— С-спасибо вам. — Сатин села в пустующее кресло. Перед ней сразу же появился стеклянный бокал с дымящимся напитком. Девушка обхватила стекло руками, пытаясь согреться. — Что вам от меня нужно?

Умная… так, теперь надо растопить лёд.

— В сущности — ничего. — объяснил Мореллин. — Я только хочу поздравить тебя с победой. Одолеть Кузнеца Погибели — это подвиг! Тебе повезло, что ты осталась в живых.

Ей незачем знать, что в любой момент он мог вмешаться, чтобы её спасти.

— Эта битва… я чудом выжила. — её рука тянется туда, где должно быть левое лёгкое. — Почему я не чувствую кашель? И не болит ничего…

— Видишь ли, это необычный сон. Буду откровенен. Ты сейчас в Тир-На-Ног.

— Роща Тысячи Копий… — глаза Сатин расширились от страха.

— Не беспокойся. Замок пуст, тебе здесь бояться нечего. По крайней мере, здесь. Ты знаешь, кого следует остерегаться по-настоящему?

Девушка неуверенно качает головой.

— Будь осторожна с Конклавом. Эти старики в богатых одеждах делают вид, что знают, как поступать праведно, но на деле желают только власти над Авестинатом. Они боятся тебя.

— Боятся… меня?

— Конечно. Губительный Огонь — большая редкость. Это может прозвучать странно, но в глубине души Иерархи тебе завидуют. Завидуют твоей новой силе.

— Его Святейшество… он от меня отказался. — на глаза Сатин навернулись слёзы. — Сказал, что я — сломанное оружие.

Мореллин сочувственно на неё посмотрел.

— Я знаю о тебе всё, Алая Прядь. Ты была наннари и убивала во славу Престола Истин, но была отвергнута. Недавно ты спасла Город Истин от гибели, но тебя отвергли во второй раз. Неужели ты думаешь, что после победы всё станет как прежде? Нет. Ты изменилась, стала сильнее. Иерархи станут следить за тобой, контролировать каждый твой шаг. Теперь ты угроза для их могущества.

— Вы всё понимаете! — Сатин подняла на него заплаканные глаза.

Мореллин улыбнулся. Пусть мотылёк летит на его свечу.

— Ты права. Когда-то я тоже был обманут. Люди забыли правду. Они называли меня Отступником, Сменившим Сторону. Церковь рассказывает историю о Благих и Непрощённых, но в ней всё не так, как тебе кажется. Нас оболгали. Опорочили… знаешь, у меня к тебе предложение.

— О чём вы?

— Стань моей ученицей. Меня не просто так назвали Отцом Знания. Я научу тебя, как справиться с недугом, помогу унять кашель. Покажу, как управлять Губительным Огнём. Разве ты не хочешь жить без этих красных перчаток? Жить как раньше, жить без ограничений?

— Я… я не думаю, что мне это нужно. — на лице Сатин читалось сомнение. — Всё-таки вы — Непрощённый…

Время быть убедительным. Мореллин встал из-за стола и положил руку на её плечо. Сатин вздрогнула, но руку снимать не стала.

— Разве ты не ненавидишь Совершенного после того, что он сделал? После того, как он воспользовался твоей верой и отказался от тебя?

— Не знаю… — неуверенно пробормотала Сатин. — наверное…

— Поверь, я не желаю тебе зла. Это я дал тебе шад. Это я вывел тебя из Аннуина. Если бы не моя помощь, Авестинат лежал бы в руинах, а Рамелис восседал на Престоле Истин. Разве это неправда?

— Нет… то есть… правда, конечно. Но…

— Я не предлагаю тебе ничего особенного — только уроки. Мудрость, что копилась веками. Если захочешь, то в любой момент можешь отказаться от моей помощи. Я не стану тебя преследовать. Подумай сама. Если бы я был тем, о ком говорят легенды — убийцей, чудовищем, врагом Творца — то помог бы Рамелису. Всё не так, как тебе кажется. Обещаю, в своё время ты узнаешь всю правду о Шестнадцати и моём прошлом.

— Зачем вам это нужно? — спросила Сатин, сощурив свои серые глаза. — Это, конечно, звучит хорошо, но я ни за что не поверю, что здесь нет вашей выгоды.

Мореллин рассмеялся.

— Умно! Ладно, Алая Прядь, буду честным: я просто хочу помешать Совершенному. Он знает о Губительном Огне и наверняка захочет использовать тебя в своих целях. Мать Церковь всегда меня ненавидела, а за ненависть надо платить той же монетой. Я хочу видеть тебя сильной — и независимой от Хирама с его Иерархами. Немного порадовать себя, вот и всё.

— Как вы будете меня учить? — страх в серых глазах исчез, на смену ему пришло любопытство. Она согласилась! Мореллин закусил губу, чтобы скрыть волнение.

— Для начала посмотрим, что ты умеешь. Ты только вчера обрела Иеромагию, придётся начать с основ. Каждую ночь мы будем встречаться здесь, в Тир-На-Ног. Пока остальные спят, ты будешь тренироваться и получать знания, запретные для слуг Церкви. Я — величайший мудрец из ныне живущих. Я знаю ответы на все вопросы, которые тебя волнуют. Ну как, маленький огонёк? Согласна?

Она была готова. Мореллин понял это, как только заговорил о Совершенном. Простой трюк — надавить на больное, чтобы вызвать сочувствие. Он посмотрел на Сатин. В серых глазах появилась решимость. Мотылёк налетел прямо на яркое пламя и уже не сможет повернуть обратно.

— Да. Я согласна. — Сатин протянула Первому из Непрощённых свою затянутую в алое ладонь и пожала его руку.