Я забежала обратно в дом и захлопнула дверь, понимая, что это не остановит мужчину! Я быстро побежала на обратную сторону дома, выбила окно и выскочила из него! Свёрток с едой мешал мне, но бросать я его не собиралась. За моей спиной раздался шум, топот и крики.

— Стиять! Я казл! Стиять! Чудноглава! Бду стрилять!

Я помчалась в сторону дороги, и меня могло спасти то, что начал опять опускаться вечер. А тут, на юге, ночь наступала очень быстро!

Я бежала, подметая подолом шубу, ныряя в подворотни и радуясь, что строжевых псов забрали с собой хозяева, когда уходили из посёлка! Иначе они уже подняли бы лай!

Топот за мной не умолкал, хотя и слышался теперь издалека. Я бежала и бежала, пока не поняла, что пора сворачивать на дорогу, ведущую к развалинам. И тут дёрнула меня Мара оглянуться: за мной, по полю, бежало уже несколько мужчин в жёлтых куртках! И один из них держал в своих руках странное оружие, очень похожее на охотничий арбалет!

Я спотыкнулась и упала, пытаясь сделать шаг спиной. Мужчины заголосили от радости, но я быстро вскочила, и не выпуская из рук свёртка, побежала дальше, досадую на себя из-за этой нелепости! И тут моё плечо обожгла резкая боль, как будто его опустили в кипяток. Я поняла, что в меня чем-то выстрелили и попали!

Я побежала ещё быстрее, зная, что если сейчас из раны начнёт течь кровь, и я не успею её остановить, то потеряю сознание! Эта мысль заставила меня припустить ещё быстрее! Над головой просвистело, и я поняла, что в меня продолжают стрелять! И вдруг за спиной всё стихло. А я бежала и бежала, шатаясь от боли и усталости! Шубка, видимо, впитывала мою кровь, поэтому следов я не оставила за собой.

Ночью я остановилась недалеко от дороги, крепко затянула свою рану, вытащив тонкую и длинную стрелу. Мне показалось странным, что это оказалось совсем не больно! Вспомнились рассказы охотников о подобных случаях: во всех этих рассказах взрослые мужчины теряли сознание, когда им доставали так, вживую, без отваров и мазей для обезболивания, острые стрели или болты из рук и ног!

Рано утром я уже была на месте. Мне оставалось только обработать рану сваренным наскоро настоем из сухой травы росянки, которую можно было использовать против воспаления. Развела маленький костерок, повесила на сучки тусок, в котором кипятила воду, насыпала травы, а сама отрубилась, потеряв сознание по соседству.

Меня шатало, бросало, крутило и мутило… Кажется, один раз я даже вырвала желчью, кисло-горькой и едкой. Потом мне ударил в нос запах горелого, и я, очнувшись от кровавого марева, поняла, что туесок с травами уже сгорел, залив костерок, а сам лежит сверху на углях и дымится. Я попыталась встать, но меня повело. Тогда я поползла к нему, но руки тоже не хотели меня держать, а та сторона, куда попали, вообще не чувствовалась!

" Так быстро не развивается ни одна болезнь, кроме отравления!" — подумала я и поняла, почему боли я не почувствовала, доставая железку из плеча: она была отравлена! Меня опять вырвало.

Я снова почувствовала, что теряю сознание. В мареве мне померещилась моя мама, выходящая из Врат.

"— Рокайо, — говорила будто бы она мне, — девочка моя! Не сдавайся! Тебе ещё рано ко мне!"

С трудом очнувшись, я попыталась понять, что мне нужно сделать, чтобы выжить и вернуться домой, но мысли ворочались в голове с большим трудом! Когда я поняла, что шансов вылечиться самой практически нет, я сделал то, что не думала никогда делать: я позвала!

— Аргейв… — сорвалось с моих губ, и, проваливаясь уже какой раз в кровавое забытьё, я увидела будто соткавшуюся из воздуха фигуру в чёрном плаще и сдлинными волосами. Мужчина сделал шаг ко мне и тихо выругался. Потом я почувствовала, как сильные руки подняли меня с земли и куда-то недолго несли. А потом голос Гэйелда сказал где-то рядом со мной:

— Что это с ней?

— Иргуда…

— О, Бог мой…

А потом опять на моё многострадальное плечо плеснули кипяток, и я уже перестала что-либо слышать и чувствовать. Моё сознание погрузилось во тьму.

