Оказавшись у себя в кабинете, она поставила банку под стол, чтобы никто не увидел крысу, и занялась своими делами, твердо уверенная, что из банки Люк не сбежит. Наивная!
До обеда все шло просто замечательно: работа ладилась; все, кто заходил к ней в кабинет, не замечали Людовика. Потом Джил ушла перекусить с Кэтти, а когда вернулась, банка оказалась перевернута, а крысы нигде не было видно. Она обыскала весь кабинет, но беглеца так и не нашла.
Джил всю жизнь катастрофически не везло. Она к этому привыкла и старалась ко всему относиться спокойно или с юмором. Но таких казусов с ней еще не случалось. Если Людовик второй убежал в коридор, то он потерян навеки! Но оставалась надежда, что он в приемной секретаря или убежал к боссу.
Старательно давя страх за любимца, Джил выглянула из своего кабинета и обшарила взглядом приемную, в которой с кислой миной гордо восседала мисс Джонсон. Та посмотрела на Джил с неприязнью и немного удивленно, но ничего не сказала.
Крысы не наблюдалось. Теперь нужно обыскать кабинет Шона. Джил стала судорожно придумывать дело, с которым можно побеспокоить босса. Не может же она зайти и спросить у него: «Здесь моя крыса не пробегала?». Он ее тогда точно прибьет (ее, не крысу).
***
Собрание акционеров прошло прекрасно. Нортон остался доволен результатом. Вот только ограбление расстраивало, но сегодня должен приехать Марк, и Шон надеялся, что муж сестры поможет разобраться с ворами.
После обеда сытый и довольный Шон неспешно вошел в свой кабинет. Когда он закрыл дверь и взглянул на письменный стол, его чуть удар не хватил. На столе вальяжно сидела здоровенная жирная крыса и с интересом смотрела на него.
Когда шок прошел, Нортон стал осторожно приближаться к своему столу, чтобы изловить животное. Крыса, видимо поняв, что ее хотят лишить свободы, метнулась со стола. Нортон гонялся за ней по всему кабинету, но все же поймал грызуна, загнав того в угол.
Зажав крысу в одной руке, он искал место, куда бы ее посадить. Убивать он ее, естественно, не собирался. Не найдя ничего подходящего, Шон одной рукой выдвинул верхний ящик своего стола, выгреб оттуда все вещи, в том числе и зажигалку — копию пистолета, которая осталась здесь от отца (О! Как же они дрались со Стивом из-за этого крутого пистолета в детстве!), и быстро засунув крысу в ящик, задвинул его. Крыса беспокойно заметалась внутри. Шон треснул по ящику, и зверек испуганно затих.
И тут Шон увидел на своем столе обгрызенные с краев договора. Эта сволочь испортила документы! Эти документы были уже подписаны его клиентом. Шону оставалось поставить свою подпись и вернуть клиенту один экземпляр. Но эта тварь обгрызла сразу два договора!
Шон представил, как отдает договор клиенту, и стыдливо улыбаясь, говорит: «Извините, проголодался немного». Репутация «НК» определенно пошатнется после такого.
Кто принес сюда крысу? Почему-то ему казалось, что крыса домашняя — такая вся беленькая и аккуратненькая. Но какой сумасшедший мог принести крысу на работу, да еще и посадить ее на стол президента компании?! И тут перед мысленным взором предстала Джил с каким-то свертком в руках. Ведь он еще удивился с утра, что она такого большого могла принести. Это что, подарок от Джил? Хотя, нет. Она ведь женщина и, наверняка, боится всяких грызунов. Может, стоит пойти показать ей крысу? Заодно послушает, как она визжит.
От этих мыслей его отвлек стук в дверь. В кабинет просочилась Джил.
— Я не понимаю, что с этим делать, — она потрясла какими-то бумагами, а сама принялась ощупывать взглядом его кабинет, уделив особое внимание углам, тем самым, выдав себя с головой.
— Ты кого-то ищешь? — медовым голосом спросил Шон.
— Нет, — быстро ответила Джил.
В этот момент крыса снова завозился в ящике. Джил жадным взглядом уставилась на стол.
Шон не выдержал и, схватив обгрызенные договора, сунул их помощнице под нос.
— Вот это что такое?! — рявкнул он.
— Это не я! — испугалась Джил.
Услышав ответ, Шон взбесился еще больше, он уже хотел сказать все, что он думает о ней и об ее крысе, но тут зазвонил телефон. Секретарь сообщила ему, что пришел посетитель.
