— Да ты совсем не похож на гея!

— А чего мне не хватает? Может быть, шарфа из перьев?

— Не знаю! Ладно, хорошо, я согласна стать твоей девушкой на один вечер. Просто заканчивай уже этот цирк. Скажи честно, ты же никакой не гей?

Витя достал из кармана телефон, порылся там и повернул экран в ее сторону. Вероника увидела фотографию какого-то симпатичного светловолосого парня возле Эйфелевой башни в Париже.

— Это Роэль, — пояснил Витя. — Мой парень, который живет в Нидерландах, в городе Утрехт. А вот мы с ним вместе, — он открыл еще одно фото, где они с Роэлем, обнявшись, сидели в возле бассейна, — отдыхаем в Греции. У меня есть более откровенные фотографии, но сейчас я не готов их демонстрировать. Вынужденный каминаут и так дается мне нелегко. Могу показать нашу с ним вчерашнюю переписку. Гарантирую: после такого у тебя точно не останется никаких сомнений.

— Нет, не надо, я тебе верю, — заверила его Вероника, пытаясь выглядеть спокойной, чтобы не заставлять друга чувствовать себя еще более неловко. — Извини, что не поверила сразу. Это просто немного… Шокировало меня. — Немного подумав, она резко переменилась в лице и радостно заявила: — Слушай, а это ведь здорово!

— Что я гей?

— Именно!

— Рад, что сумел угодить.

— Я имею в виду, что мы можем дружить, не боясь, что кто-то из нас влюбится в другого. Ну, точнее говоря, что ты влюбишься в меня.

— Вообще-то это я боялся, что ты в меня влюбишься, — сказал он. — Уж слишком я хорош. Я пользуюсь успехом у женской части школы, знаешь ли.

— В любом случае, это прекрасная новость! Можно я тебя обниму?

— Валяй.

Вероника повисла у него на шее. Теперь все встало на свои места. Наконец она поняла, почему, несмотря на все его внешние данные, ум и внутренние качества, никогда не воспринимала его как парня.

— Никогда бы не подумала, что буду так радоваться новости о чьей-то нетрадиционной ориентации, — сказала она. — Думаю, сейчас нам надо найти поблизости какое-нибудь кафе. На улице слишком холодно, а нам определенно есть, что обсудить.

В кафе Витя рассказал ей всю историю знакомства с Роэлем. Впервые они встретились на одном из греческих курортов, где любили отдыхать их родители. Роэль первый подошел к Вите, когда понял, что тот не сводил с него глаз на протяжении нескольких дней. Остаток отдыха они провели вместе, не расставаясь друг с другом больше чем на пару часов.

Роэль был старше Вити на три года и учился на первом курсе архитектурного института. Отец и мачеха были в курсе его ориентации. Они одобрили выбор сына, назвав Витю отличным парнем. А, узнав о его успехах в программировании, отец Роэля даже предложил ему удаленную подработку в своей фирме, которая занималась разработкой программного обеспечения. Родители Вити радовались, что их не особо компанейский сын наконец с кем-то подружился, и не препятствовали его общению с голландским другом.

Потом отпуск закончился, и у ребят начались отношения на расстоянии. Периодически Витя приезжал к Роэлю в Голландию, где они строили совместные планы на будущее. Вместе они решили, что после окончания школы Витя приедет в Утрехт поступать на факультет программирования.

Несмотря на то, что для нее все это звучало довольно необычно, Вероника была убеждена: ребята обязательно будут счастливы друг с другом. Она искренне пожелала Вите осуществить все задуманное. А еще ей очень захотелось когда-нибудь познакомиться с Роэлем, на что друг ответил, что обязательно это устроит. Затем он с серьезным видом сказал, что об этой стороне его жизни не знает никто, кроме нее и пары его старых друзей с прошлой школы.

— Я унесу эту историю с собой в могилу! — торжественно пообещала Вероника, которой бы и в голову не пришло раскрывать чужую тайну.

— Будет вполне достаточно, если ты не станешь рассказывать об этом в школе. Даже Ире Приходько.

Витя очередной раз прозрачно намекнул, что прекрасно осведомлен об Ирином к нему отношении. Вспомнив о подруге, Вероника мигом погрустнела.

