— И объясните нам, Нортон, зачем было вводить в штат охраны людей Селби? В случае провала вы собирались брать компанию штурмом? — ехидно продолжал Симмонс.

— Его люди хорошие профессионалы. Нашим охранникам есть чему у них поучиться. — Это все, что мог ответить Шон. Не мог он рассказать, что в «НК» орудовали воры. Тогда сразу возникли бы вопросы, почему не вызвали полицию и не сообщили всем. А, отсюда следовало, что президенту есть, что скрывать.

Шон смотрел на Симмонса. А ведь тот знал, что он не сможет ответить на его вопрос. Вот тот, кто «заварил кашу» в «НК». И, скорее всего, лишь ради того, чтобы занять место президента компании.

Вскоре Том подтвердил его подозрения и поднял вопрос о смещении Шона с поста президента на основании того, что тот лишился доверия.

Если бы все акционеры были в сборе, то незамедлительно проголосовали бы «За». Но пришлось ждать Бейли, чей голос стал бы решающим. Но Шон и так знал, что старик проголосует против него. Тот всегда его ругал, не стесняясь в выражениях.

Симмонс сделал все, чтобы акционеры не разбежались и дождались Бейли, но появление Джил нарушило его планы.

***

Шон в вкратце поведал Джил о том, что происходило на собрании. Она не хотела верить, пыталась найти оправдание Селби. Шон и сам не хотел верить в предательство друга. Марк, которому он так доверял, действовал у него за спиной!

— Сначала хочу послушать, что он скажет, — заявил он. — А то я один раз уже ошибся, когда обвинил тебя.

И Джил закивала, поддерживая здравую идею.

За дверью послышались голоса и в кабинет вторгся Том Симмонс, за ним показалась взволнованная Эва, видимо она пыталась остановить непрошенного гостя.

Шон заверил ее, что все в порядке и секретарь удалились, прикрыв за собой дверь.

Симмонс прошел в кабинет, придирчиво оглядываясь вокруг. Мощного телосложения, он был похож на большого породистого хищного кота, и для своей комплекции двигался довольно грациозно.

— Как-то бедновато у вас здесь, Нортон. Придется сделать ремонт, да и мебель сменить на более современную. Нужно блюсти имидж компании, — наставительно изрек он.

— Вам не кажется, что вы рано явились делать ремонт, Симмонс? — даже не пытаясь скрыть неприязнь, поинтересовался Шон.

— Собственно, я лично зашел сообщить вам, что мне удалось дозвониться до Бейли и собрание переносится на завтра, в полдень. Так что можете еще целый день наслаждаться старой должностью.

— Я приму к сведению, — последовал сухой ответ.

Симмонс еще раз оглядел кабинет, и повернулся уже было к выходу, но тут взгляд его упал на Джил. Глаза его зло сузились.

Он подошел к девушке.

— Прекрасно сработано, милочка.

Джил сделала невинные глаза.

— Не стройте из себя дурочку. Меня не проведешь, я давно за вами наблюдаю. Такая головокружительная карьера! Много он вам платит? — кивок в сторону Нортона и сальный взгляд, коим Том окинул ее фигуру. — Я предложу больше.

Джил презрительно вскинула голову, скрестила руки на пышной груди и ответила довольно грубо. Впрочем, на Тома ее слова не произвели должного эффекта, и он продолжал нескромно разглядывать ее.

— Какая поразительная преданность. В наше время не часто такое встретишь, — зло сказал он, наконец.

Нортона его присутствие рядом с девушкой бесило неимоверно. Хотелось вытолкать подлеца вон из кабинета, но он старался не давать воли эмоциям. Но Шон все-таки не выдержал и встал между ними. Внимание Симмонса обратилось к нему.

— Поздравляю, Нортон. Кабинет старый, секретарша старая, а шлюшка новая.

Конечно, Симмонс не ожидал, что кто-то может схватить его королевскую особу за лацканы пиджака и выволочь его немаленькую тушу из кабинета, да хотя бы потому, что он явно весил побольше Шона. Но разъяренный Нортон заставил его просеменить на цыпочках до дверей кабинета, а потом, протащив через приемную секретаря, вытолкал в коридор. Верная помощница бежала впереди и услужливо открывала перед боссом двери.

