Пес подбежал ближе, остановившись напротив девушек и тут же начал лаять. Сара постаралась его успокоить, потянув руку, чтобы погладить животное, но тот отскочил, еще раз тявкнув. Сэм открыла глаза, сморщившись и покачав головой.

– Кто бы мог подумать. – тихо сказала она.

– Что ты тут забыл, приятель? – наклонилась к собаке Сара. Животное лишь гавкнуло в ответ, повиляв хвостом и напряженно закружившись, оглядывало все вокруг.

– Эта животина меня, типа, напрягает. – простонала Сэм.

– Хороший, – улыбнулась Сара, подойдя к собаке и погладив ее по спине. – Хороший пес.

Собака одобрительно поскулила.

Издалека к ним уже спешил Руди, теребивший свою челку, которая по-идиотски закрывала ему часть лица. Если когда-то такие прически могли казаться красивыми, Сара не могла понять, чем. И почему парень не сострижет ее.

Приблизившись к ним, держа руки в карманах, Руди глянул на девушек, а затем на пса. Он подошел к Саре, наклонившись к ней.

– Открой рюкзак. – прошептал он.

– Что? – тихо переспросила девушка.

– Рюкзак открой. – протараторил он.

Сара тут же схватила рюкзак, расстегнув его и уже собиралась поднять, как Руди прервал ее.

– Не так резко. – он старался говорить шепотом, но достаточно четко, чтобы его могли услышать девушки. – Медленно открой и оставь на месте.

Послушав приказной тон Руди, Сара отступила от рюкзака. Парень сел рядом, оглядывая всех вокруг как-бы невзначай и положил рюкзак на колени. Затем тряхнул руками в карманах, приподнимая подол куртки и вываливая оттуда три пачки синего порошка. Он прикрыл их руками и почти мгновенно пропихнул в рюкзак, запустив туда руку и достав какой-то пакет с печеньем, который притащила с собой Сэм.

Открыв его, он показательно начал жевать печенюшки, глядя на Сару своими бледно-серыми глазами. Засовывая в рот очередную печеньку, он прислонил указательный палец к губам. Сара кивнула, поняв намек и отвернулась, будто бы ничего не заметив, хотя на деле у нее внутри вспыхнуло пламя. Прямо так сидеть посреди свалки с крадеными наркотиками? А если они попросят проверить рюкзаки при выходе? Хотя при входе они, кажется, не обратили на это внимания, но Сара не могла не переживать и от того начала нервно потирать руки, изображая будто бы ей холодно.

– Смело. – не глядя на Руди прошептала Сэм.

– Спасибо, – хрустнув печеньем, Руди закатал край пачки, засунув их обратно в рюкзак. – Очень вкусные печенья.

– Те что в рюкзаке повкуснее будут. – Саманта натянула улыбку на свою полную боли гримасу.

– Тс-с. – Руди отодвинул рюкзак, обратив взгляд на пса. – Что этот парень тут забыл? Не думал, что на этой помойке водятся какие-то звери, кроме этих. – он кивком указал на шатающихся с другой стороны наркоманов.

– Этот парень часто ходит за мной. – пожала плечами Сара, разминая пальцы от волнения.

– Девушка и собака. – улыбнулся Руди. – Как мило.

– Ага, – Сэм сплюнула на землю розовую от крови слюну. – Просто охренительно.

Руди нагнулся, протянув руку, чтобы погладить пса, но тот резко отпрыгнул назад, прорычав в сторону парня. Тот одернул руку, вздохнув и поднимаясь с места. Затем он тихо сказал, обернувшись на девушек:

– Вставайте и пойдем. – он взял рюкзак, накинув его на плечо.

– С чего это ты взял, что меня отпустят? – спросила его Сэм.

– Пока я тут, не тронут. – парень улыбнулся.

– Ты че, типа, – Сэм нахмурилась, задумавшись. – Большая шишка?

– Я? – Руди усмехнулся тихо. – Вовсе нет.

– А почему это ты так смело указывал черному его место? – Саманта сложила руки на груди.

– Я не большая шишка. – поправил рюкзак Руди. – Но вот людям, с которыми я работаю, лучше дорогу не переходить.

– Че, эту дурь тебе прямо из Атланты везут? – потерла нос Сэм.

– Упаси Господь! – театрально приложил руку к сердцу парень. – Вставайте и пошли. – тихо сказал он.

Сара поднялась, взяв Сэм под руку и помогая ей встать. Девушка прошипела от боли, стиснув зубы, но поднялась, крепко вцепившись в Сарину руку.

