— Вчера мы с Мариной Антоновной Щелкановой жгли фотографии с твоими кубинскими приключениями.

Она вовсе не покраснела, только нахмурилась.

— В самом деле?

— Это я довел ее до такого состояния, — похвастался я. — Не знаю, когда она еще окажется в подобном настроении, но это было прекрасно.

— Из этого следует, что я должна поступить так же? — спросила Марина с усмешкой.

— Я уже поступил за тебя так же, — сказал я. — Твои друзья решили продемонстрировать мне способности Марины Антоновны, и я в экстазе спалил все фотографии.

— Они не должны были так делать, — буркнула Марина.

— Ты уверена, что не имеешь к этому никакого отношения?

Она не выдержала и улыбнулась.

— Конечно, имею… Я не могла допустить, чтобы эта змея охмурила тебя.

— Они тебя хорошо прикрыли, — сказал я. — Придумали целую интригу…

— Это Света все, — вздохнула Марина. — Она терпеть не может Маринку.

— А что это за история со взаимными обязательствами? — спросил я с интересом.

— Ничего особенного. Гэбэшник при посольстве дуреет от скуки, вот и стряпает компромат, на кого может. Сначала он мне продал фотографии Марины, а потом ей — мои. Неплохо заработал, наверное.

— Тебе не стыдно? — спросил я с мягким укором.

— Не знаю, — сказала она беззаботно. — Там была такая карусель!.. Эти кубинцы повернуты на сексе, знаешь?.. Каждая вечеринка заканчивается групповухой…

— Ага, — сказал я. — Так вот для чего они революцию делали?

Именно в это время вернулись наши «разведчики» Света и Вадим.

— Там полно народу живет, — сказал Вадим, падая в кресло.

— Во всяком случае, дымят многие, — добавила Света. — Может, это бомжи?

Я кашлянул. Пришла пора начинать операцию. Я положил руку на плечо Марине и сказал:

— В этом уже нет необходимости. Только что звонил майор Кремнев, они вычислили, с какого автомата звонит преступник. Там теперь постоянная засада, и его возьмут, как только он захочет еще раз связаться со мною.

Марина подняла голову и посмотрела на меня чуть удивленно. Я в ответ глянул на нее пристально.

— Я только беспокоюсь, — сказала она, — скажет ли он нам, где прячет моего мальчика?

Вадим глянул на нас испуганно.

— А вы уже знаете, кто это?

— Конечно, — сказал я. — Это Алекс Колобродов. Вы о нем, наверное, и не слышали.

— Почему, — сказал Вадим. — Я слышал, в детстве… У него была группа, называвшаяся «Полосатые штаны».

Я в это время внимательно следил за Светой. Она наливала себе выпивки в высокий стакан, мешая там вермут и водку с апельсиновым соком.

— Да, — вздохнула Марина задумчиво. — Именно, «Полосатые штаны». Половина молодежи поэтому ходила в полосатых брюках.

— Ты тоже? — спросила Света, отпив глоток своей смеси.

— Я тогда была в другой группе, — сказала Марина.

Света вдруг вскочила, даже не допив свой коктейль.

— Боже, как я могла забыть!.. Мне же надо срочно заправить машину!.. Завтра приезжают немцы, а у меня бензин на нуле… Я быстро.

— Купи чего-нибудь пожрать! — крикнул ей вслед Вадим.

Она махнула рукой и выскочила. Мне даже показалось, что она отреагировала на мою ловушку быстрее, чем я мог ожидать.

Марина смотрела на меня вопросительно.

— И что теперь?

Я пожал плечами.

— Будем ждать.

— Чего ждать? — спросил Вадим. — Чего это вы еще затеяли?

— Вы лучше о фотографиях расскажите, — сказал я ему.

Он сначала удивленно вскинул брови, посмотрел на Марину и только после этого хмыкнул.

— Мы заботились о вашей репутации, Павел Николаевич. Когда Маша рассказала, что вы крутите роман со Щелкановой… Но я никак не мог предвидеть, что вы их уничтожите. Если честно, мне это даже понравилось.

Мы еще о чем-то разговаривали, и с каждым мгновением этого разговора я все больше разочаровывался в своей затее с ловушкой. В конце концов, могла ведь она и случайно заглянуть в ящик! И глупость ее была средней, и вредить Марине у нее не было оснований.

