И вот я сидел на кровати, доедаел эскимо с орехами и думал, упустил ли я шанс подружиться с тобой, или ещё есть надежда? Наверно, по-хорошему, мне стоит забыть о тебе, пусть я и приехал в этот университет только из-за тебя. Но я знал, что никогда себе не прощу, если даже не попытаюсь поговорить с тобой. Ведь это так просто, нужно просто подойти и поздороваться. Можно даже не напоминать о том, кто я. Не вспомнишь — и ладно, я не против познакомиться с тобой заново. С чистой репутацией, с красивого гладкого пустого листа.

Я уже пробовал прекратить наблюдать за тобой, пробовал не думать о тебе, но ведь мы учимся в одном университете, живём в одном квартале — рано или поздно мы в любом случае столкнулись. И тогда не бы смог обмануть себя, попытавшись представить, что ты для меня просто часть серой людской массы.

Возможно ли это — отказаться от своей цели, забыть о ней и жить дальше со спокойной душой? Может, для этого нужна новая цель? То, чем можно бы было заполнить пустоту?

Невозможно просто долго бегать от правды: где-то в глубине души я уже давно подозревал, что я тебе не нужен, школьный театр остался в прошлом, и даже тогда я был для тебя всего лишь развлечением. Вряд ли ты воспринимал меня, как интересную личность. Вряд ли стал бы и сейчас.

Я — пришелец с Плутона и не вписываюсь в твою реальность. Но пока ты не оттолкнул меня на самом деле, я тешил себя надеждой, что это не так. Я хотел сам управлять своей жизнью, а не ждать подходящего стечения обстоятельств. Я должен был подойти к тебе, рассказать о себе и дождаться твоей реакции. Вот так просто. Я подозревал, что это будет больно. Больнее, чем самые сильные из твоих ударов. Но уж лучше так, чем всю жизнь так и прожить в иллюзии.

Я долго изучал твоё расписание, ища подходящего момента, когда к тебе лучше подойти. Подловить утром на выходе из дома? Или вечером после занятий? А, может, во время обеда или вообще постучаться среди ночи к тебе в дверь?

Ни один вариант мне не нравился. Ты должен быть один в уединённом месте, ни куда не спешить, ни кого не ждать. Но как понять, когда ты бываешь один? Опять начать выслеживать тебя? Да, это лучшее, что я смог придумать. Если бы ты, как все, сидел в соцсетях, или я бы знал твой номер телефона…

С началом новой недели я принялся наблюдать за тобой снова. Я не ходил целыми днями по пятам, и времени на это стало меньше — начались зачёты, да и не хотелось опять натыкаться на Мону. Я лишь иногда проверял согласно твоему расписанию, не один ли ты в данный момент идёшь куда-нибудь. А ты всегда был то с друзьями, то с другими друзьями, то с третьими, и иногда со своей девушкой. Лишь раз я заметил тебя в одиночестве, но ты быстро исчез в чьей-то машине.

К твоему дому я боялся подойти: если Мона меня заметит, не получится сделать вид, что я просто тут гуляю. Я и так ходил в свой учебный корпус странным извилистым путём, включающим обход чуть ли не всего кампуса. Джемме я объяснил, что мне нравится гулять до занятий. В доказательство, что мой маршрут случайный, я периодически менял его, стараясь, всё же, хоть иногда видеть твой маршрут на расстоянии.

А потом я заметил несостыковку в созданном мной расписании. В четверг и пятницу я пару раз видел тебя около университета утром, хотя, по идее, твои занятия начинались после обеда. Для того чтобы узнать, записался ты на дополнительные лекции или это временное явление, я решил наведаться в твой корпус.

В пятницу утром у меня не было занятий, зато у Джеммы были, поэтому я свободно мог прогуляться там, где хотел, не вызывая у неё вопросов.

На самом деле, я не знал, почему она так часто их задавала: потому что что-то подозревала или просто от нехорошей привычки. Но в целом мне было наплевать. Ведь я знал, что скоро всё закончится.

Я зашёл в здание учебного корпуса института Тиша и отправился на поиски расписания. Конечно, можно было посмотреть, какие лекции идут в это время и на сайте университета, но мне захотелось прогуляться по коридорам и, может, даже заметить из какой аудитории ты выйдешь.