— Иди, потом разберемся, — приказал он Джил.
— А … — Джил с надеждой посмотрела на стол.
— Иди! — прервал ее Шон.
Девушка послушно вышла из кабинета.
***
Шон попытался успокоиться. В кабинет вошел пожилой важный господин с благородной сединой в волосах. Он представился мистером Уистфилдом. Мужчины пожали друг другу руки, и Уистфилд устроился напротив Шона в кресле. Он с удивлением посмотрел на пистолет, лежавший на столе.
— Разные клиенты попадаются, — пошутил Шон, и стыдливо прикрыл пистолет листиком бумаги.
Мистер Уистфилд, кажется, шутки не понял, но на всякий случай кивнул и начал излагать цель своего визита. Как назло, в этот момент в ящике завозилась крыса, клиент растерянно замолчал. Шон снова треснул по ящику, крыса успокоилась.
— Продолжайте, — спокойно попросил Нортон, с таким видом, будто то, что в его ящике кто-то копошится самое обычное явление.
Разговаривали они долго, крыса больше не беспокоила, и Шон даже забыл о ней. Поэтому, когда клиент попросил подготовленные специально для него расценки на строительство объекта, Шон совершенно спокойно выдвинул верхний ящик, где они дожидались своего часа, и с ужасом увидел, как крыса, совершив гигантский прыжок, скрылась под шкафом с документами. Шон поднял испуганные глаза на клиента, тот крысу не заметил, зато заметил взгляд Шона и завозился в кресле, с удивлением глядя на президента «Нортон Корпорейшн».
— Что-то не так? — осведомился Уистфилд.
— Все в порядке, — оптимистично заявил Шон, он, наконец-то, нашел требуемые документы на столе и вручил их клиенту.
Довольный, что встреча со странным президентом компании, наконец-то закончилась, мистер Уистфилд откланялся и заспешил к двери. Крыса по стеночке направилась за ним, с целью ускользнуть из кабинета. Клиент опять ничего не заметил, зато Шон увидел и стремительно вскочил со своего места. Мистер Уистфилд испуганно обернулся.
— До свидания! — гаркнул Шон и широко улыбнулся — исключительно, чтобы произвести хорошее впечатление.
Уистфилд кивнул, нервно дергая ручку двери, ведущую на свободу. На его счастье, дверь открылась и клиент покинул кабинет вместе с крысой.
Шон трусцой побежал к двери, но не успел он пересечь и половины своего кабинета, как в приемной мисс Джонсон раздался такой визг, что у него уши заложило. Шон вылетел из кабинета, из соседнего кабинета выбежала Джил.
Посередине приемной сидела напуганная крыса. В дверях, ведущих в коридор, стоял Уистфилд и с ужасом смотрел на нее, но визжал не он. Это старалась мисс Джонсон. Она с ногами забралась на стул и продолжала подрожать сирене, указывая в сторону грызуна пальцем. Увидев, что дверь в коридор открыта, Людовик второй метнулся туда. Шон и Джил устремились за ним, чуть не сбив Уистфилда с ног. Им повезло — крыса побежала в сторону противоположную лестнице, а там был тупик. Загнав крысу в угол, они начали медленно подходить к ней. Людовик второй метнулся по стене в сторону лестницы, Шон прыгнул и поймал его. Уже второй раз за день! Можно записываться в профессиональные крысоловы. Если он обанкротится, а с такими сотрудниками он точно обанкротится, то без работы не останется. Хоть это радует.
Зажав крысу в руке, Шон повернулся к Джил, которая приплясывала рядом, и ткнул свою находку ей под нос. Крыса предпринимала отчаянные попытки вырваться, извиваясь всем телом.
— Что это? — заорал он.
— Людовик второй, — ответила она, протягивая руки к крысе, в надежде получить зверюшку.
— Второй! — ужаснулся Шон. — Ты хочешь сказать, что здесь еще и первый бегает?!
— Первого с нами уже нет, — печально ответила Джил.
— Какое счастье! — с облегчением выдохнул Нортон. И по возмущенному взгляду помощницы понял, что она не разделяет его чувств.
За спиной послышались смешки, он обернулся, и увидел, что все сотрудники выползли из своих кабинетов на шум и наблюдают бесплатный спектакль с Шоном, Джил и Людовиком вторым в главной роли.
