— Хм… понятно. Меньшего я и не ожидал. Малкой всегда любил весь этот бисер уходящих эпох. Но боюсь, что вынужден тебя разочаровать — я не имею доступа к его личным счетам, а вынуть необходимую сумму из средств банка будет через чур самонадеянно.

Девушка опять опустила взгляд и стала теребить пальцами край свободного розового платья.

— Господин, я… я понимаю, я делала всякую елунду, и навенное вы запомнили меня с плохой столоны, но мне… мне на самом деле отень, отень нузна васа помоссь! Поймите, мне не к кому больсэ облатиться! Я не могу вот так, слазу потеять и отца, и всё его наследие! Мне надо как-то всё удейзать, хотя бы на въемя! Ведь вдлуг он скоо вейнётся? Плосу, помогите мне, хоть как-нибудь! Обессяю, я буду хоосэй… девуской… — К горлу подступил комок. Она не планировала доходить до этого, но сейчас был не тот случай, чтобы играть во внезапное благочестие. — …и ехидной…

Её пальчики сжались на ткани — и она осторожно приподняла подол повыше, чтобы мужчина мог разглядеть её невинное бельишко — белое, с мелким розовым рисунком в виде звёздочек и полумесяцев. Да, она хоть и взрослый уже человек, но нравится ей носить такое! Но на Висканса это впечатления не произвело. И он оценил её поступок с устало закатанными под веки глазами.

— Не позорься. Твоё недоразвитое тело всё равно не покроет такую сумму. — Окатил он её презрительным тоном.

Но на корню её просьбу он отвергать не был намерен — такая удача могла больше никогда и не выпасть. Ведь что это получалось? Абсолютно пустоголовая дочь и наследница Малкоя Медянова попала в беду и теперь с плохо сдерживаемыми слезами просила его о помощи, предлагая пойти на всё, что угодно! Не воспользоваться этим было невозможно. Проклятье, да сколько он сейчас не думал — в голову его приходило всё больше вариантов того, как этим можно было воспользоваться! Каких же верёвок из этой девки можно будет навить!.. Хоть бери и женись на ней, чтобы получить всё и сразу!..

Хотя, этого он делать всё же не стал бы. Но можно было попробовать женить на ней своего пса…

— Хорошо. В последнее время, между мной и твоим отцом сложились несколько натянутые отношения, и потому, в качестве проявления доброй воли, я не откажу тебе в помощи — я выделю требуемую сумму из личных средств. Но на их сборы мне потребуется время, поэтому попрошу тебя придти завтрашним утром.

Да, у него ещё есть, о чём сегодня подумать.

***

Шаос спустилась с крыльца — и сразу же тяжко выдохнула. У неё отлегло. Хотя бы на время, но её выручат — а там она постарается уже включить голову и придумать какой-нибудь выход из сложившейся ситуации на случай, если отец всё-таки не вернётся. От слуг придётся отказаться — их она не потянет. Особняк же она будет тянуть до последнего… Первое время, постарается платить за него за счёт продажи запасов вина… Она всё равно его не особо-то пьёт — тем более, такое дорогое. Не её уровень. А чистоту она и сама будет поддерживать! Будет работать служанкой в своём же особняке… А ещё она слышала, что бывает так, что люди имеют какое-то прибыльное дело — и при этом каким-то образом получают деньги за одно лишь его наличие, ничего самостоятельно и не делая! Может быть, и у неё так получится?.. Или всё же откроет доступ к его счетам… А может быть — и вступит в наследство…

Лишь бы только никто не воспользовался её уязвимостью и не обманул…

По земле прошла лёгкая дрожь — и девушка вполне буднично привстала на носки и обернула голову в сторону — на ту высящуюся на месте эльфийского квартала башню. Толчками, она опять полезла из-под земли, опадая кусками отваливающихся с её поверхности комнат и ведущих в никуда переходов в болото. Но волноваться не стоило… Оно порой так происходит — и это совсем не какой-то дурной знак…

***

А тем же временем, земля на глухом лесном пустыре шевельнулась. Многолетний дёрн разошёлся на лоскуты и чёрный грунт вылез наружу, словно бы старательный крот решил вырыть себе воздуховод. Но вместо чёрного, подслеповатого животного, оттуда покрытое бронзовой кожей плечо. И спустя несколько секунд, разрывая за собой куда большую яму — на поверхность вышло само тело. Только по пояс, остальная же его часть будто застряла — но неведомая сила продолжила тянуть его вверх несмотря ни на что, всё растягивая и истончая торс гуманоида до тех пор, пока кожа живота не лопнула, а наружу не повалились влажные потроха, продолжив соединяться с исторгнувшей его землёй посредством длинных жгутов кишок.