Главное, вовремя отойти от дверей в сторону, чтобы, когда закончится занятие, поток выходящих из аудитории не сбил меня с ног.

Я нашёл расписание довольно быстро, потому что планировка здания была мне знакома — здесь у меня были лекции раз в неделю. Но, как понять, на чьи лекции ходишь ты? Всё, что я узнал о тебе, было выяснено путём подсматривания и подслушивания, дедуктивный метод мне не был знаком. И сейчас я решил воспользоваться своим проверенным способом: ждать, когда ты выйдешь в коридор, и надеяться заметить, откуда именно ты вышел. Я отправился на второй этаж, где было больше всего дверей, сел на скамейку посередине холла и укрылся за учебником по социологии.

Сначала я просто листал страницы, чтоб скоротать время и создать видимость, что я сижу тут не просто так, но потом нечаянно увлёкся чтением, и чуть не пропустил начало перемены.

Я очнулся только, когда коридор зашумел. Я стал смотреть по сторонам, но поток студентов был похож на водопад. Если бы был в самом его центре, я бы в жизни тебя не разглядел. Я поднялся во весь рост для лучшей видимости, мне даже показалось, что я увидел Росса, но прежде чем я сумел его рассмотреть, я ощутил прикосновение острых когтей на предплечье. Это была Мона.

На этот раз она не стала кричать на меня и называть идиотом, она дёрнула меня за руку и потащила по коридору против течения. Хоть мы были и с краю людской реки, но всё равно мне несколько раз досталось локтями, а один раз — целым студентом лоб в лоб. Я высвободился от цепкой хватки Моны и развернулся назад, но не успел — она схватила меня снова.

— На этот раз не отвертишься.

Людей вокруг было много, все спешили по своим делам. На нас обращали внимание только те, с кем я сталкивался, и кого сшибала свободной рукой Мона, прокладывая себе путь.

У меня в голове крутились разные мысли: от «неужели она тащит меня к тебе?» до «как я докатился до похищения девчонкой».

Сначала мне казалось, что Мона блефует и только делает вид, что идёт к тебе сдавать меня. В прошлый раз она не сделала этого просто потому, что тебя не было рядом или же сама не горела желанием? Я сомневался, что ей нравится быть твоей ищейкой и склонялся ко второму варианту. Но когда впереди показалась открытая дверь в аудиторию, где толпилась группа студентов, а среди них виднелась твоя светловолосая макушка, я всерьёз запаниковал.

Нет-нет-нет! Она же не может втолкнуть меня туда и на глазах у всех высмеять!

Я подумал попросить Мону передумать, пообещать сделать всё, что она пожелает, лишь бы она отпустила. Но дверь неотступно приближалась, а я так и не открыл рта.

Оказавшись в проёме, я с силой вырвал руку из хватки Моны да так, что девушка еле удержалась на ногах и с громким «ай!» начала потирать руку. Мне нужно было развернуться и дать дёру, ведь ты стоял ко мне спиной и ничего не видел, а спасительный коридор был всего в шаге от меня. Но, как только я оказался в аудитории, и меня затопила её бунтарская атмосфера студенчества, внутри меня щелкнул невидимый переключатель — я понял, что я не в школе. Теперь всё зависит от меня, я взрослый, молодой, свободный. Моя жизнь будет идти только так, как этого захочу я.

Я решительным шагом двинулся в массу парней и девчонок.

Ты находился практически в центре и, чтоб дойти до тебя, мне пришлось сбить несколько студентов. Я остановился, только оказавшись нос к носу с тобой.

И в этот момент я понял, что не готов. Я даже не знал, что говорить.

Так хорошо я тебя не мог разглядеть даже на той фотографии, которую я нашёл на сайте университета, чуть более чем за полгода до начала учебного года.

Твои большие от удивления и чего-то ещё ярко голубые глаза смотрели прямо мне в лицо.

Сложно было понять, о чём ты думаешь. Казалось, что ты озадачен и даже слегка смущён. Твоё бледное лицо как будто светилось изнутри, настолько оно было белым. Никогда раньше я не видел такого цвета кожи. Может, у меня случилось расстройство восприятия? Вполне вероятно.