Шон действительно не до конца понял, что пытался сказать ему друг. Вернее, он подумал, что Марк говорит совершенно избитые истины, которые и так всем ясны. Но вот последняя фраза заставила напрячься.

— А что с невестой?

— Ничего, — недовольно буркнул Марк.

И Шон решил его не мучить, видя, как тот сконфужен после своих откровений, что было совсем не свойственно такому самоуверенному наглецу. Зато он придумал, что подарить Джил.

***

Шон вошел в ее кабинет и поставил перед упорно перебирающей документы помощницей небольшую яркую подарочную коробочку с красным бантиком сверху.

Вот уж чего Джил не ожидала и растерянно смотрела на нее, гадая про себя, что бы это могло значить, она даже забыла о документах.

— Что это? — осторожно спросила она, после минутного молчания.

— Подарок. Надеюсь, ты простишь меня за то, что я наговорил… тогда, — тихо произнес он, скромно потупив глазки.

Джил тут же пришла в ярость. Он думает, что сможет откупиться от нее своими дурацкими подарочками? Пусть невесте своей дарит, а ей ничего от него не нужно! Ничего!!!

Видимо он думает, что если всучит ей дорогую побрякушку, она, девочка бедная, упадет к его ногам и забьется в экстазе.

Но тут она встретилась с ним взглядом и ее злость начала таять.

— Я погорячился. Решил, что у тебя с Алексом отношения.

— У меня нет с ним отношений.

— Да, я понял, как ошибся. Прости меня, — сказал он, глядя на нее глазами полными раскаянья.

Джил растеряно моргнула и… окончательно оттаяла. Она никогда не умела долго злиться, тем более она видела, что он говорит искренне.

— Хорошо, — девушка смущенно улыбнулась.

Он улыбнулся в ответ, отчего Джил смутилась еще больше.

— Даже не знаю, понравится ли тебе мой подарок, но я краем уха слышал, что ты такие штучки любишь.

— Вы меня заинтриговали, — пробормотала Джил и радостно придвинула к себе коробочку, она обожала подарки. А этот подарок был от Него! Да к тому же внутри находилась загадочная Штучка!

Она нетерпеливо открыла коробочку и сунула внутрь нос. Там лежали пончики в сахарной пудре.

— О-о! Они меня погубят! — засмеялась девушка, откидываясь на спинку стула.

— Значит ли это, что я не угодил? — поинтересовался Нортон, он стоял перед ее столом, засунув руки в карманы брюк. В его позе скользила некая небрежность, но в то же время взгляд был напряженным.

— Это сколько же калорий? Смерть моей фигуре!

— М-да, как-то я об этом не подумал. Пожалуй, лучше унести, — усмехнулся он и протянул руку, чтобы забрать подарок.

— Нет! — Джил быстро схватила коробочку и прижала ее к груди и повторила: — Не отдам.

Он усмехнулся. Шон сел и откинулся на спинку стула, устраиваясь поудобнее.

Джил достала из коробочки первый пончик, жестом предложила ему.

— Нет, спасибо, не люблю сладкое, — вежливо отказался Шон, наблюдая за тем, как она откусывает кусочек. На губах Джил осталась сахарная пудра, и она быстро слизала ее. Нортон отвел взгляд, кадык его дернулся, но секунду спустя он снова смотрел на ее губы.

— Ум-м, обожаю, — довольно сощурилась Джил, смакуя пончик.

Губы ее растянулись в блаженной улыбке. Она тоже наблюдала за ним из-под опущенных ресниц. Босс не сводил с нее глаз и ей, пожалуй, нравилось выражение его лица. Особенно этот горящий взгляд.

— Так я все же угодил? — он чуть приподнял брови, голос его вдруг сделался хриплым.

— Вполне. Спасибо за подарок.

— Я бы смотрел на это вечно, но боюсь, долго не выдержу, — со вздохом поднялся Шон.

Джил довольно облизнулась, ликуя про себя. Он заигрывает с ней! Ее зеленые глазищи победоносно сверкнули.

Никогда у нее не получалось до конца сыграть в «суку», надавить на человека, чтобы он все сделал, как она хочет. Каждый раз ей становилось жаль свою жертву и она уступала. Был у нее один недостаток, она была доброй. Да, доброй и жалостливой. Хотя по отношению к ней у других людей таких недостатков не наблюдалось. Ее добротой многие пользовались. Но не в этот раз. Нет, эту игру она доведет до конца, как советовала Пейдж. Она будет очень стараться.