— Черт… — Она потерла виски. — Слушай, а ты ведь и правда очень ей нравишься. Думаю, учитывая обстоятельства, теперь я могу заявить об этом прямо. Нужно как-нибудь дать ей понять, что между вами точно ничего не выйдет. Я не хочу, чтобы она страдала по тебе еще полтора года, как наверняка будет со мной в отношении чертового Ханина.

— Скажи ей, что у меня в Нидерландах есть девушка, — предложил Витя. — У меня как раз где-то была фотка с кузиной Роэля, где она виснет у меня на шее, а я улыбаюсь, как идиот. С ее стороны это просто дружеский жест — она прекрасно знает о наших с ним отношениях. Но для Приходько это будет достаточным доказательством.

Идея показалась Веронике неплохой. Да, Ирке наверняка будет очень неприятно, но зато убережет ее от дальнейших мучительных переживаний на Витин счет.

— Так и сделаем! И, кстати, теперь я считаю своим долгом сделать все, чтобы твоя семья перестала волноваться насчет твоего переезда в Голландию. Можешь на меня рассчитывать. — Вероника хитро улыбнулась. — Я сыграю роль твоей девушки.

На следующий день Вероника показала Ирке фотографию, сообщив, что это Витина девушка из Голландии, к которой он собирается переехать после окончания школы.

— Мне надоела эта неопределенность, и я прямо спросила, есть ли у него кто. И тогда он рассказал мне историю про их знакомство в Греции. Каждый раз, когда он произносил ее имя, его глаза аж сверкали. Ир, извини, что я так прямо об этом говорю, но уж лучше ты узнаешь обо всем здесь и сейчас, чем будешь изводить себя долгими месяцами. Это того не стоит. Витя уже пару лет как — целиком и полностью там, в Голландии. Именно поэтому он всегда такой задумчивый. Ждет не дождется окончания школы, чтобы поскорее эмигрировать.

Вероника ожидала какой угодно реакции: злости, обиды, слез и, возможно, даже истерики, но Ира ее приятно удивила.

— Верон, ты не представляешь, как сейчас меня обрадовала! — воскликнула та и заключила подругу в объятья. — Я никому об этом не говорила, но в последнее время мне снятся ужасные сны… Буквально пару дней назад мне приснилось, что вы с ним идете, держась за руки, как пара. Увидев меня, ты резко отпустила его руку, как будто ничего и не было. Это был настоящий кошмар. Во всех остальных снах вы тоже так или иначе скрывали от меня свои отношения. — Вероника от удивления даже приоткрыла рот. — Я знаю, что ты никогда бы так со мной не поступила, и это напрасные страхи, но здесь дело даже не в тебе, а в нем. Ему ничего не мешало влюбиться в тебя. Ведь ты чудесная, ты и сама об этом знаешь. Но теперь я в курсе, что у него есть в Голландии девушка, ради которой он работает ночи напролет, и эти безумные кошмары наконец прекратятся. Это такое облегчение — словами не описать!

— Ир, давай до начала лета постараемся их окончательно забыть. Я — Ханина, ты — Витю. К черту этих парней. Все равно от них мало проку, одни переживания.

— У меня сейчас такое странное чувство… Я рада и мне грустно одновременно. Я все-таки до последнего надеялась, что… В общем, ты поняла. Но любая определенность всегда лучше неизвестности. Ненавижу неизвестность. Мне от нее невыносимо плохо. Так что теперь мне ничего больше не остается, кроме как постараться его забыть. Вызов принят, — Ира пожала подруге руку. — Забываем о них. До начала лета!

На уроке физики Веронике удалось заработать очередную пятерку, которая определила ее итоговую оценку за полугодие. Когда Ральф зачитала предварительные оценки за семестр и сообщила, что Каспранская уже точно получает «отлично», весь класс был в таком шоке, что даже удостоил девушку аплодисментов.

— Значит так, — нахмурилась Ральф. — Заканчивайте мне тут с овациями. Вы, что, углядели здесь какие-то чудеса? Думаете, Каспранской легко удалось перемахнуть с двойки на пятерку? Разумеется, нет, она не понимает физику. Чудес не бывает! Перед вами, бездари, отличный пример того, как труд побеждает интеллект. Таким, как вы, необходимы месяцы упорного труда. Иначе долго вы в лицее не продержитесь.