— Получается, так. Ну либо же ты просто идешь за мной. Одно из двух.

— Вообще-то ты первый за мной пошел. Я и подумала…

— Что я за тобой следил? — хохотнул он. — Нет, к счастью, мой брат не заразен. Просто из этого парка можно выйти только одной дорогой.

Какое-то время они шли молча, а потом Веронике вдруг пришло на ум, что прямо сейчас с ней рядом идет парень, который нравится Ире. Это был прекрасный шанс узнать о нем побольше и потом все ей рассказать.

— Как тебе школа, одноклассники? — спросила она.

— В эту школу я перешел по своему желанию, поэтому грех жаловаться. А одноклассники — не очень.

— Что же с ними не так?

— Слишком зациклены на учебе.

— Но ведь не все в вашем классе такие. Есть и нормальные ребята. Например, Ира Приходько. Она ни на чем не зациклена.

В ответ Витя просто пожал плечами. Разговор застопорился, но Вероника понимала, что разговорить этого парня — ее святой долг. Ирка столько раз ей помогала, теперь пришло время отплатить добром за добро.

— Кстати говоря, это странно — слышать про зацикленность на учебе от человека, который не только умудрился сдать все тесты, но и уговорил Глушко принять его в «А» класс.

— Я не сдавал тесты. Точнее, сдавал, но не набрал проходной балл.

— Так как же ты оказался в самом сильном классе?

— Я просто оказал одну услугу.

— Кому??

— Глушко.

Вероника вытаращила глаза:

— Интересно, какую такую услугу можно было оказать нашей Надежде Тарасовне, чтобы она решила нарушить собственные правила и принять тебя в «А» класс посреди учебного года??

— Ничего из того, что потом могло бы всю жизнь сниться мне в кошмарах. Если вкратце, то я помог ей взломать страницу ее сожителя в Одноклассниках. Видимо, на тот момент это было для нее важнее соблюдения правил школы.

— Получается, ты хакер?

— Его пароль состоял из его фамилии и года рождения, так что нет, хакер здесь никак не получается.

Витя явно не спешил делиться подробностями, так что Вероника не стала доставать его расспросами. Ее основной задачей было плавно подвести разговор к Ирке, пока они не дошли до того места, где им придется разминуться.

— С этим понятно, но у меня снова возникает вопрос: как так вышло, что тебе не нравится твои зацикленные на учебе одноклассники? Ведь ты сам хотел попасть в класс именно к ним!

— Слишком много вопросов для первого знакомства.

— Ну и пожалуйста. Но я скажу тебе так: в вашем классе действительно есть отличные ребята. Тебе просто стоит к ним присмотреться.

— Например, к Ире Приходько, да?

Витя одарил ее таким многозначительным взглядом, что она вмиг залилась краской. Спасала только морозная погода, из-за которой ее щеки и так уже были покрыты румянцем.

«Отлично сработано, Каспранская! Ты даже подруге помочь не в состоянии, не подставив ее!»

— Слушай, она не просила меня об этом, — попыталась Вероника оправдать подругу. — Мне просто пришло в голову, что вы с ней могли бы подружиться, потому что ее тоже раздражает способность ваших одноклассников доводить процесс учебы до абсурда. Я хотела как лучше, а в итоге как обычно все испортила. Пожалуйста, забудь обо всем, что я тебе наговорила.

Витя улыбнулся уголками рта и сказал:

— Твоя подруга действительно отличается от остальных. Она красивая, не назойливая, хорошо соображает, и у нее красивые длинные ноги. Но есть одно «но», из-за которого у нас с ней ничего бы не вышло.

«Вот это поворот. Он оценил ее ноги, значит, она все-таки не зря надевала для него то платье!»

— Если бы где-то устраивался конкурс загадок, ты бы получил гран-при, — взвыла Вероника и, ухватив его за пальто в районе плеча, начала трясти. Почему-то это казалось вполне уместным, как будто она знала Витю уже много лет. — Какое такое «но»? Или это тоже секрет?

Тем временем, они дошли до автобусной остановки.

— Как-нибудь потом, — ответил Витя. — Если тебе не на 47-ую маршрутку, то я пошел. Пока.