Энджи откинулась на спинку сидения. Она находилась в автомобиле рядом со Стивом, который вез ее неизвестно куда и зачем.

Он просто предложил поехать с ним и она согласилась, не думая ни о последствиях, ни о том, какое мнение сложится о ней у окружающих.

Ею неожиданно овладела беззаботная веселость, граничащая с дикой бесшабашностью. Было ощущение полета, бесконечного пьянящего счастья. Вырвавшись из загородного дома, она почувствовала себя свободной. Ликование переполняло душу и хотелось в крике выплеснуть свою радость. Но она лишь смеялась, и Стив смеялся. И складывалось ощущение, что и им владеют те же чувства.

— Я тебя похищаю! — крикнул он, пытаясь перекричать громко голосящее радио.

— Я согласна!

— На все?

— На все! — и, пожалуй, она действительно в эту секунду была готова на все.

Стив протянул руку и сжал ее пальчики.

— Люблю тебя, — тихо сказал он, но Энджи все равно расслышала, не помешала даже музыка.

Она задумчиво посмотрела на него. Он как паук поймал ее в свои сети и ловко опутывал паутиной обещаний, соблазнов, ласк. И все же очень маленькая, но разумная и практичная частичка ее души ему не верила.

«Опасность!» — во всю глотку кричала эта маленькая разумная частичка.

Энджи не могла не задавать себе вопрос: «Какая жизнь ее ждет со Стивом?»

С Шоном все более-менее понятно. Свадьба. Дети. Стабильность. Скука. Измены.

А со Стивом? Она не знала, чего от него можно ждать. Он казался ей абсолютно непредсказуемым, со множеством злобных тараканов в голове, и, судя по всему, не все тараканы были вменяемыми.

Зато со Стивом не соскучишься.

Глядя на вечно ссорящихся родителей, девушка мечтала о том, как создаст свою семью, крепкую, любящую, в которой супруги будут уважать друг друга.

Какую семью они смогут создать со Стивом? И хочет ли он семью? Но сожительницей она не станет ни за что!

Удивительно, раньше будущее с Шоном виделось ей в розовых тонах, теперь же оно казалось ей серым. Одно Энджи знала точно: Шон никогда не сможет причинить ей сильную душевную боль, задеть ее чувства, потому что она больше ничего к нему не испытывает, осталась симпатия, да и только. Стив же может сломать ее, у него есть огромная власть над ней и ее это пугает. Она боится той боли, которую он может нанести ее бедной душе.

Она боится его и в то же время непреодолимая сила манит ее к этому человеку. Что же ей делать? Что выбрать, спокойную заводь Шона или совсем не тихий омут Стива?

Но нет, какие глупости. Она не сможет выйти замуж за Шона после всего того, что у нее было с его братом.

Ее родители с ума сойдут, если она расторгнет помолвку.

Энджи сделалось дурно от этой мысли. Отец точно на дыбы встанет, когда узнает, кто теперь ее избранник. Он никогда не одобрит ее выбор.

Машина остановилась у небольшого придорожного магазина, и Стив выключил радио.

— Энджи, — позвал он, отвлекая девушку от грустных мыслей. Стив протянул руку и погладил ее по плечу. — У меня такое чувство, будто ты смотришь сквозь меня. Ты видишь меня насквозь? — попытался он пошутить.

Энджи сконцентрировала взгляд на его лице и вполне серьезно ответила:

— Хотела бы я заглянуть тебе в душу.

— Не дай Боже! — ужаснулся он. — Даже я боюсь это делать.

— То-то и оно.

— Да будет тебе, — протянул он. — Я нормальный человек. Честное слово.

Услышав это, она недоверчиво фыркнула.

— Зато я тебя люблю! — нашелся он и с такой надеждой посмотрел на нее, что Энджи невольно отвела взгляд. Она прекрасно знала, что он хочет услышать в ответ, но промолчала. Не может она еще сказать ему, что любит! А если признается, то обратно пути не будет.

***

Стив стремился в город, преследуя корыстные цели завезти своему знакомому профессору обещанные документы. Впрочем, это не заняло много времени, и оставшийся вечер молодые люди гуляли по городу, перекусили в небольшом кафе, а потом решили пойти на вечерний сеанс в кинотеатр, после которого ни один из них не смог бы сказать, что за фильм шел на экране. Последний ряд и страстные поцелуи — это все, что им запомнилось.