Протерев глаза, она почувствовала чудовищную усталость, повалившись на бок, Сара обхватила подушку, кое-как завернувшись в одеяло и зевнув. На этом ристалище сон победил ее. В очередной раз.

Проснулась она уже когда на часах был вечер. Тело стонало, не желая пробуждаться. На фоне белым шумом доносились звуки телевизора, на котором герои какого-то глупого мультсериала дрались огромными мечами. Сэм, с обмотанной полотенцем головой, сидела рядом в халате, попивая пиво.

Сара повернулась, глядя на подругу. Та казалась беззаботной, по крайней мере сейчас. Девушка вообще не была уверенна, что Саманта вникает в то, что говорят с телеэкрана и включает телевизор только для того, чтобы занять тишину. Подруга посмотрела на нее, улыбнувшись, а затем сделала еще один глоток пива.

– Добрый вечер, Джорджия. – после быстро пробежавших титров мультика, заговорил диктор. – Сегодня в программе…

Как обычно, перечислив заумные темы репортажей, диктор передал слово своим коллегам. Сара повернулась, сев рядом с Сэм и поудобнее закутавшись в одеяло. Подруга подвинулась к ней, приобняв ту за плечо и подав ей бутылку. Пожав плечами, Сара взяла ее, сделав глоток.

В первый раз она с Сэм напилась, когда ей было, кажется, лет пятнадцать. На следующее утро ей было жутко плохо, от похмелья и от причитаний Брэда. Каждое новое лето, проведенное с Самантой в детстве, несло с собой какие-то приключения. Чаще всего эти выходки потом карались символическими наказаниями, но Брэд просто не мог как-то сильно или жестоко покарать девочек, он не того сорта человек.

В новостях снова обсуждали выстрелы в коменданта на улицах Мэйкона, затем говорили о ситуации в стране, о том, как талантливо свободная полиция Саванны пресекла крупную поставку наркотиков в небольшие поселения, вроде Бей-41, перехватив банду по пути. Потом следовал репортаж о том, какого большого урожая добились их соседи из Новой Каролины и как министр здравоохранения Хелен Картер и министр иностранных дел Френсис Ридли добились недорогих поставок чистой экологический сои в Джорджию. Потом последовал рассказ о том, как соевые заменители продуктов полезны, просты в изготовлении и доступны.

– Ну как спалось? – спросила Сэм, допивая пиво.

– Неплохо. – улыбнулась ей девушка.

– Как там твои розовые сны? – с издевкой подколола ее она.

– Эй! – в ответ Сара ткнула ей локтем в бок.

Девушка засмеялась, потрепав Сару по волосам. Они лежали, молча глядя на то, как новости сменялись рекламой геля для волос и духов «Запах ночи». Телезвезда Элайн Спаркл, нежно прижимая к обнаженной груди флакончик, томно шептала:

– Запах ночи, твой пропуск в мир грез.

Она часто мелькала в каких-то кинофильмах, рекламах и новостях, будучи новой Мерелин Монро. Кто-то звал ее секс-символом нашего времени, и Сара не согласиться с этим не могла. Не признать, что Элайн обладала удивительно ровными чертами своего стройного лица, идеальной фигурой, голосом и прической было нереально. Девушка на телеэкране под приятную джазовую музыку легонько приоткрыла рот, высунув язык и, направив флакончик в лицо, прыснула духами прямо в губы. Саре стало даже не по себе от этой рекламы и внутри будто что-то свернулось. Потерев ноги, она встала с кровати, потянувшись и, надев тапочки, пошагала на кухню, чтобы налить себе чаю.

Сара глянула на лежащие на столе таблетки, но что-то начало грызть ее внутри и она решила не принимать их, предварительно уверившись, что Саманта не смотрит за ней.

Сделав глоток горячего напитка, она пошагала обратно в комнату, крепко сжимая стакан в руках. Его теплота обжигала, согревая ее замерзшие во время сна руки. Присев на уголок кровати, она продолжила попивать чай, пока комнату озаряли блики телеэкрана.

– Ты никогда не хотела уехать из этого проклятого места. Сара? – внезапно обратилась к ней Сэм.

– Уехать, в смысле, из города? – девушка улыбнулась. – Но куда? Даже если я получу право переезда, у меня нет ни денег, ни…

– К черту эту сраную Джорджию. – развела руками Саманта, недобро взглянув на Сару и потянулась за новой бутылкой пива. – Я говорю, свалить к чертям из этой страны. Куда-нибудь в Техас. Знаешь, да даже с гребаного континента.

