К нам действительно чуть не бегом приближалась Марта.
– Нирк, ты что господина в воротах держишь?! – женщина остановилась в паре метров от меня и низко поклонилась. – Рады видеть Вас, господин Ярослав!
То, что рада было видно по широкой улыбке, не сходившей с её лица. Руки управляющей от волнения казалось не находили себе места, прячась то в складках платья, то прижимаясь к груди, соблазнительно белеющей из-за края декольте.
От моего взгляда на эти волнующие бугорки Марта засмущалась и покраснела, но тут же, взяв себя в руки, громко крикнула в сторону заднего двора:
– Колин, бездельник! А ну, живо сюда!
Из-за угла дома выскочил худощавый паренёк, одетый в добротные штаны и рубаху, на ногах красовались крепкие ботинки. Следом за ним бежала Лина, пытаясь не запутаться в подоле длинного платьица.
Поклонившись мне, мальчик замер перед Мартой в ожидании указаний. «Строгие порядки тут завела моя управляющая» – подумал я с удовлетворением.
– Забери у господ лошадей, а как обиходишь, поставь в конюшню и задай корма. А, ты вертихвостка, – повернулась женщина к дочери, – беги к Гании и передай ей, чтобы накрывала на стол – господин Ярослав вернулся! Да поживей!
Я с улыбкой наблюдал за происходящим, а на душе стало так хорошо от осознания того, что действительно вернулся в свой дом, где мне искренне рады.
– Знакомьтесь с моим другом Тамиром. Марта, приготовь ему гостевую комнату, некоторое время он поживёт тут. Потом зайди ко мне.
– Слушаюсь, господин! – ответила Марта и пошла вместе с нами в дом.
Развалившись в удобном кресле у себя в кабинете и прикрыв глаза, стал обдумывать свои дальнейшие действия. Идея отправить с матушкой Тамира показалась мне крайне удачной. Вряд ли у меня будет по приезду в баронство достаточно времени, чтобы самому вникнуть в нюансы всего происходящего там. Зато дроу сможет дать полный расклад, да и за безопасностью Лауры и моей сестрёнки приглядит. Ему в этом плане доверяю на сто процентов. В мою же задачу входит поиск и найм отряда наёмников, способных защитить Террон и надавать по жадным ручонкам барона Грамора. Придётся надолго уехать в свои владения, поэтому необходимо обеспечить всем необходимым Марту и остальных обитателей особняка. Об этом и хотел поговорить с управляющей.
Осторожный стук в дверь вырвал меня из размышлений, и после разрешения войти, в кабинете появилась управляющая со смущением на симпатичном личике.
– Проходи, Марта, присаживайся, – указал рукой на соседний стул. – Прежде чем расскажешь о состоянии дел в твоём хозяйстве, хочу сообщить о том, что неожиданно из простолюдина Ярослава я превратился в барона Кейна Террона.
Было забавно наблюдать, как выражение лица Марты из внимательного превращается в крайне удивлённое. Глаза широко распахнулись, ротик приоткрылся, а сама женщина замерла без малейшего движения. Это продолжалось примерно минуту, а затем управляющая вскочила со стула и низко поклонилась:
– Ваша милость…
– А ну-ка сядь! Марта, запомни, между нами с появлением моего титула ничего не изменилось. Только твой статус повысился – теперь ты управляющая имением барона Террон. Я буду рад, если ты будешь относиться ко мне как прежде к Ярославу.
– Но, как же… – всё ещё не могла прийти в себя женщина.
– Всё, Марта, ты не чужой мне человек и я рассчитываю на дружеские отношения между нами. А теперь расскажи о том, как вы здесь живёте, – сменил тему разговора, дав возможность женщине придти в себя.
– Благодаря Вам у нас всё хорошо. С делами по дому мне помогает Гания - очень трудолюбивая и исполнительная гномка. Колин следит за порядком во дворе и ухаживает за лошадьми наёмников. Договорилась о поставках продуктов и сена с жителями деревни, расположенной недалеко отсюда. Выходит недорого, да и крестьяне довольны живой монете. Вот только за садом некому смотреть, а там навести порядок необходимо.