– Больно? – тихо спросила Сара.

– Перетерплю. – Сэм медленно размяла шею, повертев головой.

Они пошагали за Руди, который старался не оглядываться на них, но шел достаточно медленно, чтобы прихрамывающая Сэм, чуть ли не повиснувшая на Саре, успевала за ним. Вокруг на них все еще бросали косые взгляды, от чего Саре было не по себе, но, несмотря на то, что Сэм была ранена чуть ли не до полусмерти, ее близость и бьющее в лицо дыхание придавали девушке сил.

Поудобнее подхватив Сэм, Сара с благоговением потащила подругу за собой. Вокруг мелькали лица, сверлящие их презрительными взглядами. В то время как Сара опускала или отводила глаза, Сэм вовсе не боялась презрительно глядеть на них в ответ. Иногда девушка поражалась смелости Саманты. Даже в таком маленьком поступке она показывала себя гордой. Сара и представить не могла, что эту девушку возможно сломать.

Не успели они пройти и нескольких шагов, выйдя наконец из полной бандитов площади посреди свалки, им послышался крик, который, казалось, можно было услышать за километр. Затем последовала ругань и звук удара. Из-за угла на пыльную землю повалился испачканный в грязи парень. Он прикрылся руками от нападавшего, вытолкнувшего его, но тот не нанес новый удар, лишь пошагал назад, за угол, откуда не переставали доноситься крики и мычания.

– Что за херня? – обернулась Сэм, остановившись.

Сара сразу же узнала этого парня. Это был друг Беттани, тот самый, которого она застала с девушкой в закусочной. Сэм посмотрела на нее вопросительным взглядом.

– Это, – помедлила Сара, глядя на парня, медленно поднимающегося с песка. – друг Бет.

– Чего? – удивилась, глядя на нее, Сэм.

– Что вы встали? – резко обернулся на них Руди, кивком зазывая скорее идти дальше.

– Притормози, дружище. – вздохнув, сказала Сэм. Она медленно размяла руки, отцепившись от Сары и пошагала к парню.

– Стой! – Сара помчалась за ней.

Саманта схватила парня за рубашку, одернув его и подняв так резко, что тот от страха прикрылся руками, начав что-то бубнить и кричать, чтобы его не били и что он отдаст все, что может. Сэм тут же встряхнула его, крикнув:

– Ты чего тут забыл?

– Прошу, не трогайте меня! – он съежился от страха и Сэм, с полным омерзения лицом, отпустила его на землю.

– Что тут происходит? – обратилась к парню подскочившая Сара.

– Я ничего не знаю, прошу простите меня. – бубнил он, опустив взгляд. – Я все верну.

– Эй, парниша, ничего нам не надо возвращать. – сказала Сэм.

– Где Бет? – взволнованно спросила Сара.

– Б-Бет? – он поднял на них глаза, полные ужаса. – Она… она… – он ничего не смог выговорить, указав рукой в сторону того закутка, откуда его только что выпнул коренастый мужчина.

– Твою мать. – Сэм, не мешкая тут же пошагала туда. Сара же присела на корточки, склонившись над парнем, который сел на землю, прикрывая лицо руками. Забитый и испуганный он казался вовсе не похож сам на себя, хоть девушка и видела его всего пару мгновений.

– Она… – бубнил он. – Я…

– Что такое? – Сара отвела взгляд от парня, чтобы не смущать его. – Что случилось с Бет?

– Я, – он покачал головой. – Мы просто хотели… Ну… Знаете, я, ну… – он никак не мог сформулировать что хотел сказать, но Сара, как ей показалось, итак все поняла.

– Боже, – она встала, обернувшись на крик из-за угла и тут же рванув туда.

Сэм стояла, схватив какую-то арматуру с земли и держа ее обеими руками. Напротив нее стоял один из двух бандитов, держа в руке нож. Второй же держал за горло Беттани, второй рукой заткнув ей рот. Девушка вцепилась в руки бандита ногтями, но тот и не пошевелился. Бет бросила взгляд на Сару, ее заплаканные глаза были красные от слез. Ее небольшая юбочка была разорвана, рубашка расстёгнута наполовину, и девушка пыталась отпинываться от нападавшего чуть ли не в нижнем белье. После очередного полученного удара протезом, бандит разъярился, схватив девушку за ногу и со всей силы откинув на землю. Бет взывала, пытаясь встать, но ее протез погнулся и попытки были тщетными. Затем бандит ударил сапогом в живот с размаху и крикнул: