Бард, как воспитанная собака, взирал на это пьяное безобразие с неодобрением. Фыркал, морщился, отворачивался и пытался прикрыть лапой морду.

Зато парочке было невероятно легко и весело. Почти без перерыва оба смеялись от души, постоянно перекидываясь шуточками. Энджи видела, какого труда стоило Стиву держать руки при себе. Его так и тянуло дотронуться до нее. Впрочем, ее обуревали те же желания. И они их исполняли. Легкие прикосновения, будто случайные, но такие важные для двоих.

Энджи купалась в его взгляде. Ни один мужчина не смотрел на нее с таким значением, и с такой нежностью. И от этого взгляда будто крылья за спиной вырастали. Он наполнял ее уверенностью, она чувствовала себя интересной, красивой, желанной.

И она не хотела, чтобы это прекращалось.

***

К девяти часам вечера оба были настолько пьяные, что с трудом различали карты.

К счастью, время на часах Энджи смогла расшифровать. Это ее слегка отрезвило. Дома все волнуются, куда она подевалась. Девушка представила, как пьяная заваливается в холл через главный вход. И как она объяснит свое состояние?

— Мне пора идти. — Она даже смогла подняться с кровати.

Стив пошатнулся, он был намного пьянее ее, на его лице появилось разочарованное выражение. Он подскочил и, обхватив ее за талию, усадил обратно.

— Не уходи. Побудь со мной еще, — с этими словами, он обнял ее и прижал к себе.

Ей самой не хотелось уходить. С ним было так весело. Да она никогда столько не смеялась! Она замечательно провела время, но идти надо.

— Нет, Стив, уже поздно.

Энджи попыталась встать, но он не пустил. Стив крепче прижав ее к себе, и уткнулся носом в волосы, щекоча дыханием шею.

Она обернулась. Он поднял голову и посмотрел ей в глаза.

— Я тебя никуда не отпущу, — прошептал Стив.

И тогда она сделала то, о чем мечтала весь вечер: подняла руки и положила ладони на его плечи, ощутив тепло и крепкое мужское тело. Стив потянул ее к себе, прижимая к груди. И поцеловал, а она ответила.

Поначалу нежные прикосновения губ становились все смелее, напористее, он будто пытался заполнить ее собой. Девушка не противилась.

Это было совсем не похоже на их первый поцелуй. Сейчас она прекрасно понимала, кого целовала. Она понимала, что этого делать нельзя, но она хотела этого настолько сильно, что остановиться уже не могла.

Энджи захлестнула такая гамма чувств, что она начала задыхаться то ли от восторга, то ли от страха.

Собака вдруг вскочила и громко залаяла, резко прерывая поцелуй. В дверь постучали. Хмель и возбуждение разом слетели с обоих. Энджи вырвалась из объятий и, совершив дикий прыжок, в одно мгновение оказалась на другом конце комнаты.

Дверь открылась. На пороге показался Марк.

Несколько секунд он переводил взгляд с Энджи на Стива и обратно. И, вполне естественно, что он мог что-то заподозрить, потому что оба замерли каменными изваяниями с испуганными глазами.

— В доме все волнуются, куда вы пропали, Энджи, — наконец, заговорил Марк, старательно не обращая внимания на продолжающего лаять Барда.

— Я… Я пережидала здесь дождь, — с трудом ворочая языком, ответила девушка, отчаянно пытаясь взять себя в руки. — Мы разговорились со Стивом, и я забыла о времени. Я сейчас приду.

— Дождь закончился. Мне подождать вас там, — Марк показал рукой на улицу.

— Нет-нет, не стоит беспокоиться. Я скоро приду. Только переоденусь. Мои вещи были мокрыми и должны уже высохнуть.

Селби кивнул и вышел.

Не глядя на Стива, и не замечая все еще ворчащего пса, Энджи влетела в ванную комнату и, путаясь, влезла в сухое платье. А потом так же стремительно покинула жилище Стива, даже не взглянув на него, и побежала к главному входу.

Эллис была удивлена ее видом, но Энджи сказала ей то же самое, что и Марку, и, сославшись на головную боль, поднялась в свою комнату.

***

Стив лежал на спине и таращился в потолок.