Но в тот момент, когда я окончательно утвердился в своей ошибке, зазвенел звонок телефона. Я взял трубку.

— Алло, Павел Николаевич? — услышал я голос Валеры.

— Ну? — спросил я.

— Она отъехала от дома на своей машине, — сказал Валера, — и я было решил, что все сорвалось. Но когда я выскочил, чтобы ловить такси, то увидел, что она остановила машину за поворотом. Там был телефон-автомат, и она стала звонить. К сожалению, номер установить не удалось.

— Как она себя вела?

— Встревоженно, — сказал Валера. — Поглядывала по сторонам. Но, похоже, собеседник ее успокоил, потому что в конце она уже улыбалась.

— Сколько они разговаривали?

— Минут пять — шесть. Потом она села в машину и уехала.

— Спасибо, Валера, — сказал я. — Ступай домой и отдыхай. У тебя был трудный день.

И выключил телефон.

— Что? — встревоженно спросила Марина, глядя на меня.

Я вздохнул.

— Я выиграл, — сказал я.

— В чем дело? — забеспокоился Вадим. — Кто и что выиграл.

— Мы установили, кто был главным стукачом, — сказал я.

Вадим испуганно посмотрел на меня, на Марину.

— Света? — спросил он недоуменно.

Я вздохнул и кивнул.

Марина нервно рассмеялась.

— Надо же, — сказала она. — Я как-то сразу и не представляю себе, как это случилось… Я ведь ее из рук кормила!..

— Она сошлась с Алексом? — еще спросил Вадим. — Господи, он же ей в отцы годится!..

— Что же это за тварь такая? — проговорила Марина с омерзением.

— Думаю, лирики здесь было мало, — сказал я. — Простой меркантильный интерес. Может, ей не нравится, когда ее кормят из рук!..

Вадим вдруг хлопнул себя по лбу.

— А ведь она и мне предлагала, — вспомнил он. — Я тогда не понял… Шутя, конечно, со всякими приколами…

— И что ты ей ответил? — мрачно спросила Марина

— А что я мог ей ответить? — пожал плечами Вадим. — Я и решил, что это очередной прикол. Сказал, что меня не устраивает дележка.

— Теперь история проясняется, — сказал я. — Идея принадлежала, бесспорно, Светочке. Люди, которые притворяются глупыми, обычно считают себя очень умными. Она нашла Алекса, наверное, знала его по рассказам Маши…

— Про него многие рассказывали, — вставила Марина.

— А уже тот спланировал все дело.

— Спланировал, надо сказать, изысканно, — заметил Вадим. — Надо сообщить Кремневу!

— Он скоро должен прибыть сюда, — сказал я. — И вот, письмо в Австрию, письмо Марине из Москвы… Первое похищение, якобы сорвавшееся. Чем он смог купить Трофимова, а?

— Понятно чем, — Марина вздохнула. — Заботой о сыне, конечно.

— Точно, — согласился я. — Может, они даже сговорились с Мишей, что возьмут деньги и уедут куда-нибудь подальше. А потом, когда Миша оказался в их руках, Алекс просто ликвидировал Трофимова, как лишнего. Возможно, тот начал что-то подозревать.

— А кто вырывал кейс у тебя на улице? — спросила Марина. — Кто был в «Волге»?

— Кейс мог вырвать любой из собутыльников Алекса, — сказал я. — А в краденой машине мог быть и сам Алекс. Он водит машину?

Марина подавленно кивнула головой.

— Остался главный вопрос, — подытожил Вадим. — Где он прячет Мишу?

Тут очень кстати послышался звонок у двери, и это позволило мне высказаться вполне театрально:

— А вот это мы сейчас узнаем!..

Но это оказался всего лишь встревоженный майор Кремнев. Его вытащили из-за праздничного стола, и это сказывалось на его настроении. Я рассказал ему о тех выводах, к которым мы пришли, но он не сразу их принял. Он и не мог их принять, ему мешало предвзятое мнение о капризной и взбалмошной звезде, которая своими заморочками только мешает следствию.

— Вся ваша версия, Павел Николаевич, — говорил он мне, — строится исключительно на том, что она взяла письмо из ящика в воскресный день. Но никакого криминала в этом действии нет, и можно придумать миллион доводов в объяснение этого действия. Что же касается вашей ловушки, то девушка могла звонить куда угодно, подруге, знакомому, родителям, наконец.