— Каспранская, я тут шел мимо, увидел твою булочку и захотел ее съесть. — Тимур резко схватил ее за запястье и пододвинул булочку к своему лицу. Он держал ее руку крепко, но очень аккуратно, почти нежно, от чего у Вероники голова пошла кругом. Откусив от булочки добрую половину, он умудрился перемазать сахарной пудрой всю нижнюю часть лица и кончик носа, что, впрочем, ничуть его не смутило. Как не смутило и недовольство Зинаиды, которая буркнула в его адрес что-то крайне нецензурное. Прожевав, Тимур вытер подбородок тыльной стороной ладони и сказал:

— Я сегодня такой невоспитанный!

Он не сводил глаз с Вероники. Она видела это периферическим зрением, чувствовала всем телом, хоть и не могла найти в себе смелость поднять на него взгляд.

— Полбулки сожрал, гад, — буркнула себе под нос Зинаида.

— Дамы, — слегка поклонившись, сказал на прощание Тимур.

Развернувшись, он махнул рукой Шепелеву и Ласточкину, и все трое отправились дальше. На его носу так и осталась сахарная пудра.

Вероника не двигалась и продолжала сидеть с остатками булочки в руке, словно каменное изваяние. Невидящим взглядом она смотрела куда-то вперед. Зинаида ткнула подругу в бок, считая, что это наилучший способ вывести ту из ступора.

— Эй, Пална, приди в себя, у нас сейчас физика, а это будет пострашнее твоего Ханина, — сказала она, щелкая перед лицом подруги пальцами. Зинаида всегда умела вернуть людей в реальность. — Давай, доедай свою булку.

Вероника обреченно начала жевать, все так же глядя перед собой.

— Что-то мне подсказывает, — с беспокойством глядя на нее, сказала Ира, — Ханин не отстанет, пока ты снова не вернешься в свое амплуа без памяти влюбленной поклонницы. А потом наиграется и снова перестанет обращать на тебя внимание. На каком моменте ты решишь, что гештальт закрыт, и прекратишь все это? Что по этому поводу говорит Ритка?

— Она боится, что я не успею вовремя остановиться, и он первый меня бросит, а потом я буду рыдать полжизни. Я много думала об этом и пришла к выводу, что брошу его через две недели после того, как мы начнем встречаться. — Тут Вероника замешкалась и спустя пару секунд добавила: — Если. Если мы начнем встречаться.

— Почему через две недели? — удивилась Зинаида. — Руби на корню! Прикрой лавочку в тот же день. Он предлагает тебе встречаться, ты соглашаешься и, спустя пять минут, такая говоришь: «Ой, знаешь, я передумала, все, давай, пока». И желательно сказать это при большом скоплении народа, чтобы ему жизнь медом не казалась.

— Мы с Риткой это обсуждали. Она говорит, что он даже не расстроится, если я так сделаю. Это будет выглядеть, как жалкая попытка мести, и переживать он уж точно не станет. Наоборот посмеется надо мной, и дело с концом. А потом пойдет и сразу найдет себе новую девушку. И никто в школе не будет говорить, что я его бросила. Никто даже не заметит. Девочки, я все рассчитала. Баринову он бросил где-то через двадцать дней. Значит, я подстрахуюсь и брошу его через две недели. Он даже не поймет, почему я так сделала, ведь всего за минуту до этого я буду выглядеть влюбленной и счастливой. Вот это я понимаю — по-настоящему закрытый гештальт. А пока позвольте мне вдоволь насладиться им и своей любовью к нему. Я хочу выжать из этой ситуации по максимуму.

Она задрала голову вверх, закрыла глаза и мечтательно вздохнула. Перед глазами сразу стали проноситься романтические картинки с их будущих свиданий.

— Ты ведь не собралась переспать с ним?? — вытаращила глаза Ира, от чего Вероника залилась краской.

— Нет конечно, ты чего! Мы просто будем гулять, ходить за ручку, обниматься и, может быть, он меня даже поцелует, но на этом все!

Зинаида закатила глаза и спрыгнула с подоконника.

— Ну и разговоры, девки. Я лучше послушаю физичку, чем вас. Поднимайте жопы, скоро звонок.

После всех уроков и занятий по химии с Бобарыкиным, Вероника вернулась домой и рассказала заспанной тетушке обо всем, что произошло за день. Та ничуть не удивилась, потому что с самого начала была уверена в своем плане.

