказавшись внутри меня, начала разрастаться. Как бы ни велики были мои мучения, даже с тем, что выпало на долю Мирталики, им не сравниться, не говоря уже о Ростиславе, который страдает здесь без малого двести лет. Не теряя времени, я подошёл к двери и решительно ее открыл…

Место, куда я попал, было похоже на затопленную пещеру или, вернее сказать, пещеру под водой. Сюда проникал лунный свет, так что блики из воды красиво играли на стенах. А на другом конце пещеры уже кто-то стоял и ждал меня. Это был не эльф и не гном, не орк и не человек. Не тролль и не вампир, не очередная Молчаливая Сестра и даже не дракон. Это был тот, кого я ожидал здесь увидеть в последнюю очередь…

ГЛАВА 6. Хранительница не мастерской магических предметов.

— Вы были правы, Хранительница, — слова вырвались у меня сами собой, — мне не следовало с вами прощаться. Потому как мы действительно встретились.

Она обернулась. На ее лице, прежде почти не отражавшем эмоций, теперь ярко светилась досада.

— Ну надо же. Ты смог пройти своё испытание. Это уже интересно. Твоим предшественникам этого не удалось.

Она замолчала. Я тоже не спешил начинать разговор. Слишком ответственный момент. Внезапно она засмеялась.

— Ах, мой мальчик, не переживай. Все самое страшное уже позади. Ты прошёл весь Храм, и теперь можешь задавать любые вопросы.

— Ну и… для чего нужен был этот Храм. Для чего надо было держать души умерших здесь людей почти две сотни лет? И кто вы вообще такая?

— Начну с ответа на последний вопрос. Я — Хранительница этого мира. Собирать разные безделушки — это лишь небольшое хобби. Дальше сложнее. Этот Храм был создан для того, чтобы удержать в нем таких, как вы! Алчных, грязных, жаждущих власти людишек, которые ошибочно были одарены небесами. Ваши способности должны были привести ваш мир к будущему, которое он совершенно не заслуживал. Ростислав… к нему должен был приехать княжеский посол через четыре года, когда он был бы к этому готов. И именно под его влиянием слияние христианства и язычества прошло бы наименее безболезненно. Хи Та — девушка, которой так же было суждено сыграть громадную роль в примирении китайцев и монголов. Вот только ее настоящий жених терпеливо ждал ее двадцатилетия. Каково же было его удивление, когда он приехал в деревеньку и узнал, куда делась его суженая. Олег — его миссией после оказания услуги царю в поимке злоумышленников — пять лет спустя после того, как Русское государство получило независимость, было стать одним из первых дипломатов-телохранителей. И Россия наладила бы дружественные связи с Западом гораздо раньше, чем это в полной мере сделала Екатерина Вторая. Мирталика — должна была продолжить дело Покахонтас. Стоит ли говорить, что никаких резерваций и в помине не было бы, останься она в своем мире… — она замолчала.

— Ошибочно одарены?! — гневно сказал я, — вы сами одаряли? Или составляли списки? Или, может быть, вашего мнения забыли спросить, кого одарять, а кого нет?!

Но она лишь тихонько засмеялась, глядя на меня и покачивая головой, словно только что произошло непредвиденное, но довольно забавное недоразумение.

— Ну а дальше что? — спросил я, отчаявшись дождаться ответа на предыдущий вопрос, — почему вы молчите? Кто был пятый? Что он должен был сделать? И почему его здесь нет?

— Не стану скрывать своей небрежности, — снова заговорила она, при этом на ее лице явно проступило неудовольствие, — я расслабилась, потому как все мои планы исполнялись просто идеально. Он был рожден в Японии. В 1880 году. Его звали Синэ Сато. Ему было суждено стать великим дипломатом в своей стране. Именно он не допустил бы бессмысленной для обеих стран Русско-Японской войны. Более того, Китай, Япония и Россия образовали бы могучий анклав, который полностью избежал бы участия в Первой Мировой войне. Коммунизм пришёл бы в Россию тогда, когда та была бы к нему готова. Слияние было бы гораздо более мягким. Кроме того, во Второй Мировой Япония должна была встать на другую сторону фронта. И Германия, поддерживаемая лишь Австро-Венгрией, сдалась бы уже через год ведения боевых действий. И не было бы такого чудесного изобретения, которое называлось небезызвестным тебе Архипелагом.

