— Тихо, Эмиль. Успокойся, — он погладил льняные кудри, — все хорошо. Все хорошо, я не злюсь. Я, конечно, ревнивая сволочь, но на тебе не собираюсь отыгрываться.

Что-то он не очень успокаивал Эмиля. Тот даже голову не попытался поднять и лучше ему явно не становилось. Зато Крису самому от поглаживаний красивой шелковой кожи становилось все хуже.

— Ну, я понял, ты решил прикинуться мертвым. Давай-ка пойдем к госпоже. Она тебе все объяснит.

— Крис… — Эмиль смотрел на него со смесью надежды и ужаса, — пожалуйста… Я все сделаю сам! Или ты сделай, что должен… Не надо к госпоже!

— Ты ее боишься? — Крис с досадой понял, что на местного парня слово «госпожа» точно успокаивающе не подействует. Это он сам привык делиться с ней любыми эмоциями, кроме совсем уж личных, а новенький… Вот ведь черт!

Он укутал Эмиля в покрывало, потом передумал, натянул на него штаны, затем снова покрывало, обнял за плечи. Заглянул во встревоженные серые глаза, коснулся волос.

— Послушай, Эмиль… Мы пойдем к госпоже, не бойся, ты ей нравишься. Ты ничем ее не огорчил со времени ее приезда, спас мою задницу, ты очень хорошо справляешься с работой. Еще ей нравится твой характер и нравишься ты внешне. К сожалению, мне ты тоже нравишься. Во вполне определенном смысле. Вот этого я от себя не ожидал. Поэтому поосторожнее со своими «позами покорности». Госпожа мне не простит… да и я себе не прощу насилия!

Эмиль начал успокаиваться, но поднял на него по-прежнему недоумевающие глаза:

— Ты Верхний. Ты можешь так поступать. Я не буду сопротивляться. Если разрешишь, я сделаю все сам. Только не бей.

— Черт тебя побери! — Крис сграбастал его в объятия, чуть не задушив несчастным покрывалом. — Госпожа нам точно нужна!

Анита уже собиралась ложиться спать, решив, что на сегодня впечатлений ей хватит. Но, видимо, она ошибалась и запас еще остался, потому что в дверь вежливо постучали и на пороге у нее возникло видение: Крис, держащий Эймийлио почти подмышкой. Причем последний, хотя и выглядел испуганным, попыток вырваться не делал и, кажется, никаких повреждений не имел. Больше всего это напоминало кошку, притащившую в зубах котенка. Причем кошка какая-нибудь большая — леопард или хотя бы рысь.

На волне этих мыслей Анита весело поинтересовалась:

— И что у вас случилось, мальчики?

Ей ответил Крис:

— Госпожа, у нас небольшое недопонимание. Я понимаю, что уже поздно, но если вы уделите нам немного времени… Кажется, Эмиль боится вас больше, чем меня. Но меня он тоже боится. А еще он считает меня Верхним и, кажется, хочет, чтобы я это подтвердил. Самое странное, что я вроде и не против…

Эмиль смотрел на мужчину их новой Госпожи. Высокий, что удивительно для инопланетника, немного выше его самого. Гораздо массивнее его и, без сомнения, опаснее. Достаточно вспомнить, что он даже не подумал прогнуться перед прежним гаремом, а сразу полез в драку. А еще очень красивый. Причем именно той экзотической красотой, которую так ценили на Венге. Будь он просто инопланетником, прилетевшим самостоятельно, то не мог бы считать себя в безопасности ни на минуту даже в Космопорте. Смуглая кожа, пронзительно-синие глаза, черные вьющиеся волосы… У Эмиля было представление об инопланетных мужчинах, подчерпнутое из контрабандных фильмов, что они носят короткие стрижки. Этот был почему-то с волосами до плеч, и это ему безумно шло.

А еще у него был такой надменный взгляд, который Эмиль никогда не видел у мужчин, только у Старших госпожей.

Эмиль сейчас даже не мог представить, что этого надменного инопланетника могли разложить в гаремном зале, как и любого новичка. Это было просто невозможно!

— Что, Эль, жалеешь, что спас тогда мою задницу? — инопланетник смотрел на него странно — ласково-насмешливо. И, в то же время, он спрашивал как будто всерьез.

