Первым делом обратил внимание на магическую печать на шее девушки. Не знаю, кто мог такое придумать, но я бы точно не смог это повторить. Казалось, заклинание живёт своей жизнью. Серые символы, незаметные для обычного взгляда, хаотично перемещались по орбите, не останавливаясь ни на мгновенье. Но, самое любопытное заключалось в том, что от рабской печати во внутрь организма девушки отходило множество тонких каналов. Все они были соединены с главными органами, по всей видимости, препятствуя их самостоятельному функционированию. Больше всего таких каналов уходило в головной мозг – четыре. Вся эта магическая конструкция ломала волю разумного и лишала его прошлого. Что с этим можно сделать я пока не знал. Конечно, кое-какие мысли возникли, но боязнь повредить девушке по неосторожности, заставлял меня не торопиться и всё хорошенько обдумать. Слишком высоки ставки.

В остальном все органы эльфийки были в полном порядке, о чём говорил их зелёный оттенок. Перейдя на нормальное зрение, я помог Злате подняться с дивана. На вопросительный взгляд девушки успокаивающе улыбнулся ей и сказал:

– Со здоровьем у тебя всё хорошо, а с остальным буду разбираться. Сейчас тебе необходимо отдохнуть. Завтра поедешь вместе со мной в столицу.

Девушка склонилась в поклоне, а я позвал Марту и попросил эльфийку отвести в выделенную ей гостевую комнату, соседнюю с моей. Сам отправился в свои покои с надеждой как следует выспаться. Вот только моим надеждам не суждено было осуществиться, и не скажу, что был огорчён этим обстоятельством. Когда притушил светильник и лёг в постель, моя дверь бесшумно открылась и в комнату скользнула женская фигура в длинной белой сорочке. Марта быстро забралась под одеяло и прижалась ко мне своим роскошным телом. Ну, вот какой тут сон…

На высоком резном деревянном стуле в большой светлой комнате резиденции рода светлых эльфов Ланнесси сидел его глава князь Ромуэль. Никто из слуг не смел в эти дни без существенной причины беспокоить его. Весть о нападении на отряд принцессы Эллениэль уже разнеслась по лесу, и все эльфы рода сопереживали горю отца. Знали также и о том, что дочь главы не нашли среди мёртвых, хотя радоваться этому никто не спешил – иногда участь пленённых эльфиек была страшнее смерти.

Двери в комнату, где предавался тяжёлым думам глава, приоткрылись и к Ромуэлю лёгким шагом подошёл его наследник, спешивший поделиться последними известиями.

– Что ты узнал, Ронаэль? – направив на сына тяжёлый взгляд, спросил князь.

– Отец, нашими лучшими следопытами было тщательно изучено место нападения и его окрестности. Отряд сестры попал в западню и их долго преследовали. В телах наших сородичей были обнаружены стрелы орков и один ятаган со следами крови. Нападавшие явно пытались направить нас в ложную сторону. Во-первых, следопыты как один утверждают, что стрелы орков были вставлены в старые раны. Это подтверждают разные размеры повреждений на телах мёртвых сородичей и стрел, которые из них торчали. Во-вторых, догнать эльфа в лесу не способен ни один орк. Да и что зеленокожим делать так далеко от своих земель. Следов на траве было мало, но орочьих среди них не обнаружили. Моё мнение – это работа тёмных, а конкретно принца клана Рав’вес. Лишь у него была веская причина для этого нападения. Злопамятный дроу вряд ли забыл нанесённое моей сестрой оскорбление и решил таким способом поквитаться с ней.

– Эллениэль? – спросил князь.

– Тело сестры не нашли, отец. Нет сомнений, что её взяли в плен.