Я типично начала выстраивать для него свою сеть, но не учла до конца особенностей этой страны и воспитания в ней. Он не убил того, кто уничтожил его любовь. Всего лишь сильно ранил. Вследствие этого его переход в мир был очень сложен — ведь его душа не была отягощена убийством, и его мир не хотел его отпускать. Да, я вижу, для тебя это новость. Впрочем, что еще ожидать от человека — и это только подтверждает мою правоту! С таким даром, с таким чудом, которое раз в несколько десятков тысяч лет посылается небесами, ты остался слеп, как котёнок!

— Для Хранительницы мира вы слишком часто переходите на оскорбления, — едко ответил я, — ближе к делу!

— Невозможно просто так взять и вырвать человека из его мира, — презрительно сказала Хранительница, искренне считая, что объясняет очевидные вещи, — от первого богача до последнего нищего — мир любит своих детей и не расстается с ними так просто. Разумеется, лишь до тех пор, пока они уважают жизнь, как свою, так и чужую. Убийство — самый надежный способ разорвать связь смертного с его миром, после чего его можно тащить куда угодно. Что и произошло со всеми вами, шестерыми. В каждом я лично убедилась, что ваш дар совершенно не сделал вас человечнее, и от страха ли, из жажды ли мести — почти все из вас совершили убийство, и родной мир заслуженно от вас отвернулся!

— Это, всё, конечно, интересно, но это не объясняет, почему Синэ Сато здесь нет.

— Как я уже сказала, он, единственный из всех вас, в последний момент одумался и сдержался. И в награду его жизнь в этом мире была гораздо более динамична и независима, чем прочих, оказавшихся здесь. Я встретилась с ним, и по воле случая опять недооценила его возможности. Речь. Даже стоило человеку просто поздороваться с ним, как он мог сказать о нём многое. После же пяти минут беседы душа собеседника была перед ним как на ладони. Мечты, помыслы, желания, стремления, страхи — ему было ведомо всё. И он небезуспешно использовал этот талант против меня. Он узнал не всё — но многое. И потому он вновь сделал всё, для того, чтобы изменить свою судьбу. Он стал… орком. Святая Фалла одобрила ритуал, и вот он не человек. Он думал, что перехитрил меня, но это было не совсем так. Я не предвидела этого — но такой вариант меня полностью устроил. Тем более, что от его великих способностей осталась лишь жалкая тень — определять, лжёт кто-то или же говорит правду. Кроме того, он перестал быть человеком, и потому не представлял опасности. А теперь опасности и вовсе нет, потому что он мёртв.

И ты… Твоей миссией, как ни странно, было не свершение великих дел… с точки зрения истории твоего мира. Ты должен был найти всех потомков, несущих в себе способности — ибо они передаются по наследству. Вот почему так важно было сохранить их здесь — если бы они ушли, их способности перешли бы к потомкам или родственникам, а этого нельзя было допустить. Ты должен был собрать их и доставить… но это неважно. Неважно и то, что Синэ Сато мёртв, и его дар мог отойти к кому-то из потомков его братьев, по-прежнему живущих в Японии. Ты всё равно этого не сделаешь. Слишком поздно.

— Да ты чудовище! — воскликнул я, — не могу поверить, что Хранитель нашего мира допустил все это. Как он мог позволить так хозяйничать в нашем мире такой… такой…

— Правильно мыслишь, — одобрительно сказала Хранительница, — да вот только Хранителя твоего мира ваши предки собственноручно распяли на кресте. И именно оттуда пошли все людские беды и несчастья. Люди, поступившие так со своим Хранителем, не достойны жить счастливо. Заметь: если бы мои действия не были бы одобрены сверху, пусть даже безмолвно, мне бы не удалось воплотить всё это в жизнь. А поскольку удалось — то это значит, что само небо считает вас недостойными счастья!