Он уехал, а Вероника осталась ждать своего автобуса. Немногочисленные люди на остановке косо на нее поглядывали. Это было не удивительно, ведь все они могли видеть ее грязные джинсы, пуховик с торчащим из него синтепоном, растрепанные волосы, выбивающиеся из-под растянутой шапки, и руки в ссадинах. Впрочем, ей было все равно. Она пыталась унять внутреннюю дрожь, которая начала накатывать на нее сразу после того, как уехал Витя. Разговаривая с ним, она отвлекалась от мрачных мыслей, а сейчас все они стремительно возвращались.

Ей было интересно, что будет дальше. Попытается ли Тимур с ней поговорить? И если попытается, то сумеет ли она, глядя ему в глаза, сказать, что между ними все кончено? Как эта драка отразится на ее жизни, на ее отношениях с другими учениками? И главное: что скажет Ритка??

Встретив племянницу на пороге, тетка не на шутку разволновалась.

— Вероника, что случилось?? С тобой все в порядке? — уперла она руки в боки. — Боже, а что с твоей курткой?? Это сделал Тимур?

— Все в порядке. Я просто подралась.

— С кем? С Тимуром?? — запричитала тетка. — Да я его изничтожу! Клянусь богом, я убью его и всех, кто с ним связан!

— Не надо. С Тимуром покончено. Гештальт закрыт.

Вероника юркнула в свою комнату и закрыла дверь. Ей неизбежно придется все рассказать неугомонной родственнице, но сначала неплохо бы просто успокоиться.

Позднее, сидя на кухне и аккуратными стежками зашивая пуховик, Вероника поведала Ритке всю историю целиком.

— Так мне, дуре, и надо, — заявила она под конец. — Понятно же было, что Мальцева что-то замышляет, но нет, я все равно поперлась на пруды! Теперь вся школа думает, что я дралась с ней из-за Тимура! Так стыдно мне еще никогда не было. Я самая дурацкая дура из всех возможных дур.

— Куда в более худшем свете себя выставила эта Мальцева, — возразила тетка. — Хотела унизить тебя в глазах Тимура и всей школы, позвала всех посмотреть на драку, а в итоге сама же и получила. Я не одобряю драки, но с твоей стороны эта была самозащита. А еще ты вовремя поняла, что во всем виноват Тимур, и наконец бросила его. Ты сделала все правильно. Я тобой горжусь.

Вероника еще не до конца осознавала происходящее, но тетка была права — главным виновником этой драки определенно был Тимур. А Влада просто оказалась такой же набитой дурой, как и сама Вероника, раз решила, что за него стоит бороться.

Недостающие фрагменты драки начали всплывать в памяти девушки и складываться в общую картинку, словно гигантский паззл. Когда Кирилл Шумейко объявил ее победительницей, и она поднялась на ноги, Тимур стоял неподалеку и принимал поздравления от парней. Те хлопали его по плечу, благодарили за «прекрасный бой» и желали почаще стравливать красивых девчонок между собой, ведь это так весело. Его глаза горели. Он был словно римский император, чей раб только что одержал победу в кровопролитном бою, всласть потешив знатную публику. Тимур не чувствовал за собой никакой вины, он лишь упивался своим положением.

«Надеюсь, у Влады хватит ума послать его куда подальше, как это сделала я», — подумала девушка.

***

На столе в комнате Вероники по-прежнему стояли цветы, которые подарил Тимур. Они завяли еще пару дней назад, но она все никак не решалась их выкинуть. В субботу вечером она наконец отправила их в мусорное ведро. На ручке шкафа висел ее школьный рюкзак с прицепленным на нем меховым брелоком, который тоже пришлось снять.

— Прощай, Павлик, — скрепя сердце сказала Вероника и убрала брелок в шкатулку.

Еще следовало бы удалить аватар с Диего, который стоял у нее на странице уже почти три недели. Она не могла смотреть на это фото без слез.

На тумбочке возле кровати лежал начатый свитер, а на нем — спицы и мотки шерсти. От всего этого тоже придется избавиться. Девушка присела на пол и разрыдалась.