— Ладно, — недовольно буркнул несчастный.
***
За два месяца Энджи и Шон посетили все выставки и музеи города. Нортон показал ей достопримечательности Лос-Анджелеса, они ходили в театры и кино. Везде их сопровождали либо Денни, либо мама. Отец строго следил, чтобы дочь не оставалась с Шоном наедине.
Не выдержав столь мощного давления, Нортон сдался и сделал Энджи предложение. После чего он наконец-то смог вздохнуть свободно и заняться своими делами: счастливая невеста переключилась с музеев на подготовку к свадьбе.
Глава 3. Не будите во мне женщину
То, что Шон скромно именовал загородным домом, оказалось огромной виллой, выстроенной в колониальном стиле. Длинное двухэтажное здание с арочными окнами и очаровательными балкончиками медленно выплывало навстречу гостям из-за поворота. Белоснежный дом утопал в зелени. К дому вела подъездная дорога, окруженная с двух сторон аккуратно подстриженными газонами, а вдоль нее раскинули свои кроны пальмы.
Ярко светило солнце, на голубом небе не было ни облачка, — и от сочности и жизнерадостности красок у Энджи захватывало дух.
И здесь будет проходить ее свадьба! О, от восторга ей хотелось то ли кричать, то ли хлопать в ладоши.
Мама, застывшая рядом, выглядела потрясенной.
— Сколько же у твоего Нортона денег, если он может позволить себе содержать такой особняк? — она прищурилась, оглядывая дом. Порой Энджи казалось, что в голове матери встроен калькулятор. Впрочем, у нее самой при виде дома что-то начало щелкать в мозгах, хотя она никогда не считала себя меркантильной особой.
***
Эллис Нортон радушно встретила гостей. Выглядела она довольно привлекательно: ухоженная невысокая женщина, от которой так и веяло мягкостью и спокойствием.
Шон познакомил невесту и ее родителей со своей матерью, когда та приезжала в город навестить его. До того момента Энджи переживала, что ее не примут в семье жениха, но, когда познакомилась с Эллис, все сомнения отпали: ее будущая свекровь оказалась очень милой и доброй женщиной, она тут же ей понравилась.
Еще у Шона была сестра Меган, о которой он много рассказывал. Мег обещала приехать сюда через пару дней с мужем и двумя детьми.
Отец Шона погиб в автомобильной аварии три года назад.
Это все, что Энджи знала о семье жениха.
***
После взаимных приветствий, Энджи тут же поинтересовалась:
— А где Шон? Он приехал?
Эллис немного замялась с ответом.
— Он не ждал вас так рано и отправился прогуляться в сад, — наконец сказала она, но Энджи показалось, что ее будущая свекровь немного взволнована.
Эллис провела гостей по первому этажу дома: наполненные светом просторные комнаты с высокими потолками и воздушным тюлем, волнующемся от легкого дуновения ветерка, привели девушку в восторг. И повсюду стояли вазы с цветами. Энджи здесь все больше нравилось! Теперь она понимала, почему Шон так настаивал, чтобы свадьба прошла именно в загородном доме.
После экскурсии по дому, хозяйка предложила выпить лимонад на террасе, но мама отказалась и попросила проводить ее в комнату, сославшись на головную боль из-за жары.
Энджи же подозревала, что не жара, а очередная распря с отцом, которую родители затеяли прямо перед отъездом, послужила причиной головной боли и скверного настроения матери. Отношения между родителями всегда были натянутыми. Ее отец — человек властный и несговорчивый — привык к абсолютному послушанию, и никто не смел ему перечить. Никто, кроме его жены, с которой у него часто случались скандалы.
Иногда Энджи завидовала Денни, который большую часть времени проводил в школе для мальчиков, приезжая домой лишь на каникулы или праздники, в то время как она жила дома с родителями и наблюдала все их стычки. Но скоро у нее начнется новая жизнь, и она не станет повторять их ошибок, ведь они с Шоном так любят друг друга!
Ей не терпелось встретиться с любимым. Они редко виделись в этом месяце, — подготовка к свадьбе отнимала у нее много времени, а Шон постоянно пропадал на работе.
Но, где же он бродит, когда она ждет его?
