— Почему это?

— Потому что я против. Все будет так, как ты хочешь. Обещаю. Но учти: весь мой план по закрытию гештальта — только для того, чтобы ты почерпнула из этой истории житейской мудрости, которая не позволит тебе наделать глупостей в дальнейшем. В следующий раз будешь просто игнорировать таких, как Ханин, и выбирать себе более стоящих парней.

Чертово колесо завершило свой круг, и девушки начали выбираться из кабинки. Затем двинулись вглубь парка и продолжили разговор, любуясь осенними пейзажами.

Разноцветное конфетти из листьев уютно укрыло аллею, словно пытаясь защитить ее от надвигающейся бури. Участок неба вдалеке взорвался стаей птиц, безмолвно раскидав их по сторонам. Постепенно начинал подниматься ветер. Погода прекрасно отражала настроение Вероники, которая тоже никак не могла избавиться от ощущения, что в ее жизни назревает буря. Каждая новая Риткина фраза выстреливала ей прямо в сердце. Она вдруг осознала всю глупость своего положения. Тетка права: Тимуру нравилась сама игра, вряд ли он был способен на такую любовь, о которой писалось в книгах. Даже если удастся его проучить, это все равно не отменит того факта, что она потеряла кучу своего времени на бессмысленные мечты и страдания, поставив под угрозу свое нахождение в школе.

— Чувствую себя совсем тупой. Ты каждый день мне говорила, что я все делаю не так, но я не слушала. Думала, что мне лучше знать. Что ты слишком плохо разбираешься в современных парнях, чтобы давать мне советы…

— Ты не тупая, ты нормальный подросток, который переживает свою первую неразделенную любовь. Поверь мне, многие на твоем месте уже давно пустились бы во все тяжкие, забросили учебу, ввязались в сомнительную компанию и перестали ночевать дома. Для своих лет ты рассуждаешь довольно здраво, а совершенные тобой глупости — часть твоего взросления. Нельзя стать цельной и состоявшейся личностью, ни разу не ошибившись. Так что все с тобой в порядке.

— Я сомневаюсь, что ты за кем-то бегала, когда училась в школе, — нахмурилась Вероника, с недоверием глядя на уверенную в себе, статную Ритку. — Иногда мне кажется, что один твой взгляд способен остановить дождь, ветер, вечный огонь и даже драку между пьяными бомжами. Я не шучу. Хотелось бы мне быть похожей на тебя, но я совсем другая.

— В школьном возрасте во мне сочетались три вещи: буйный характер, чрезмерная энергичность и непроходимая тупость. Так что будь я тобой, я бы уже наворотила таких дел, что и подумать страшно. Уж поверь мне. Но, к счастью, в моей школе не было таких красавчиков, как наш Тимурка. Матушка-природа не поскупилась и одарила шакаленка щедрее некуда. Сомневаюсь, что я бы смогла устоять перед кем-то вроде него, будь я в твоем возрасте.

Риткины слова немного успокоили Веронику. Ведь и правда — устоять перед Ханиным было даже сложнее, чем понять химию, то есть почти невозможно. Теперь самое главное — разобраться, что делать дальше, и как себя вести в случае, если события вдруг начнут стремительно развиваться. А, по словам тетки, это было уже не за горами.

На пути к выходу из парка, девушки начали совместно моделировать возможные ситуации развития событий, а Вероника пыталась выйти из них победительницей, не ударив в грязь лицом. Это напоминало ей о некогда любимом театральном кружке. Пытаясь изобразить сильную и независимую женщину перед гипотетическим Тимуром, она периодически перебарщивала с экспрессией, чем доводила тетку до истерического хохота. Но в итоге у них все же вышло что-то более-менее толковое.

Ритка была убеждена, что Вероника непременно добьется успеха, если просто будет следовать плану. А после главное — успеть бросить Тимура до того, как он захочет сделать это сам. Для Вероники это все звучало как сюжет американской комедии, но от одной мысли, что все может получится, ей становилось радостно.

В понедельник утром Тимур вместе со своим одноклассником Валерой Шелеповым ждали в раздевалке Андрея Ласточкина, который написал СМС, что опаздывает. В классе все равно особо нечего делать, а в раздевалке можно хотя бы поглазеть на девчонок. Краем глаза Тимур заметил Чумакову и Приходько, которые зашли переодеться.

«Интересно, а где Каспранская», — подумал он. Он заметил, что в последнее время она направила всю свою энергию на длинного типа из одиннадцатого «А». Это немного раздражало, но не настолько, чтобы начать активные действия в ее сторону. Слишком много других дел накопилось за этот месяц.

