Возмущенная девушка вернулась на свое место и только тут заметила удивленные взгляды людей, ожидавших своей очереди в приемной, те видимо не ожидали, что у секретаря «НК» может быть столь обширный словарный запас.

***

Джил уже собиралась идти на обед, как из кабинета выполз недовольный босс. Он промаршировал до ее стола и навис над девушкой, зло сверля ее взглядом.

— Мисс Харт, если вы еще раз позволите себе столь вольно выражаться в присутствии посетителей, вылетите отсюда со скоростью света, — посулил он ядовито-ласковым тоном и поинтересовался: — Вы хотя бы знаете, кто был тот человек, которого вы столь играючи послали?

— Я не знаю, кто это был. Он не пожелал представиться, — в тон ему ответила Джил.

— А я вам скажу! Я этого типа два месяца обрабатываю, чтобы он с нами контракт заключил! Вы мне всех клиентов решили распугать? За что мне это? Я вам мало плачу? — продолжал шипеть босс, глядя на нее, как удав на кролика. Только кролик попался буйный и без боя сдаваться не собирался.

— Да будет вам известно, что этот ваш клиент первый стал меня оскорблять! Я, по-вашему, молчать должна? — воскликнула Джил.

— Уж лучше бы вы молчали! — с большим чувством выдохнул он. — Впервые слышу, чтобы женщина так выражалась! Вы работаете в приличной компании! Уважаемой! И позволяете себе такие высказывания в адрес клиентов! Вы хотите погубить нашу репутацию? — чем дальше он говорил, тем злее становился, он уже почти кричал на нее.

«Так он своим собственным ядом подавится», — подумала Джил, глядя на бушующего босса, она решила, что не будет стучать ему по спинке, когда это произойдет. И виноватой она себя не чувствовала! С каким бы удовольствием она уволилась отсюда! Ушла бы, гордо хлопнув дверью… но не может. Деньги очень нужны, а так много ей еще нигде не платили. Но, недолго ей здесь работать осталось, скоро вернется старая секретарь, и Джил снова отправят на старое место. Если не уволят, конечно.

— Престиж вашей любимой компании больше пострадает, если вы станете связываться с такими клиентами! — разозлилась она. — Если мужчина позволяет себе грубые высказывания в адрес незнакомой ему женщины, я бы не стала вести с ним никаких дел!

Босс страшно выпучил на нее глаза, ноздри его раздулись.

— Не вам решать, с кем мне вести дела, а с кем — нет! — рявкнул он и стремительно вышел из приемной.

***

Даже после обеда Шон все еще горел негодованием, он уже с трудом выносил Джил. И почему он сразу не отказал ей, и все же принял на место секретаря? Бес попутал.

Из-за нее ему пришлось извиняться перед Торрисом, чуть ли не в реверансах перед ним приседая, лишь бы загладить неприятное впечатление у клиента, оставшееся после общения с Рыжей.

С каким же удовольствием он ее уволит! Скорее бы вернулась Эва! Он будет смеяться в лицо Джил Харт, когда скажет, что увольняет ее. Нет, он будет хохотать. Так победоносно хохотать! О, Эва, где же ты?

Нортон шел по коридору к кабинету, когда услышал смех Джил, он доносился из приоткрытой двери отдела заказов. Он узнал бы ее смех из тысячи!

Шон заглянул в проем двери.

— Обожаю пончики, но мне их нельзя! Фигуру берегу! — весело вещала Джил, поедая пончик. Она сидела на столе, болтая ногой. Вокруг нее сгрудились три девушки, тоже с пончиками в зубах. Увидев босса, сотрудницы благоразумно выплюнули мучные изделия и разбежались к своим рабочим столам, бросив ни о чем не подозревающую подругу на произвол судьбы.

— Мисс Харт! Что вы здесь делаете? — прорычал Шон, чувствуя, что снова закипает.

Джил обернулась, и с достоинством ответила:

— У меня обед.

— Обед закончился пятнадцать минут назад. Вы, почему не на рабочем месте? — продолжал рычать Шон.

— Сейчас приду, — небрежно пообещала Джил, запихивая последний кусочек пончика в рот.

«И так каждый день! Когда я ее уволю, выслежу и придушу!» — мстительно подумал он. От этих мыслей к нему даже вернулось хорошее настроение.