***
Энджи с радостью согласилась выпить лимонад на террасе, и они с Эллис устроились в плетеных креслах. Терраса располагалась за домом, рядом — большой бассейн, а чуть дальше раскинулся сад.
Энджи чувствовала себя немного пьяной от царящего великолепия, эмоции зашкаливали, но она не могла не заметить, что будущая свекровь чем-то встревожена и будто постоянно прислушивается. Она тоже стала вслушиваться в окружающие звуки, но ничего необычного не заметила.
— Мы не вовремя приехали? — спросила Энджи.
Эллис, кажется, не сразу поняла вопрос, но поспешила ее заверить, что все в порядке. Впрочем, через минуту она сдалась и сказала:
— Дорогая, я оставлю тебя ненадолго. Мне нужно уладить одно дело.
— Конечно. Не волнуйтесь за меня, — заверила ее Энджи.
— Чувствуй себя здесь хозяйкой. — Эллис мягко улыбнулась и почти бегом припустила по дорожке вдоль дома.
***
Некоторое время Энджи сидела одна, попивая лимонад. Было жарко, а прохладный напиток совсем не спасал. Зато сад так и манил к себе, казалось, что в тени деревьев, ждет прохлада. И где-то там бродил Шон.
Эллис ведь не обидится, если она немного прогуляется.
Сад оказался довольно большим, с высокими деревьями и пышными кустами. По выложенным гравием дорожкам и аккуратно подстриженным кустам и газонам было видно, что за ним тщательно ухаживали.
Здесь действительно оказалось чуть прохладнее, чем на террасе. Энджи неспешно прохаживалась по дорожкам, когда услышала журчание воды. Девушку одолело любопытство, и она пошла на звук по тропинке, которая резко свернула направо и вывела ее на лужайку, окруженную деревьями. Посередине возвышался фонтан: со своего постамента пухлый купидон со злобной усмешкой лил воду из кувшина в чашу высотой человеку по пояс. Кроме купидона на поляне находился мужчина, который, вцепившись в борта фонтана, высматривал что-то в воде. На нем была белая рубашка с закатанными по локоть рукавами и джинсы.
Энджи почему-то решила, что перед ней садовник. Но тут человек обернулся, и она узнала своего жениха.
Она никогда не видела, чтобы Шон столь вольно одевался, он всегда предпочитал строгий деловой стиль. Еще он изменил прическу: классическую с пробором заменили поднятые спереди волосы. Это ее немного удивило. Впрочем, на отдыхе жених мог себе позволить некоторую свободу в одежде, тем более легкая небрежность ему определенно шла. Шон вдруг показался ей таким… таким сексуальным.
Нортон выпрямился и теперь рассматривал ее с явным одобрением. Счастливая, что они наконец-то встретились, Энджи радостно показала жениху сразу тридцать два зуба и побежала ему навстречу. Глаза его удивленно расширились, но, стоило ей подскочить к нему и обнять за шею, как на его губах появилась легкая усмешка. Он обнял ее за талию и улыбнулся чуть шире, но смотрел при этом так внимательно. На лице Шона играли причудливые тени от колышущихся на легком ветерке листьев деревьев, что придавало ему загадочный вид. Так романтично!
— Привет! Я соскучилась! А ты скучал по мне? Новая прическа? Тебе очень идет! А что ты там искал? — затараторила Энджи, счастливо улыбаясь, и тут же заглянула в фонтан, но ничего, кроме темной воды, не увидела.
Но Шон не ответил, а продолжал молча смотреть на нее.
Энджи охватило нехорошее предчувствие. Она вдруг вспомнила встревоженную Эллис, которая убежала улаживать какие-то дела. Может, что-то случилось?
— Почему ты молчишь? — не выдержала она, старательно гоня от себя дурные мысли.
Шон открыл рот, чтобы ответить, но Энджи его опередила и выпалила:
— Ты не рад меня видеть? А ну, немедленно поцелуй меня и скажи, что любишь!
Заметив, что перебила его, и, пытаясь сгладить неловкость, она надула губки и шутливо топнула ножкой. Кажется, ее требование его позабавило. Шон усмехнулся, снова попытался что-то сказать, но передумал и закрыл рот. А потом посмотрел ей прямо в глаза, будто гипнотизируя.