Ромуэль долго обдумывал информацию, а его сын молча стоял рядом, боясь сбить с мысли отца. Наконец глава рода произнёс:

– Предъявить обвинения клану Рав’вес без наличия серьёзных доказательств мы не можем. А их у нас нет. Если Эллениэль в плену, то Тирин Рав’вес не поведёт её в свой клан. Наличие такой пленницы не утаишь, иначе будет война. Зная этого дроу, могу предположить, что, скорее всего, он продал мою дочь кому-то из королевства людей. А ты знаешь, что такое попасть эльфийке, особенно такой красавице как твоя сестра в грязные руки людей. Поэтому, Ронаэль, необходимо срочно разослать наших самых толковых сородичей в самые крупные города королевства. Я выделю им достаточно золота для сбора информации о Эллениэль, пусть привлекают к её поиску жадных до денег людей. Ты сам, во главе небольшого отряда поедешь в Перин. Вчера ко мне пришло приглашение от короля людей на бал в честь чудесного избавления принцессы Вилены от тяжёлой болезни, который состоится через три месяца. В столице королевства организуешь поиски сестры. Будь осторожен, там ты можешь встретиться с принцем клана Рав’вес. Держи себя в руках – его вина не доказана, а наши подозрения не являются поводом для обвинения.

– Сделаю всё так, как ты велишь, отец, – склонился в поклоне Ронаэль. – Я немедленно собираю отряд и выдвигаюсь в путь.

– Постой, Ронаэль, – остановил князь устремившегося на выход сына. – Самое главное не забывай о своей безопасности – ты мой единственный наследник и я не могу потерять ещё и тебя. И если при обнаружении сестры не сможешь освободить её, то лучше убей. Смерть лучше позора!

Опять не выспался, но совершено не жалею об этом. Горячая Марта не давала отдохнуть не минуты, предчувствуя долгую разлуку. Боюсь, что наши интимные развлечения не стали секретом для остальных жителей дома, надеюсь, только взрослой его части. Об этом свидетельствовала смущенная Злата, которая встретившись со мной утром, сильно покраснела и отвела взгляд. А она вообще в соседней комнате находилась…

Перед завтраком я попросил Нирка проверить юную эльфийку на предмет владения оружием. После часового испытания выяснилось, что Злата превосходно управляется с луком, неплохо владеет коротким мечом. Остальным оружием, в том числе и арбалетом, пользуется крайне неуверенно.

В столицу решил ехать вдвоём с эльфийкой, которой было необходимо купить оружие и снаряжение. Для поездки попросил у командира наёмников двух скакунов. Если я в этот раз не куплю себе коня, то буду думать, что на мне висит какое-то проклятье. Взял на покупки из тайника ещё пятьдесят золотых.

Свою лошадь Злате одолжила Сата. Как и ожидалось, эльфийка прекрасно владела верховой ездой и уже через пару часов мы въезжали в главные ворота Перина. Чтобы лишний раз не светить обликом моей прекрасной спутницы, скрыли её внешний вид под длинным плащом и глубоким капюшоном на голове. Лошадей решил купить в последнюю очередь, так что сразу поехали в оружейную лавку к знакомой гномке.

Торговка встретила меня как постоянного клиента с широкой улыбкой. На мою попутчицу только кинула быстрый взгляд, но капюшон надёжно скрывал эльфийку. Поприветствовав нас, гномка попросила подождать и через пять минут вынесла мою отремонтированную кольчугу.

– Муж постарался и починил вашу кольчугу раньше оговоренного срока. Теперь она как новая!

– Благодарю за старание вас с супругом, очень хорошая работа! – похвалил я довольную женщину. – Но, мне опять потребуются ваши услуги.

– Всё, что в наших силах, господин!

– Мне бы хотелось подобрать достойное снаряжение и оружие для этой девушки, – кивнул в сторону эльфийки. – Злата, можешь снять плащ.

Увидев острые ушки моей спутницы, выглядывающие из золотых волос и вязь рабской печати у неё на шее, торговка замерла минуты на три. Меня забавляла её реакция на Злату, которая казалось вообще не обращала внимание на поведение гномки. Такой концентрации удивления редко встретишь.

Наконец, женщина отмерла и включила торговку.

– Какие пожелания будут к снаряжению, господин, – по-деловому спросила она.

– Целиком полагаюсь на ваш опыт, уважаемая!

Немного поразмышляв, гномка скрылась в глубине лавки и вскоре вернулась с комплектом защитного снаряжения, изготовленного из сплава светлого металла и кольчуги. Это было похоже на длинную рубашку с короткими, до локтя, рукавами. Тонкие металлические пластины с красивой гравировкой закрывали плечи и живот.