Часть вторая. Глава шестнадцатая. Эмоции и чувства.

— Ну, вставай давай… Открывай глаза! — приказал мне кто-то на ухо, и я выполнила этот приказ. Меня тут же ослепило ярким светом, льющимся в окно знакомой спальни. Тут я провела несколько недель.

— Доброе утро, болезная! — усмехнулся Гэйелд, стоявший прямо передо мной.

— Сколько времени прошло?

— Сколько? Один день!

— Хорошо! — я попыталась подняться, но слабость и слова колдуна заставили меня прекратить трепыхания на кровати.

— Кольфеной Томарик уже здесь, Айо! Так что…

— Нет… — я поняла, что на бесполезный побег была потрачена единственная попытка, которая должна была привести меня к успеху, если бы я серьёзно подготовилась и не сбежала, услышав неприятные слова! Я повела себя очень глупо, импульсивно! Мои чувства оказались задеты герцогом. Только, мне нужно было решить для себя: почему. Ведь он не первый раз грубо вёл себя со мной, выказывал мне презрение и небрежность, ни разу ещё он не посчитался с моими устремлениями, максимум, просто не трогал меня, разрешая заниматься тем, что мне было необходимо, как вохдух! — Что это был за яд?

— Иргуда… В вашем мире он неизвестен.

— Да, я никогда о таком не слышала…

— Этот яд добывают из крохотной железы маленького зверька — ирга, живущего в предгорьях Миргалии…

— Миргалийцы…

— Да, это были они! Они наносят на болты своих арбалетов этот яд. Даже малекнькая царапина почти мгновенно приводит к смертельному исходу!

— Я продержалась больше двенадцати часов…

— Тебе же поставили магическую защиту? Например, та дама, что командовала у вас в посёлке?

— Она накладывала на меня заклятья от различных заразных болезней. А вот про яды я не знаю…

— Возможно, защита была универсальной?

— Может быть… Как Милада?

— Всё хорошо. Мы бережём её…

— Я рада это слышать…Не пригласишь её ко мне?

— Сейчас Северис её приведёт… И ещё: твой супруг просит меня о визите к тебе!

— Нет, Гэйелд, пожалуйста… Только не сегодня!

— Завтра и так мне придётся его впустить к тебе!

— Кстати, как он узнал, что я тут, в твоём замке?

— Не нужно так смотреть на меня, Айо… — засмеялся колдун. — Это был не я! Я слышал, ты разыграла маленькое представление с собой в главной роли?

— Да, пришлось…

— Так вот, хочу тебя огорчить: родовой артефакт герцога, по которому он нашёл тебя, его кашани, сразу показывает ему, жива ты или нет! Как только ты отправишься в чертоги Мары, артефакт зажжётся фиолетовым светом… Твои усилия были напрасными!

— Я уже поняла, колдун…

— Не расстраивайся так, Рокайо Ганн! Тебе же нужно просто родить ему, так? Исполни предначертанное Веном, и окажешься свободной!

— Гэйелд, прекрати, — грубо перебила я. — Не считай меня за бесчеловечную тварь, что может оставить своего ребёнка в другом мире и спокойно вернуться обратно! Ты знаешь, что я так не смогу…

— Подумай, Айо! Я сейчас позову твою сестру. Постарайся не расстраивать её! Беременность у неё и так проходит не очень хорошо…

Не успела я поинтересоваться, в чём дело, как дверь распахнулась, и в комнату вошл Северис и Милада. Северис, как я и помнила, выглядела чудесно, чего нельзя было сказать о моей сестре.

— Здравствуй, Айо! — улыбнулась мне Северис и присела на краешек кровати.

— Милада?

— Айо… Я так волновалась за тебя! — сестра тяжело опустилась на кресо передо мной. её живот был просто огромным.

— Не стоило… С такими заступниками, как Агрейв и Гэйелд, мне ничего серьёзнее простуды не угрожало! А как ты?

— Хорошо, сестра…

— Что-то не похоже! Дай мне руку!

Милада протянула мне руку, кожа на которой показалась мне тонкой и светящейся от белизны! Через неё просвечивала каждая венка! А косточка на руке стала тонкой, хрупкой! Пульс сестрёнки мне тоже не понравился: он то бился, как сумасшедший, то останавливался и плёлся, как больной медведь!