Тимур проводил девушку обратно до кабинета, когда уже прозвенел звонок. На протяжении всего урока по русскому языку он писал ей смски. Она всегда думала, что обычно парни пишут девушкам любовные послания или что-то вроде этого, но Тимур просто дурачился.

Романова попросила меня дать ей ластик, но у нее была такая интонация, как будто я сжег ее дом.

Павлов хочет знать, как там Павлик. Он хочет выиграть его назад, но я больше не играю в карты на переменах, так что Павлик останется с тобой, обещаю.

А почему Росомаху все называют Росомахой? У нее же нет лезвий между пальцами. Или вы пытались отравить ее ядом, и она выжила?

Веронике всегда становилось смешно от его манеры перескакивать с тему на тему. Его непосредственность очень подкупала.

На следующей перемене повторилось все то же самое. Тимур снова зашел за ней в класс и повел гулять. Казалось, еще вчера она бесконечно торчала возле кабинетов, где у десятого «Б» должны были быть занятия, в надежде, что он выйдет в коридор, и она сможет его увидеть. А сейчас он сам приходит к ней, при всех берет ее за руку и ведет за собой.

— Ханин, на большой перемене на нее не рассчитывай, она наша! — крикнула на прощание Зинаида.

Веронике не очень нравилось ходить кругами по школьным коридорам, но вместе с Тимуром это превращалось в самое лучшее развлечение. На этот раз они не стали совершать полный круг, а просто остановились возле окон второго этажа. Как раз напротив кабинета, куда только что зашел Селоустьев.

— Может, пойдем куда-нибудь в другое место? — с опаской глядя в ту сторону, взмолилась Вероника.

Ей показалось странным, что Тимур вдруг решил остановиться именно здесь. Она была уверена, что он сделал это нарочно, и не хотела участвовать в этой игре. Очевидно, для него это было лишним поводом продемонстрировать, кто здесь победитель. Этим он напоминал избалованного ребенка, который дразнит пса, сидящего на цепи. Рано или поздно цепь может не выдержать, и тогда пес вырвется на свободу, а что будет дальше — и подумать страшно. В планы Вероники уж точно не входило становиться объектом соревнования между Тимуром и Селоустьевым. Это не приведет ни к чему хорошему. Даже если психопат действительно увлечен новой жертвой, старая не должна лишний раз попадаться ему на глаза. Вдруг в его голове что-то перемкнет, и он снова начнет на нее охотиться?

— Зачем уходить? Скоро закончится перемена, а здесь самый красивый вид из окна.

Подхватив Веронику на руки, Тимур усадил ее на подоконник, а сам встал напротив. Не успела она придумать предлог, чтобы поскорее отсюда убраться, как дверь приоткрылась. Из кабинета вышли несколько ребят, среди которых был и Селоустьев. Подшучивая друг над другом, ребята двинулись в сторону уборных. Костя презрительно глядел им вслед. Затем наконец заметил у окна знакомые лица. Полоснув по Веронике беглым взглядом, он переключил внимание на Тимура, который стоял к нему спиной. Хищный оскал и безумный блеск в глазах выдавали в Косте психически не стабильного человека. Сегодня он почему-то излучал жизнелюбие. С интересом разглядывая Тимура, безумец периодически ухмылялся. Вероника не была уверена, что смогла правильно интерпретировать его выражение лица, но выглядел он вполне довольным, она бы даже сказала, самодовольным. Как будто только что выиграл всероссийскую олимпиаду по химии.

Тимуру явно было весело. Селоустьева он не видел, но по выражению лица Вероники догадывался, что тот стоит прямо у него за спиной. Правда, веселье длилось недолго — через минуту Костя с улыбкой скрылся в классе.

Девушку пугали такие разительные перемены. Кто знает, чему он так радуется. Может быть, начал принимать сильнодействующие медикаменты, специально созданные для психов? Или период осеннего обострения миновал, и все агрессивные безумцы снова стали душками? Как бы то ни было, все это казалось очень странным.