И поднявшись высоко над деревьями, прямо в вечернее небо — солнцепоклонник обратился грудью к своему обожаемому светилу, чтобы с хрустом расправить пред ним свои белые рёбра и изнутри пропитаться его благим светом.

Утром пораньше, как и было между ними договорено, Лиза отправилась в банк — ей не терпелось как можно скорее решить хотя бы одну из возникших перед ней проблем. Но прождав на ступенях два полных часа, её ждало пусть не фатальное, но некоторое разочарование — денег не было. Точнее, они были — но не все сразу.

— Тут десятая часть от требуемой тобой суммы. — Висканс сдвинул мешочек с монетами на край стола — и ехидна посмотрела на него со смесью сомнения, испуга и разочарования. Как бы… с неё же просят? У кого-то там займы были и всё такое, а потому она не могла тянуть с выплатой слишком сильно. — Я не осмелюсь дать такую крупную сумму за раз. Тем более — тебе. Ты их потеряешь или тебя ограбят, а я не собираюсь покрывать ещё и твою безалаберность. Приходи завтра, в это же время. Я передам следующую часть.

— Не такая я и безнадёзная… — Пробубнила себе под нос Шаос, но без обиды, а скорее с печалью — и спрятала деньги в своей сумке. Как бы, ей и так помогали безвозмездно (там же даже речи не шло, что она потом должна будет их вернуть?..), чтобы диктовать условия или возмущаться. Она была признательна. И, сверкнув зубками в неловкой улыбке, спросила: — Вы ведь тосно со мной спаиваться за это не хотите, да?..

— Я не доедаю за своими псами.

Девушка снова улыбнулась — но теперь ещё более неловко. Была у неё мысль в таком случае предложить себя его питомцам, но вдруг бы он взял — да согласился? А беременеть ей сейчас было нельзя. Серьёзно нельзя было! Ей же теперь сюда каждый день ходить… А путь не такой уж и близкий для девушки в тяжёлом положении. Особенно — её комплекции. Поэтому, пока жизнь не займёт хоть сколько-нибудь устойчивое русло — ей следовало воздерживаться от секса, и это уже всерьёз — тут нельзя было свалять дурочку и сказать, что не получилось.

Но и слишком долго тянуть она тоже не могла, ибо её ехидновское естество требовало продолжать род независимо от её собственных желаний. А учитывая уже прошедший срок, в запасе у неё была максимум неделя, перед тем как ей начнёт рвать крышу. И за это время она даже зарплату слугам полностью выплатить не успеет… Поэтому завтра она будет настойчивее и постарается выпросить большую сумму за раз!

Ну, а раз сегодня она возвращалась практически на легке — то на пути домой всё же стоило сделать небольшой круг и кое-куда зайти… Ведь кажется, что прошло уже то время, когда она могла позволить себе вздыхать долгими вечерами в ожидании возвращения своего отца — даже у неё осталось не так много на это надежды. И как бы не хотелось этого делать, но следовало начать фазу активных поисков: ей предстояло обратиться в одно из отделений городской стражи и заявить о пропаже. Если только её станут слушать, потому что как-то доказать своё родство с одним из почтенных господ Инокополиса ей было не чем — у неё с тех времён даже никаких бумаг не осталось. А вот вторым местом, куда ей лежала дорога, была гильдия авантюристов, чтобы и там объявить награду за голову… в смысле, за нахождение Малкоя Медянова! Живым!.. Те точно не откажут. Быть может, и Азаэль как-то поможет. Хотя бы проценты не возьмёт. Или возьмёт, но меньшие, чем обычно.

— Зывым… — Повторила Шаос, вздыхая. И, прижимая к бедру сумку-апельсинку, чтоб не ту не украл вместе с деньгами, отправилась в сторону дамианского квартала.