– Понятно, – постучал пальцами по подлокотнику кресла. – Марта, скоро я уеду на неопределённое время по делам баронства. Ты снова останешься за старшую в особняке, поэтому прикинь приблизительно количество денег, необходимых на ведение хозяйства и продукты. Разрешаю нанять от моего имени садовника - тут сама справишься. Пошли Колина в деревню, пусть договорится насчёт лошади с телегой - нужно много чем закупиться перед отъездом. Завтра с ним и Тамиром поеду на столичный рынок, хочу купить себе наконец-то коня.
– Всё сделаю, Ваша милость, – вскочила со стула управляющая. – Через четверть часа прошу на обед, стол уже накрывают.
– Марта, ты опять… – чуть не простонал я от бессилия заставить упрямую женщину относиться ко мне попроще, но её уже и след простыл.
После вкуснейшего обеда от несравненной Марты я прогулялся по территории поместья в сопровождении Тамира. Дроу с интересом осмотрел сад и пруд, предложил разместить сторожевых псов по периметру забора. Оценил небольшую тренировочную площадку на заднем дворе. В настоящее время на ней занималась Сата, расстреливающая с тридцати шагов массивную мишень, которая была сколочена из досок. Тамир заинтересовался стрельбой девушки и, испросив у меня разрешение, остался на импровизированном стрельбище рядом с наёмницей.
Мне же в голову пришла идея построить рядом с прудом настоящую русскую баню. Обливаться из колодца или барахтаться в деревянной бочке с подогретой водой - удовольствие ниже среднего. Правда, в столице имелось несколько общественных терм, но кататься из особняка на помывку с посторонними мужиками тоже не лучший вариант. Долго, да и пока едешь обратно по дороге снова нахватаешься пыли. А тут делов-то – нанять бригаду плотников для сруба и крыши, заказать у кузнеца металлический бак для воды и дверки для печи, найти печника. Схему баньки и печки я нарисовать сумею и вуаля - чистота и наслаждение в одном флаконе, как говорится, дёшево и сердито.
Вернувшись в дом, засел в своём кабинете для обдумывания своих ближайших планов. Никто меня не беспокоил, лишь через пару часов Марта пригласила меня на ужин.
После вечерней трапезы собрал у себя управляющую, командира наёмников и дроу.
– Дама и господа, хочу посвятить вас в свои планы и жду советов для их лучшей организации, – бодро начал я совещание. – Начнём с тебя, Тамир. Завтра с утра мы с тобой и Колином поедем в столицу. Кроме всего прочего тебе необходимо купить снаряжение, оружие и коня. Затем ты возвращаешь лошадей баронессы Чар их владелице и там ожидаешь моего прибытия. Остальное обсудим позже.
Тёмный эльф согласно кивнул.
– Теперь с тобой, Нирк. В моём баронстве, куда я вскоре отправлюсь, не исключены вооружённые столкновения с моими недругами. Я хотел бы нанять хорошо подготовленный к боям отряд и может ты знаком с подходящими мне наёмниками. Поверь, твои рекомендации очень важны для меня.
– Количество и состав отряда? – строго по-деловому спросил Нирк.
– Думаю, десятка воинов ближнего боя и пять лучников или арбалетчиков будет достаточно, хотя возможны и другие похожие варианты.
– Через час, господин, дам ответ. Мне нужно хорошенько поразмыслить.
– Годится! Теперь с тобой Марта. В ближайшее время сюда приедут плотники и печник. Они будут строить баню.
– А что, такое – баня? – с интересом спросила управляющая.
– Это то место, где моются, – коротко ответил я. – Когда будет готово – увидишь. Место строительства я покажу. Обеспечить кормёжку работников и их временное размещение на ночлег, а ты, Нирк, проследи, чтобы они не шатались попусту по поместью.
Управляющая и командир наёмников коротко поклонились, показывая, что поняли задачи.
– Далее, Марта. Нанимай садовника и посчитай, сколько денег тебе необходимо на ведение хозяйства. Ну, мы уже об этом говорили. Также на тебя закупка продовольствия и фуража. Завтра на рынке собираюсь купить себе коня и телегу с лошадью для хозяйственных нужд. Подумай, что ещё необходимо приобрести для поместья. Все предложения я жду до конца дня. Если вопросов нет, то все свободны.