Шелепов увлеченно что-то рассказывал, но все это было для Тимура как белый шум. В последнее время в его голове бесконечным потоком звучали одни лишь претензии. Родители, учителя, тренер, девушки — все чего-то от него ждали. И не просто ждали, а требовали.

Учитывая, какие суммы мы с матерью вложили в репетиторов, тебе не может быть трудно совмещать учебу и тренировки! Что тут трудного? Никто не просит тебя быть отличником, учись хотя бы на четыре, это же элементарно! Что, если никто не будет платить тебе за твою игру? Пойдешь подметать улицы? У тебя всегда должен быть запасной вариант, потом сам же спасибо скажешь! Мы с матерью всю жизнь горбатимся, чтобы обеспечить тебе лучшее будущее, так что не смей жаловаться! Мы в твои годы уставали куда сильнее, и никто нас не жалел. Слышишь? Никто!

Ханин, если ты считаешь, что на гуманитарные предметы в этой школе можно наплевать, то ты ошибаешься. У тебя три тройки по литературе, столько же по истории, и два балла за контрольную по английскому. Позор! Продолжишь в том же духе — мигом отправишься в „В“ класс, и твои пятерки по алгебре и физике тебя не спасут.

Сегодня ты бегаешь, как пьяная бабка со сломанным бедром! Да под твоими бутсами паркет должен гореть, когда ты играешь против подобного сброда! Где реализация?? Ты у меня в списке претендентов на дубль, но я уже сомневаюсь, прав ли был, рекомендуя тебя туда. Сосредоточься, Ханин, никто не будет дожидаться, пока ты разыграешься. Результаты нужны мне прямо сейчас, давай, пошел!

Тима, что за игнор?! Почему ты мне не отвечаешь? Перешел в новую школу, и все — можно игнорить свою девушку? Ты вообще-то обещал, что мы сходим в кино! Я жду уже неделю, а ты молчишь. Позвони мне! И вообще я обиделась!!!

Последнее особо раздражало. Ему никогда не нравилось свое имя, а уж когда его сокращали до Тимы, то вообще караул. И каждый считал своим долгом предъявить ему претензию по поводу своих неоправданных ожиданий. Такими темпами он скоро выгорит и пошлет всех к черту.

Тем временем Валера продолжал разглагольствовать. Тимур прислушался — речь шла о последней игре «Зенита» в Лиге Чемпионов. Валера с чувством выражал свое мнение об одном из арбитров и почему-то о его жене. Тимур механически кивал, продолжая размышлять о своей нелегкой доле. Но поскольку по натуре он был оптимистом, то через какое-то время он пришел к выводу, что все не так уж плохо. Учеба давалась ему легко, он вообще не испытывал никаких трудностей с программой лицея. Нужно лишь перестать игнорировать гуманитарные предметы, по которым он в последнее время перестал делать даже домашние задания. Сам лицей находился всего в десяти минутах ходьбы от его дома, что существенно экономило его время и силы. Раньше он был куда более загружен, потому что после переезда до старой школы ему приходилось добираться около часа. Сейчас его новое место жительства позволяло ему быстро добираться как до учебы, так и до тренировочной базы. С футболом тоже все было в порядке. Да, он плохо показал себя в матче против явных аутсайдеров, но до этого регулярно забивал против фаворитов. Претензии тренера были очередным воспитательным методом, который он применял, чтобы его подопечные не расслаблялись.

Так что, несмотря на усталость и мимолетное желание все бросить, Тимур понимал, что просто не сможет жить в абсолютном спокойствии больше пары дней. Ему нужно постоянно что-то делать, ощущать себя ценным, побеждать, становиться лучше и сильнее. Быть той самой деталью в механизме, без которой ничего не будет работать. Бесконечная гонка с препятствиями была его жизненной потребностью. Без этого он мгновенно впадал в уныние, становился злым и раздражительным. И, конечно, важной частью его душевного равновесия были девушки. Правда, от них он уставал больше всего. Каждая из них рано или поздно начинала утомлять своей назойливостью. В идеале ему хотелось девушку, которая бы тихонько сидела дома и ждала, пока он сам ее не позовет. А в остальное время пускай занимается своими делами, не беспокоя его звонками, СМС и сообщениями в социальных сетях. Но, похоже, это было недостижимой мечтой. Каждая его новая пассия рано или поздно превращалась в назойливую проблему, от которой было не так-то просто избавиться.