Чувствовал он себя настоящим подонком.

Он знал, будь Энджи трезвая, никогда бы такого не допустила. Она бы не позволила ему к себе даже прикоснуться. Получается, что он снова воспользовался ситуацией.

Он не понимал сам себя: он говорил не то, что хотел; делал совсем не то, что собирался сделать. Как будто с ума сошел. Зачем он пристает к ней? Что с ним вообще творится? Почему его так тянет к Эндж? Они знакомы несколько дней, а от одной мысли, что она станет женой Шона, ему делается дурно. Он безумно ревнует ее к брату, по-глупому к Уилмору.

Влюбился?

Нет. Конечно, нет. Это всего лишь увлечение. Или?.. Не-не-не!

Но выходит, что он волочится за невестой родного брата. А это недопустимо. Нельзя. Табу.

Никогда братья не ссорились из-за женщин. Видимо, включалось чувство самосохранения. Оба понимали, что ни к чему хорошему это точно не приведет. Будто им мало было драк.

Но, как бы они не ссорились, каждый из них знал, если с одним что-нибудь случиться другой придет на помощь. Так было всегда, пока они были рядом. Других людей удивляло такое несоответствие, для братьев это было естественно. Они не могли ужиться рядом, но в обиду брата Стив никогда не давал, как и Шон его. Оба были собственниками: они друг друга бить могли, а остальным такие вольности не позволялись, даже наоборот безжалостно карались обоими братьями.

Наверное, он все же любит брата, раз его так мучает совесть. Он знал, что не имеет право посягать на его невесту. Эта девушка принадлежит Шону, и сама хочет выйти замуж за брата.

Что ж, третий лишний.

С утра Энджи мучило похмелье. Но душевные терзания были куда сильнее.

Она совершенно не могла разобраться в своих чувствах. У нее есть жених — хороший, добрый, человек. Совсем недавно она готова была пищать от восторга, что выходит за него замуж. Одна лишь мысль о нем вызывала целую бурю самых радужных чувств. И где они все? Почему Шон вдруг стал казаться ей пресным, безликим и таким далеким? Как могло случиться, что чувство так быстро прошло? Так не бывает… Не бывает! Она не хочет этого!

Но в ее мыслях только Стив. И это совсем не правильно.

Она знает его всего несколько дней. Разве может за такое короткое время возникнуть любовь?

Конечно, он яркий, необычный, интересный человек. Такой не может не привлекать. И она совершила ошибку, общаясь с ним и сближаясь. Просто нужно положить конец их общению. Это будет правильное решение. Постепенно ее интерес к Стиву пройдет, может быть, не до конца, но ее уже не будет столь сильно к нему тянуть.

Если бы она понимала, чего хочет Стив, было бы немножечко легче. Но подозрение, что он всего лишь желал развлечься, отравляло ядом душу. И оно же и придавало сил воплотить ее решение в жизнь.

Наверняка, у такого, как Стив, есть женщина, и даже не одна, — продолжала накручивать себя Энджи. Определенно, ей не следует связываться с таким типом.

Что с ней вчера произошло, раз она позволила Стиву зайти так далеко? Это все вино виновато. Она слишком много выпила.

Но в глубине души Энджи признавалась себе, что сама хотела, чтобы он ее поцеловал.

Всего лишь один поцелуй, но куда он мог ее завести…

Как хорошо, что Марк вовремя появился. И не вовремя. Кажется, он что-то заподозрил. Как глупо она вчера себя вела! Но сделанного не воротишь. Оставалось надеяться, что Марк не станет болтать. Не хватало только ей скандалов и сплетен.

***

Энджи боялась спускаться к завтраку. Меньше всего ей сейчас хотелось видеть Стива. Она не знала, как себя с ним вести, боялась взглянуть ему в глаза. И в то же время гадала, как он сам будет держаться с ней.

Но в столовой Стива не оказалось. Зато девушку ждал сюрприз — вернулась мама. Посвежевшая, похорошевшая, будто скинувшая десяток лет. С веселым блеском в глазах и улыбкой, мать тепло поздоровалась с ней.

Энджи не в состоянии была ответить ей таким же радостным приветствием.