Марк Селби едва успел отпрыгнуть в сторону, когда из дверей вывалился красный и утробно рычащий Симмонс. Тот отбежал в сторону и, тяжело дыша, стал оправлять одежду, нервно оглядываясь по сторонам. А потом увидел Селби и на секунду не смог справиться с эмоциями — он вздрогнул, на лице отразился страх. Но в следующий момент взял себя в руки и высокомерно вскинул голову.

— Встретимся завтра на совете акционером. Надеюсь, вы явитесь, Нортон, — бросил он, делая вид перед случайными свидетелями, что только из-за приглашения взбесившийся Шон его и вытолкал из кабинета.

— Обязательно! И я тоже приду вместе с Кларком! — преграждая Тому путь, многообещающе сказал Марк. — И еще: у меня кое-что на вас есть. Вы сами, надеюсь, явитесь?

Симмонс побуравил его злобным взглядом.

— Не сомневайтесь, — бросил он и пошел прочь по коридору.

— Не обращай внимание. Симмонс пришел нервы потрепать, — недовольно сказал Марк, заходя вслед за Шоном в кабинет, и, недобро усмехнувшись, добавил: — Ничего. Пусть сам помучается, гадая, что мне известно.

За мужчинами несмело вошла Джил и закрыла дверь.

— Быстро же ты явился, — бросил Шон.

Марк небрежно пожал плечами, но Джил заметила, как он шарит взглядом по всем углам кабинета.

— Перед собранием мне позвонил Грин. Странно, что не ты, — попенял он.

— А мне странно, что ты скупал акции у меня за спиной!

Джил переминалась с ноги на ногу у двери. Она чувствовала себя здесь лишней, хотя мужчины не выгоняли ее, и вообще не замечали. Хотелось выйти, но любопытство не пускало.

— Да ничего подобного! Кларк предложил Грину купить акции «НК» потому что нуждался в деньгах. То, что Грин на меня работает, не запрещает ему покупать для себя акции. И да, он консультировался со мной по поводу «НК», и я посоветовал ему смело вкладывать деньги.

Шон скрестил руки на груди, хмурился, и смотреть без особого доверия на зятя. А тот продолжал:

— А вот ты меня удивил! Даже не потрудился спросить, какими доказательствами Симмонс располагает! Он же блефовал — у него нет ничего! Ловко он вас всех, а? Да что там! Он оболгал и меня, и Грина, и Кларка, приписав тому дела, за которые можно шантажировать. Тебе еще повезло, что один акционер не явился, а то сместили бы тебя и дело с концом.

Закончив свою тираду, Марк кивком указал другу на дверь, и Джил сообразила, что он просто боится здесь свободно говорить, опасаясь новой прослушки. Шон, кажется, его не понял и тупо уставился на девушку, которая как раз у двери и стояла.

— Я хочу есть! — громко сказала она, и пальцами показала, что нужно уходить, присовокупив к этому еще и активное кивание головой.

Шон, наконец, понял, что от него требуется.

— Идемте, — сказал он.

Марк кинул благодарный взгляд на Джил, когда же она выходила, услышала, как, понизив голос, он обращается к Шону:

— Женись на ней. Хоть один мозг в вашей семье будет.

***

Марк привел их в уже знакомую пиццерию. Посетителей почти не было, а хозяин, как и в прошлый раз, оказался само радушие. Друзья расположились за столиком в ожидании заказа. Шон и Джил оказались на одном диванчике, Марк сел напротив.

Шон по-прежнему был мрачен и смотрел на зятя неласково.

— Ну и что произошло на самом деле с акциями? — недовольно спросил он.

Марк хмыкнул.

— Становишься недоверчивым? — спросил он. Но, напоровшись на угрюмое молчание, продолжил уже более серьезным тоном: — Я действительно пытался достать для тебя контрольный пакет. Естественно, никто бы добровольно мне акции не продал. Поэтому я собрал досье на каждого из акционеров, и, как назло, все оказались добрыми семьянинами и порядочными людьми. Грешки, конечно у некоторых имелись, но не такие серьезные, чтобы можно было этим воспользоваться.

— Значит, Кларка ты все-таки шантажировал?

— Не совсем так. Он заядлый игрок. Я всего лишь воспользовался его слабостью и сыграл с ним. Тем более за акции я ему все равно заплатил, пусть и не полную стоимость. Он остался доволен. Сейчас я направил к нему моих ребят, чтобы они взяли его под охрану. Завтра предоставим его, как свидетеля совету. Это даст нам возможность показать, что Симмонс всем лгал. Не переживай, Шон, все наладится.