Стив, закинув руки за голову, вольготно развалился на кровати. Он был в квартире своей любовницы. Они знали друг друга еще со школы, но отношения их длились всего три года, и никак не могли закончиться.

Он всегда навещал Мелиссу, когда бывал в Лос-Анджелесе, а бывал он здесь довольно часто.

Мелисса потянулась, как сытая кошка, и прижалась к нему всем своим холеным телом. На вид ей было лет тридцать; довольно привлекательная брюнетка, высокая, стройная, обладающая шикарными формами и лицом прожженной стервы.

Ее муж, Пол Эдвардс, уехал в очередную командировку и, естественно, любовники не могли этим не воспользоваться. Отношения с мужем у Мелиссы были свободными: оба прекрасно знали об изменах второй половинки и закрывали на это глаза.

— Шон женится, — задумчиво сказал Стив.

— Я знаю, — промурлыкала Мелисса. — Нас уже пригласили на свадьбу.

Еще бы их не пригласили! Рекламное агентство Пола оказывало услуги «НК». К тому же Эдвардсы и Нортоны давно дружили семьями.

— А меня не позвали, — хмыкнул Стив и резко сменил тему: — Когда муженек с конференции возвращается?

— Через три дня. А ты когда собираешься уезжать?

— Мне нужна консультация одного человека, но его нет пока в городе. И Мег хотелось бы увидеть…

Мелисса приподнялась, обнимая за шею и преданно заглядывая в глаза. Такой взгляд у нее обычно был, когда она о чем-то хотела его попросить, и, скорее всего, о чем-то очень дорогом. Стив приподнял бровь и поинтересовался:

— Чего хотим?

— Замуж, — надула губки любовница.

Ее ответ его озадачил. Причем очень сильно озадачил. Признаться честно, сначала он подумал, что она шутит. Но Стив по опыту знал, что Мелисса шутить не умеет и шуток, зачастую, не понимает, поэтому к ее словам он решил отнестись серьезно.

— Так ты уже, — напомнил он.

Лицо ее посерьезнело. Она резко села на постели и выпалила:

— Стив, сколько можно прятаться? Мы взрослые люди, а встречаемся, как какие-то подростки!

— Не понимаю, что тебя не устраивает? Муж — золото, любовник еще лучше! Живи и радуйся, зачем все портить? — Стив даже не пытался скрыть своей растерянности, она его надолго озадачила.

— Я больше не хочу так жить! Ты знаешь, что мы с Полом живем, как чужие. С тобой же мы прекрасно подходим друг другу. Я разведусь, мы поженимся, и нам больше не надо будет скрываться. Мы сможем всегда быть вместе.

Они подходят друг другу?! Всегда будут вместе?! Если первая фраза казалась абсурдной, то последняя просто пугала.

— Откуда вообще такие дикие фантазии? — ужаснулся Стив, осторожно отодвигаясь от нее.

Он поднялся с кровати, с недоумением глядя на Мелиссу.

— Разве ты этого не хочешь? — спросила она, настороженно следя за тем, как он одевается. — Ты куда?

— Я не могу решать важные вопросы голым! — как-то взвинчено воскликнул Стив, судорожно натягивая на себя штаны. — И вообще, я тебя не понимаю! Зачем все это? Твой муж тебя содержит, глаза на твои грешки закрывает! Чего тебе не хватает? Я-то тебе зачем? На роль мужа я совершенно не гожусь! Да я удавлю тебя, если с другим застану!

— Я не буду тебе изменять! — горячо заверила его Мелисса. — И не надо прибедняться — ты зарабатываешь ничуть не меньше Пола! Ты вполне сможешь меня содержать!

— Я нищий по сравнению с твоим мужем! — воскликнул он.

— Но ты ведь дарил мне дорогие украшения!

— Вот дурак, — фыркнул Стив. Ему не верилось, что это происходит с ними. Мелисса была таким удобным вариантом: всегда безотказная, опытная, а какие штучки она проделывала в постели.

Откуда вдруг взялись мысли о женитьбе? Может, она еще и детей хочет? Но это уж точно бред.

Он уже оделся, и теперь стоял перед ней, засунув руки в карманы брюк. Мелисса обнаженная сидела на кровати, не пытаясь прикрыть свои прелести.

— Ты мужу свою гениальную идею поведала? — поинтересовался он.