Босс начал рассказывать ей, как ловил Людовика второго, и как прошла встреча с клиентом. Они смеялась всю дорогу.

— Представляешь, что он подумал, когда увидел у меня пистолет! Ты бы видела его глаза! — посмеиваясь сам над собой, говорил он.

— А что, серьезный подход к делу! — смеялась Джил. — Он тебя сразу зауважал в пять раз сильнее!

— О, да! А когда у меня крыса в ящике начала возиться, он меня возлюбил! А представь, я открываю ящик, смотрю туда, а потом круглыми глазами на него! Что он обо мне подумал?! Ты бы видела, как он торопился, когда уходил. Да еще я на прощание вскакиваю, сияю и радостно кричу: «До свидания!». Он, наверное, решил, что я его сейчас целовать полезу!

От смеха у Джил даже начал болеть живот.

Шон остановился у дома девушки и быстро выскочил из автомобиля. Пока Джил возилась с ремнями безопасности, он обогнул машину и открыл дверцу со стороны пассажирки. Не привыкшая к такому, девушка с удивлением посмотрела на него. Шон подал ей руку, помогая выбраться.

— Вы сама галантность, сэр! — засмеялась она.

— А то! — воскликнул Нортон, улыбаясь.

Он захлопнул дверцу, но продолжал держать ее ладонь в своей. Улыбка медленно сошла с его лица, выражение стало серьезным. Он смотрел ей в глаза так внимательно. И она начинала тонуть в его взгляде. Тело стало ватным. Сердечный ритм зашкаливало. Если это не прекратится, она заработает себе приступ.

Боже, он же ее сейчас поцелует… А она… ответит.

И в этот момент ее кто-то окликнул, да еще и засвистел вдобавок.

Джил стремительно вышла из транса и резко обернулась. Только не это! Алекс Смит со своими дружками.

Алекс был самой большой ее ошибкой, и теперь Джил за нее расплачивалась. Поначалу он казался ей таким крутым, к тому же, был настоящим красавчиком: рослый крепкий голубоглазый блондин. А на поверку оказался настоящей свиньей.

Миллион раз Джил раскаялась, что когда-то связалась с ним. Алекс уже месяца два не давал ей прохода. Вроде взрослый парень, а слов не понимает. Она сто раз пыталась объяснить ему, что между ними все кончено.

***

Мужчина ленивой походочкой двигался к ним, его почитатели следовали по пятам.

Джил повернулась к Шону и тихо сказала:

— Пожалуйста, уезжай. Я сама с ним разберусь.

Тот ничего не ответил, лишь посмотрел на нее, как на дурочку, и снова поднял глаза на приближающегося Алекса. Соперник был чуть выше его и шире в плечах.

Алекс жестом заставил приятелей остановиться чуть в стороне.

— Вали отсюда, — небрежно бросил он Шону, приближаясь почти вплотную к Джил, и вдруг крепко схватив ее за руку, выше локтя, встряхнул.

— Ты, что, сука, богатого себе нашла? — приближая к ней перекошенное от злости лицо, прорычал он. — Думаешь, так просто меня кинуть можно? — И снова ее встряхнул, точно куклу.

Джил попыталась уклониться и вырвать руку. Но Алекс лишь сильнее сжал пальцы, причиняя боль.

Девушке стало страшно — она прекрасно помнила, какие тяжелые у него кулаки. И она была совсем не уверена, что сумеет разрешить это дело миром.

— Отпусти ее. — Шон весьма настойчиво вклинился между ними, заставляя Алекса разжать пальцы. Все внимание последнего переключилось на соперника.

— Ты что, мужик, оглох? Я сказал: вали отсюда! Или мне своих ребят на тебя спустить? — небрежно выплюнул он.

— Боишься, что один не справишься? — Шон холодно смотрел в его глаза.

Алекс многообещающе ухмыльнулся. Естественно, он видел перед собой легкого противника: богатые мальчики на дорогих машинах не привыкли драться, не то, что парни, выросшие на улице. Он стащил с себя джинсовую куртку и кинул ее приятелям.

Шон тоже скинул пиджак и отдал его Джил.

— Не надо! — Девушка беспомощно цеплялась за плечи Шона, пытаясь его остановить.

Они с ума сошли! Неужели они драться собрались? С перепугу у нее подгибались колени, во рту пересохло. Она умоляюще смотрела на Шона, но он ее призыву не внял и отодвинул в сторону.

Соперники шагнули друг к другу. Джил снова кинулась между ними. Нет! Она не допустит драки! Алекс такой здоровый, он может покалечить и даже убить Шона!