***

Делая вид, что изучает новый материал в учебнике, Костя размышлял о том, как ему нравится вся эта игра, которую затеяла Вероничка. Он чувствовал возбуждение каждый раз, когда ее строптивый образ возникал у него в голове. Она решила показать характер? Что ж, тогда он использует без ума влюбленную в него одноклассницу и сделает шоу. Алина Саврасова давно крутила перед ним хвостом — пришло время ввести ее в игру.

Краем глаза Костя видел, в каком бешенстве была Вероника, когда наблюдала за их с Алиной поцелуем. А еще он знал, что рано или поздно она признает свое поражение и капитулирует перед ним. Вывесит белый флаг и придет сдаваться. Потом будет долго томиться ожиданием, услышав, что ему нужно подумать. А после он все же даст ей второй шанс. Возможно, даже не удержится и сорвет с нее платье. Вероничка только того и ждет, и это уже давно бы случилось, не будь Костя таким стойким в плане женщин.

Он изучал женскую психологию, пристально следил за отношениями между отцом и матерью, подмечал разные интересные факты, запоминал новую информацию, анализировал, делал выводы и даже ставил эксперименты на своих знакомых девушках. Любовь — это борьба, и он был опасным соперником. Действуя хладнокровно, просчитывая ситуацию на три хода вперед, он никогда не позволял себе форсировать события, чтобы в итоге урвать себе лишь жалкий кусок. Нет, ему нужен весь пирог целиком, а объедками пускай довольствуются неудачники вроде Ханина. Тот настолько туп, что даже не успел понять, как стал пешкой в партии, которую Вероника решила сыграть против Кости. Она просто использует наивного дурачка, чтобы позлить того, в кого по-настоящему влюблена. Но Костя не злился. Разве что самую малость, когда впервые увидел их вместе.

Было раннее утро, и он еще не успел до конца проснуться. По ощущениям, увиденное было сродни ведру ледяной воды, которой окатывают тебя с ног до головы в самый лютый мороз.

«Что?? Она держит этого идиота за руку??»

Ему хватило полминуты, чтобы успокоиться. Все сразу встало на свои места.

«Приди в себя, эта сучка просто решила поиграть. Хочет отомстить за тот поцелуй, которым ты наградил другую».

Костя даже остановился, чтобы понаблюдать за ними, насладиться этим представлением, устроенным специально для него. Как же смешно ему стало! Она хочет, чтобы парни дрались за нее, теряли самообладание, сходили с ума, ползали перед ней на коленях, лили слезы в подол ее платья, умоляли дать им шанс. Ее выводило из себя, что он, Костя Селоустьев, не играет по ее правилам, а устанавливает свои. И когда она это поймет, он уже сломает ее, выбьет из нее всю гордыню и спесь. О, нет, он не станет топтать ее и заставлять унижаться. Он лишь покажет, где ее место. И когда она покорится, Костя сполна одарит ее тем, чего она так жаждет.

***

На большой перемене Вероника с подругами собрались в столовой.

Тимур тоже был там, но за другим столом. Вместе с ним сидели Ласточкин, Шелепов и еще пара одноклассниц, которые что-то оживленно обсуждали и смеялись.

— Ир, а ты не пробовала найти Витю в ВК? — как бы между прочим поинтересовалась Вероника, краем глаза продолжая наблюдать за Тимуром. Ей показалось, что подруга пытается скрыть свою грусть и переживания под маской хорошего настроения. Значит, дело было в Вите. — Вдруг на его странице есть какая-то ценная информация, которая поможет тебе получше его узнать? А еще мне кажется, что он еще просто не успел хорошо тебя рассмотреть. Все-таки в вашем классе много человек, а в школе он совсем недавно.

— Конечно, пробовала. В самый первый день, как он пришел. — Ира немного покраснела и принялась вырисовывать вилкой круги на картофельном пюре. — Но среди немногочисленных Викторов с фамилией «Егай» его не оказалось. Потом я пробовала искать только по имени, указав диапазон возраста и город. Викторов, подходящих под эти параметры, было более пятисот. Я просмотрела их всех, но среди них его тоже не обнаружилось. Поисковые системы дали такой же результат.