— Главное — не теряй голову, — зевая, проговорила Ритка. Она только недавно встала с кровати, и на ней была надета забавная пижама с морскими котиками. — Тебе нужно быть хладнокровной и сохранять ясность ума. Он делает все это не потому, что вдруг влюбился в тебя. Ему просто нужно вернуть тебя на место возле его трона. Ты же понимаешь это, да?

В глубине души Вероника осознавала, что Тимур не мог так быстро изменить свое мнение насчет нее и влюбиться. Но он умел очаровывать, и эти его чары будто бы уничтожали последние зачатки разума. В голову ненароком начинали закрадываться предположения, что у Тимура действительно могли появиться искренние чувства. Он понял, что потерял, когда она пропала из его поля зрения. И когда это случилось, он сразу осознал, что всегда мечтал о такой, как она. Пушистый морской котик с издевкой улыбался Веронике с Риткиной пижамы, как бы намекая, что все совсем не так.

— Я стараюсь мыслить здраво, но Ханин действует на меня, как змий-искуситель, — сказала Вероника. — Он очень хитер. Мне хочется ему поверить, но я понимаю, что ни к чему хорошему это не приведет. Я держусь. По крайней мере, не делаю глупостей. Точнее говоря, вообще ничего не делаю. Бездействие — лучший вариант в моем положении.

Ритка согласно кивнула и одобрительно потрепала племянницу по макушке.

— Очень скоро этот змий начнет подбираться к тебе все ближе и ближе, чтобы завести разговор, а затем предложит тебе яблоко. Мы сами на это подписались, поэтому давай хотя бы подольше помучаем его. Ты не должна сдаться ему слишком быстро, пускай он ощутит, сколько усилий приложил. Игнорируй его до тех пор, пока не поймешь, что он достаточно побегал и оценил твою непреклонность. Иначе он забудет тебя на следующий день после того, как предложит быть его девушкой. А я тебя не для того растила, чтобы о тебе забывал какой-то придурок.

Все это опять напомнило Веронике какую-то дурацкую романтическую комедию про американских школьников. На Тимура все эти штучки не сработают. Если она слишком долго будет делать вид, что ей все равно, он просто махнет на эту затею рукой и найдет себе кого-то еще. Она боялась, что когда-нибудь Ритка все же ошибется, и весь их план рухнет. Но, с другой стороны, пока что план действительно работал, и поводов не слушать мудрую родственницу не было.

На следующий день, после урока литературы десятый «Г» отправился на биологию, но оказалось, что училка неважно себя почувствовала и отпросилась домой. Не успели все обрадоваться, что можно пойти в столовую и сидеть там весь урок, как Росомаха разрушила эти надежды.

— Вместо биологии у вас будет урок ОБЖ совместно с десятым «Б», — объявила она. — Вас сегодня — всего одиннадцать человек, места хватит всем. И заканчивайте мне тут охать. Зато после шестого урока пойдете домой, второй раз на ОБЖ вам идти не надо.

Меньше всех такому повороту событий обрадовалась Вероника. Судьба будто специально сталкивала ее с Ханиным, чтобы проверить на прочность.

— Зин, давай придем в класс прям к началу урока, — взмолилась она. — Не хочу всю перемену сидеть с Медком в одном кабинете.

— Да уж, приятного мало, — сказала Зинаида. — Но хуже всего — тамошние бабы. Самая нормальная там — Надька Гриценко. Все остальные — высокомерные сучки. Ну или почти все. Ведут себя так, будто бы уже перешли в «А» класс. Так что пойдем пока в гости к нашей Ирине, а то я не сдержусь и кого-нибудь точно ударю. К примеру, драную кобылу Кошелькову.

С Олесей Кошельковой у Зинаиды имелись старые счеты. Однажды в прошлом году, на совместном с «Б» классом уроке физкультуры учитель похвалил Зинаиду за отлично сыгранный волейбольный матч. На что Кошелькова на весь зал проорала: «Хорошо, что на физре не надо думать, да, Чумакова?». После уроков Зинаида подловила ее на улице и несколько раз окунула головой в сугроб. Это научило Олесю некоторым манерам. С тех пор, при виде Зинаиды она старалась не открывать рта, хотя ее высокомерие никуда не делось и все так же было заметно на лице.