— Не надо! Пожалуйста! — воскликнула Джил, вклиниваясь между мужчинами.

— Отвали! — с этими словами Смит грубо оттолкнул ее, так что Джил отлетела к машине и чуть не упала.

Увидев, что она ударилась, Шон просто взбесился. Они кинулись друг на друга одновременно. Шон давно не дрался, но годы тренировок со Стивом не прошли даром. Стив всегда дрался отчаянно и до конца, это многому научило Шона. Он часто уступал брату, потому что от Стива такой милости не дождешься. Но бывало так, что Стив очень сильно доставал его и тогда уже Шон дрался отчаянно и до конца. Именно так он и дрался сейчас.

Они сразу сцепились и повалились на землю. Шон услышал, как испуганно вскрикнула Джил, но это его не остановило. Он получил весьма ощутимый удар по лицу, что разозлило его еще больше. Внутри разгоралась ярость, он уже ничего не соображал, и почти не чувствовал ударов. Перед глазами встала красная пелена. Они катались по земле, потом Шон оказался сверху и стал бить Алекса кулаком по лицу.

От Смита его оттащили сразу четыре парня, Шон только тогда немного пришел в себя и увидел, что его враг лежит на земле без сознания. Все лицо Алекса было в крови. А может, он его убил?! Но нет, Алекс завозился и, открыв глаза, начал приподниматься. Приятели помогли ему встать. Все они смотрели на Шона, как на отморозка.

Нортон подошел к Джил. Девушка была белее мела, и казалось, сейчас упадет в обморок. Она не шевелилась, лишь смотрела на него дикими глазами.

Смит поднялся на ноги и в окружении приятелей, прихрамывая, стал удаляться, но неожиданно он обернулся и крикнул Джил:

— Думаешь, заступника себе нашла, подстилка? Он тобой попользуется и бросит, а я останусь! Тогда и поговорим!

Шон снова разозлился и резко обернулся, чтоб ответить, но Джил вдруг так вцепилась ногтями в его руку, да с такой силой, что он невольно вздрогнул и повернулся к ней. Девушка смотрела на него с ужасом.

Джил приходилось видеть драки, но она ни разу не видела, чтобы человек ТАК дрался. Казалось, Шон совсем разум потерял. Он очень напугал ее. К тому же она была уверена, что победит Алекс. Мда… Как же она ошиблась в боссе. Ничего себе тихий и спокойный! Да он просто ненормальный!

Левый глаз у него распух и превратился в щелочку; нижняя губа была разбита и из нее текла кровь; рукав порван; белоснежная рубашка и штаны испачканы грязью и кровью. Обозрев все это великолепие, Джил отдала ему пиджак и полезла в свою сумочку за носовым платком. Она аккуратно приложили платок к его губе со словами:

— У тебя кровь.

Шон вдруг схватил ее за запястье и отвел руку от своего лица.

— Ты же говорила, что у тебя никого нет! — резко бросил он, сверля ее злым взглядом.

— Но …

— Или ты мне врала все это время? Отлично! Вполне в твоем духе!

— Что? — сначала Джил растерялась от его напора, но тут же разозлилась: — Это не твое дело, есть у меня кто-нибудь или нет! У тебя своя невеста есть, вот к ней и езжай, а в мою жизнь не лезь! — закричала она.

— Замечательно! Вот к ней я и поеду! — с этими словами он отпустил ее руку и одарил презрительным взглядом. Джил аж дурно сделалось от столь красноречивого взгляда.

Шон сел в машину, громко хлопнув дверцей, бросил пиджак на соседнее сидение и завел мотор. Джил стояла как вкопанная и смотрела, как он уезжает. На глаза навернулись слезы. За что он так с ней? Что она сделала? Она не врала ему! И не заставляла его драться с Алексом, даже наоборот, пыталась предотвратить драку. Какого черта он вообще лезет в ее жизнь?

***

Глотая слезы, Джил пошла домой. Подъем по лестнице до второго этажа дался с огромным трудом. Вдруг так муторно стало на душе, так погано… Да перед глазами все стоял презрительный взгляд Шона. В горле застрял ком, а слезы весьма не вовремя брызнули сильнее, не желая уняться. Меньше всего ей хотелось, чтобы кто-то увидел ее плачущей. Но стоило ей подойти к двери квартиры, как та резко открылась. На пороге стояла Пейдж, а за ее спиной мать и дети. Они тут же поведали, что видели драку в окно.