Эмиль попытался найти достойный ответ, но Кристиан продолжил сам:

— Я тебе благодарен. Правда.

— Ну, и что теперь мне с вами обоими делать?

— Честно? Не знаю, — ответил Крис. Эль меня боится. Да, я знаю, что я ревнивый, но не думал, что это так заметно со стороны. Когда я сюда приехал, то принял все правила Венги. Ну, по крайней мере, вменяемые правила. А то, что у моей госпожи будет другой мужчина или мужчины — я к этому был готов еще на Земле. То, что это Эмиль, меня даже радует в какой-то мере.

Анита посмотрела на Кристиана, озвучивающего нереальные для континентального мужчины вещи. И он действительно так думал и ни в чем ее не обвинял.

— Скажи, тебе Эмиль нравится?

— Да. И я что-то не знаю, что мне с этим делать.

— А он тебя боится, потому что не знает, чего ждать. Ты его Верхний, и он делит с тобой госпожу. Для венговского парня это веский повод для опасений. Для тебя совсем неприемлимо быть ему на самом деле Верхним?

Крис точно такого не ожидал. Он просто уставился на свою хозяйку, пытаясь понять, где именно он ослышался. Анита улыбнулась:

— Да, ты слышал именно то, что я сказала. И я знаю, что ты будешь бережен и осторожен, а для Эмиля такие отношения в порядке вещей.

Так и не ответивший ничего Кристиан взглянул на Эмиля. Тот смотрел на него как-то странно. В его взгляде было и опасение, и любопытство, и предвкушение, и, кажется, даже обида от того, что Крис все еще сомневается.

Кажется, все его толкают на что-то совершенно невозможное…

— Госпожа, а вы будете смотреть?

— Я могу уйти, точнее, вы можете уйти сейчас из этой комнаты, но тогда ничего не решится. Подойди-ка ко мне, — Крис приблизился, и она продолжила вполголоса — ты его хочешь?

— Думаю, вы уже сами догадались, госпожа. Я, вообще-то, сам в шоке, до сих пор выдохнуть не могу.

— А он?

— Я надеюсь. Хотя его так запугали… Честно говоря, я сам больше всего бы хотел это знать. Насильником я никогда не был и становиться не собираюсь.

— Ну, значит, соблазняй! Сама не могу поверить, что руковожу процессом соблазнения одного своего мужчины другим, — Анита прыснула, уже не сдерживаясь, — извиняет меня только то, что здесь подобное в порядке вещей.

Крис посмотрел на Эймийлио:

— Эль, ты согласен? Ты вообще хочешь этого?

Чего он не ожидал, так это светлой улыбки на губах Эймийлио:

— Да, Верхний. Я этого хочу. А если госпожа будет смотреть, это большая честь для меня.

— Все-таки вы все здесь странные… и я, кажется, тоже уже надышался местным воздухом, — пробормотал Крис, уже смиряясь с тем, что сейчас он совершит самый странный и дикий для себя поступок.

И он старался! Столько нежных слов Анита от него в жизни не слышала, а учитывая, что адресовались они парню… Ей в какой-то момент даже стало завидно.

— А мне ты таких красивых слов не говорил! — нарочито обиженно обратилась она к Крису.

— Да я боялся, что соблазню вас ненароком, — лукаво улыбнулся тот.

— Ух ты ж, заботливый какой! А теперь, значит, не боишься?

Слегка пришедший в себя Эмиль постарался отползти в уголок, внимательно всматриваясь в лица своей госпожи и Верхнего.

— Ладно, шучу я. Ты мне ребенка пугаешь

На заседание Совета Аните не хотелось ехать от слова «совсем», но она прекрасно понимала, что это абсолютно неправильная позиция: здесь либо ты присутствуешь на Совете, либо отказываешься от этого вообще. Учитывая, что это место же будет не вернуть и желающих на него найдется уйма — в общем, Старшая Хозяйка ее придушит или отравит и будет абсолютно права. Что же, вполне логично, что ее «наследство» предполагает не только приятные приобретения, но и обязанности, некоторые из которых достаточно неприятны. Она не особенно обольщалась насчет того, что своим голосом сможет повлиять на принятие решений Совета, но хотя бы быть в курсе всех решений и ближайших планов — это тоже полезно.