– И куда ты собралась валить? – покачала головой Сара. – В Британию? Или может, поселимся в Евразийском Союзе?

– Куда угодно подальше отсюда! – скривила губы Сэм, открывая бутылку. – Мне осточертели повсюду одни и те же рожи в телике, на плакатах, голоэкранах. Осточертел Паттерсон, Маккриди, их лозунги и флаги. Осточертела вся эта, мать ее, Америка.

– Ну, знаешь, что тебе не нравиться? – глотнула чай Сара. Напиток обжигал горло, согревая все внутри.

– Да ничего, черт возьми. Ты хочешь сказать, что ты хорошо живешь?

– Ну, у меня есть еда, квартира, одежда. Я не чувствую себя нищей.

– Боже, какая ты занудная! – протянула Сэм, глотая пиво. – Мы живем в чертовом полицейском государстве. Сделал шаг не туда – получи дубинкой по морде. Посмотрел не в ту сторону – получай сапогом по ребрам. Как вообще можно это не замечать?

– Ты преувеличиваешь. Все вовсе не так плохо. – настояла на своем Сара. Она знала, в Сэм с детства живет дух бунтарства и спорить с ней, все равно что тушить пожар бензином, но принципиально отказаться от дискуссии она не смогла.

– Не так уж плохо? Мы что, чертовы коммунисты, эй? – голос Саманты стал еще более недовольным. – На дворе двадцать второй век, вся эта тема уже давно изжила себя.

– Я не разбираюсь в политике, Сэм. – пожала плечами Сара. – Для меня все едино, что тут, что там.

– Это, типа, хреново. – отодвинулась от спинки кровати Сэм, скрестив ноги и присев поближе к Саре. – Мы живем словно в чертовом рабстве, понимаешь? Типа, я не вижу в своей жизни ни черта гребаных перспектив.

– Может проблема в тебе? – хмыкнула Сара. – Ты просто заморачиваешься, накручиваешь себе в голове проблемы, которых нет.

– Да ни хрена подобного! – глотнула из бутылки девушка. – Ты, типа, не была за пределами этого города. Увидь ты Мэйкон так, как видела его я, ты бы первым же чертовым рейсом умчалась из этой страны, куда угодно, зуб даю.

– Ну, может где-то хуже, чем здесь. – Сара не разбиралась во всей этой сложной системе государств и отношений современного мира, потому у нее не было веских аргументов.

– Исходя из такой логики можно жить и в помоях, ратуя на то, что свиньи живут хуже.

– Ты пессимистка! – нагло улыбнулась ей Сара, не найдя какого-то другого ответа.

– А ты, типа, наивна. Нельзя позволять системе сожрать тебя. – ярко жестикулируя объясняла Саманта. – Это, типа, не круто.

– Именно поэтому ты таскаешь туда-сюда наркотики, подставляя свой зад под удар? – съязвила в ответ Сара.

– Ну, – на лице Саманты появилась улыбка. – Что-то вроде того.

– Тебе просто не хватает какого-нибудь хобби.

– Например? – приподняла бровь Сэм.

– Ну, там, – задумалась девушка. – домашнее животное, скажем. Или футбол. Брэд обожает футбол.

– Брэд обожает футбол. – высунув язык спародировала ее Сэм. – Еще Брэд обожает читать нотации и говорить, как в его время было круто. Почему тебя так впечатляет наш старик? Он, типа, не идеальный пример для подражания.

– А кто идеальный? Ты?

– Ну, нет. – почесала затылок Саманта. – Да черт возьми, я не знаю. Я разве похожа на какую-то заумную мымру, которая может учить тебя с кого брать пример? Уж точно не с меня.

– Рада, что ты хоть это признаешь. – допила чай Сара.

– Эй, это было, типа, обидно.

– Прости. – улыбнулась ей девушка, отставив чашку.

– Знаешь, мне надо еще немного заняться одним дельцем, и я думаю гребаный Фрэнк наконец-то отстанет от меня. – сказала Сэм, глядя в окно.

– И какое же дело? Надеюсь не что-то опасное.

– А, вовсе нет. Просто завтра нужно будет кое-кого навестить. Только и всего. – обернулась на нее Сэм.

– И ты хочешь снова взять меня с собой? – нахмурившись, сложила руки на груди Сара.