Однажды он видел, как Джил идет по коридору. Все мужчины, попадавшиеся ей по пути, оглядывались и пялились ей вслед, рискуя свернуть себе шеи. Все, до одного!

Ладно, Шон и сам в первый день был под большим впечатлением. Он даже возгордился, что у него такая красивая секретарша. Но разница в мировоззрениях быстро дала о себе знать. Джил оказалась ярким диким недоразумением в его строгой упорядоченной жизни.

***

Шон услышал, как Джил вбежала в приемную и уже спокойно подошла к его двери и постучала. Это стало их ритуалом: каждое утро она опаздывала не меньше, чем на полчаса, и каждое утро заходила, чтобы поздороваться и получить от него нагоняй.

— Войдите.

Джил гордо вплыла в кабинет и закрыла дверь.

— Какие люди! А мы вас уже и не ждали, мисс Харт! — деланно обрадовался Шон и демонстративно посмотрел на часы. Десять минут десятого.

— Здравствуйте, мистер Нортон. А я вот пришла, — скромно потупилась девушка.

— Ну, чем вы меня сегодня порадуете? Придумали уже?

Шон ядовито улыбался, сверля ее недовольным взглядом. Он ждал ее оправданий. Это тоже было частью ритуала. Каждое утро она рассказывала ему байки, о том, почему опоздала, и надо заметить, он ни разу не услышал две одинаковые.

— Может, я вам лучше историю расскажу, а то я так бежала, что ничего придумать не успела? — поинтересовалась она, глядя на него наглыми глазищами.

— Уйди с глаз моих! — разозлился Шон, оставшийся сегодня без сказки.

Девушка, будто дразня, тряхнула копной волос и спокойно вышла.

Джил закрыла дверь кабинета босса и скорчила ей рожицу.

Ах, какие мы грозные! Можно подумать, Нортон никогда не опаздывает. Хотя, он — вряд ли. Это же не человек, а робот, у которого только одна задача — работать.

Джил передернуло. Сегодня ей приснился настоящий кошмар: охваченная диким страхом она бежит от кабинета Нортона по длинному коридору, а босс, не спеша, размеренно так шагает за ней, сжимая в руке телефонную трубку. Телефон с треньканьем волочится за ним по полу, удерживаемый длинным бесконечным проводом. А Джил бежит, бежит, и не может оторваться от этого чудовища с телефоном, оно надвигается на нее, как нечто неотвратимое.

Она проснулась в холодном поту за полчаса до звонка будильника. О том, чтобы снова заснуть не могло быть и речи — не хватало еще, чтобы босс опять во сне за ней гонялся.

Мда… от новой должности, которой она поначалу только радовалась, ее уже трясло.

В компанию Джил устроила ее крестная — начальница отдела кадров. И ее повышение до секретаря организовала тоже Джулия.

«Тоже мне, фея нашлась!» — думала девушка, доставая детскую розовую лейку из шкафа и проверяя, есть ли в ней вода.

Нет, она совсем не лентяйка и готова работать, но не с такой маниакальной настойчивостью, как требует всевидящий президент «НК». Она ведь прекрасно справляется со своими обязанностями, так почему же нельзя иногда расслабиться и сделать небольшой перерыв? Между прочим, в отделе по обработке информации ее хвалили, и там не было такой напряженной обстановки, как рядом с большим боссом. Работалось там весело: всегда можно было поболтать с девчонками или выпить кофе. Но у Нортона на перерывы аллергия, как и на любое безделье.

Хорошо хоть он помог ей освоиться на новой должности и терпеливо сносил все ее вопросы, даже определил ей в помощники Майкла Гудвина. Последний охотно помогал Джил, а попутно попытался свалить на нее половину своей работы. Благо, босс вовремя просек его каверзу и злобненько так рявкнул на Гудвина, после чего тот прекратил свои попытки.

С этими невеселыми мыслями Джил поливала цветочки, которые она принесла из дома, где они выращивались в огромных количествах. Раньше здесь даже намека на зелень не было, зато с цветами унылая приемная приобрела более радостный вид.

— А что это у нас листик засох? — поинтересовалась она у калатеи.

— Нужно напечатать письмо, с цветами после будете разговаривать, — раздался холодный голос Нортона за спиной.

Джил вздрогнула от неожиданности, — она не слышала, как дракон выполз из своей пещеры.

Честное слово, это самая нервная работа, которая у нее только была!

Джил убрала лейку на место и села за печатную машинку. Они с начальником всегда с утра разбирались с корреспонденцией и отвечали на письма.

Босс принялся с умненьким видом расхаживать по приемной, а потом стал диктовать. Джил набирала текст на машинке.

Нортон замялся и Джил взглянула на него: босс усиленно морщил лобик, что явно свидетельствовало о дюжих мыслительных процессах протекающих в данный момент в его шибко умной голове. Лицо его озарилось, видимо, он подобрал подходящее слово, и принялся диктовать дальше.

Поначалу все шло как обычно, но в какой-то момент Джил почувствовала, что босс стал говорить чуть быстрее. Она старалась не отставать, но он прибавил темп.

Да это был вызов! Джил упорно не хотела уступать. Наманикюренные ноготки так и порхали в воздухе. Девушка лупила по клавишам машинки с бешеной скоростью. Несчастный аппарат, казалось, сейчас начнет дымиться от усердия секретаря, но Джил не сдавалась, она печатала на пределе человеческих возможностей, а, может быть, уже и за пределами. Ей приходилось туго.

Мельком она успела глянуть на босса: у него азартно горели глаза, но, кажется, говорить еще быстрее он не мог, ведь ему попутно приходилось придумывать текст письма. Но от происходящего он явно получал истинное удовольствие.

Письмо, к счастью, закончилось. Джил оторвалась от машинки и с торжеством взглянула на босса. Тот выглядел не слишком довольным и даже удивленным. Он взял из ее рук лист бумаги и стал читать.

— Ошибка! — обрадовался Нортон, тыкая пальцем в слово в середине текста: две буквы в нем оказались переставлены местами.

Джил с тоской посмотрела на довольно большое письмо и с надеждой спросила:

— А, может, не заметят?

— Перепечатайте! — строго велел ей Нортон, сделав грозное лицо.

Он отдал девушке листок и затрусил в свой кабинет.

«Специально же выискивал ошибки!» — думала Джил, сверля спину босса убийственным взглядом, пока тот не скрылся за дверью.

***

С одиннадцати у босса начинался прием посетителей. В приемную заглянул начальник отдела продаж. Джил мило пообщалась с ним и препроводила к боссу.

Она сидела за столом, быстро набирала документ, попутно отвечая на звонки. Посетители прибывали и тихо — мирно ждали своей очереди в приемной, сидя в креслах. Две женщины негромко переговаривались, а мужчина с интересом разглядывал ее. Джил привыкла, что в приемной постоянно кто-то есть, и научилась не обращать на посетителей свое драгоценное внимание. Она закончила печатать документ, порадовалась этому, и взялась за следующий.

Дверь неожиданно резко распахнулась, и в приемную ввалился грузный потный мужик в деловом костюме, который нелепо топорщился на его необъятном теле.

— Нортон у себя? — прохрипел он, тяжело дыша, и не дожидаясь ответа, ринулся к кабинету большого босса.

Джил вскочила и преградила ему путь.

— Простите, у вас назначено, мистер…? — поинтересовалась она.

— Мне Нортон срочно нужен! Отойди! — довольно грубо заявил нежданный гость, пытаясь ее обойти.

— У него посетитель, — как можно спокойнее ответила Джил, пятясь спиной к двери: мужчина, как каток, надвигался на нее.

— Плевать я хотел на его посетителей! — неожиданно рявкнул мужик. — Отвали, шалава.

На последнее слово Джил шибко разобиделась и, уже не пытаясь сдерживаться, высказала все, что думает об этом «джентльмене». Дядька не растерялся и в ярких красках описал ее отношения с боссом, а также сообщил о том, что он сам имел интимные отношения с ее матерью. Они бы еще долго орали друг на друга, если бы дверь за спиной Джил не распахнулась и на пороге не возник разгневанный Нортон. Мимо него из кабинета проскользнул посетитель и заспешил к выходу из приемной. Босс одарил Джил испепеляющим взглядом и вежливо пригласил в свой кабинет зарвавшегося клиента.