— Ты что-то услышала, Айо? — спросила Милада, забирая у меня руку.

— Нет-нет… Всё нормально! Ты хорошо спишь? Малыш тебя не сильно беспокоит?

Она вздрогнула.

— Как ты поняла? — защебетала Свеверис. — У нашей мамочки постоянная бессонница. Отвары давать нельзя, магия тоже не помогает…

— Почему? Ведь Гэйелд уже второй раз лечит меня и очень успешно!

— Он говорит, что беременность и роды — не его вотчина. И никакой болезни у Милады нет. Только мы всё равно беспокоимся!

— Ничего страшного… Так бывает! У всех беременность проходит по-разному. Одни всю её проводят на ногах, в трудах праведных, а другим просто нужно больше кушать, лежать и гулять каждый день… Несмотря на погоду! — с умным видом произнесла я, не показывая свою тревогу за сестру. Лишние волнения ей были ни к чему!

— Всё обеспечено, Айо! Девушки пекутся обо мне так, что и не снилось… Ведь наш с Гэйелдом ребёнок станет первенцом и наследником.

— Если будут другие… — тихо сказала Севеврис, теряя свою улыбку.

— Неужели всё так плохо? — спросила я у неё.

— Мы вымираем, Айо, потихоньку вымираем… Здесь, в Трофане, только в каждой десятой семье есть дети…

Я задумалась: моя сестра и я оказались ценными трофеями для мужчина из этого мира. Сестра сразу же забеременела от колдуна и верховного жреца, я стала кашани самого брата короля. Но принесло ли нам это счастье или хотя бы удовлетворение? Однозначно, нет! Несмотря на все слова Милады, взгляд её потух, воля к жизни угасла, а самочувствие было плохим. Очень плохим…

У нашей мамы было слабое сердце, и мы все знали об этом. Но я также знала, что с сердцем Милады раньше было всё в порядке!

— Нам пора, отдыхай! — произнесла Северис и помогла подняться Миладе.

— Я хочу поговорить с вашим мужем… Попросите его зайти! И Милада, завтра я уеду… Так что, прощай, сестрёнка!

— Надеюсь, что вы ещё увидетесь! — сказал вошедший тут же Гэйелд. — О чём ты хотела поговорить со мной?

Я дождалась, когда прислуга плотно закроет дверь в комнату за Северис и Миладой и сказала:

— Ей нельзя рожать!

В комнате воцарилась тишина. Гэйелд замер.

— Ты слышал?

— Да… Что ты имеешь ввиду?

— У неё проблемы с сердцем. Она может не перенести роды! А ещё, плод слишком крупный, даже на первый взгляд!

— И что ты предлагаешь?

— Ребёнка нужно будет вырезать из матки, когда подойдёт время. Милада должна находится под воздействием сонного зелья или заклинания, как то, что ты прошлый раз использовал на мне! Разрез должен проходить в самом низу, быть не большим, и не маленьким…. Резать нужно, когда только схватки начнутся, иначе потом можно будет навредить ребёнку…

— И кто, по-твоему, это сделает?

— Ваш медикус..

— Нет, милая Айо! — Гэйелд расположился на кресле и наклонил своё лицо моему. Его хищный нос подрагивал, как бы принюхиваясь ко мне. — Ты сама это всё сделаешь… Сама!

— Но… Ты же мне обещал, что не станешь препятствовать моему уходу домой…

— Потом — не стану! А пока тебе придётся ещё побыть гостьей в нашем Вензосе!

— Но я не могу… Дети… Война…

— Кстати, насчёт войны можешь не беспокоиться: мы почти разгромили милагрийцев. Пусть их методы ведения войны и жестоки, но с нашими проклятиями не сравняться!

— Так вы замирились с Грельдией?

— Ну как замирились… Пока общий враг не уничтожен, между нами будет мир. А потом — время покажет! И ещё… Герцог не дождался твоего выздоровления и отбыл добивать остатки вражеского войска, так что завтра ты отбудешь с его отрядом сама!

— Спасибо, Гэйелд! Большое спасибо за всё! — я не сомневалась, что колдун что-то придумал и помог мне оттянуть встречу с супругом на какое-то время! — Он был сильно зол?

— Как обычно! Отдыхай! Скоро тебе принесут обед, и постарайся поспать, всё-таки дорога предстоит долгая!

На следующий день я опять проехала по знакомой мне дороге к лагерю воинов герцога, только теперь меня провожал Аргейв. Лагерь встретил меня тишиной, стройными рядами солдат и осуждающими взглядами.

Но я была так слаба, что не обращала на них внимания.

— Госпожа Тибо, мы выезжаем, — обратился ко мне один из оставшихся в лагере офицеров. — Вы как себя чувствуете? Готовы?

Я не была готова, но моя гордость заставила меня сказать обратное:

— Конечно, готова, господин… э-э-э…

— Юбер…

— Господин Юбер!

И меня посадили в маленькую закрытую повозку. Теперь там меня ждала молодая девушка-маркитантка.

Я кивнула ей, и наш отряд опять отправился обратно в форт Хэней.

"Когда всё это закончится? Неужели я так и не смогу попасть домой?" — вертелось в моей голове. Девушка пыталась со мной разговаривать, но я на данный момент не нуждалась ни в чьём обществе. Тоска по родным поглотила меня.

Я не позволяла себе раскисать и плакать перед девушкой и воинами на стоянках, но внутри меня всё обливалось слезами. Выхода я не видела. Как будто сам Вершитель этого мира Вен не даёт мне вернуться обратно!

При таких мыслях меня охватывало отчаяние.

Мы, видимо, добирались теперь в обход, очень долго. Война вносила свои коррективы в планы отряда, поэтому дорога стала очень трудной и долгой. По пути мы останавливались не только отдельно стоящим лагерем, но иногда ночевали в небольших сёлах и городках. Там я лечила, лечила и лечила.

Война заканчивалась, отступники Гэйелда, по слухам, уничтожали вражеские отряды то тут, то там.

Мне же было не легче. Проблема с сетрой, невозможность никак вернуться домой, вгоняли меня в депрессию. В одну из очень холодных ночей я промёрзла.

Утром меня начало морозить, но я старалась держаться. Офицер Юбер сказал мне, Что мы скоро прибываем, и я хотела уже вернуться хотя бы в знакомую обстановку.

Наконец, мы прибыли. Городок вокруг форта был непохож на себя. На улицах никого не было. Редкие лавчонки стояли закрытыми, а место на рыночной площади пустовало. Торговцы предпочитали торговать там, где спокойно, а форт Хэней всё-таки был почти на передних рубежах.

— Тибо! — закричали работницы, увидев меня, сидящей верхом на лошади. Последние часы я решила проехать так. — Эдда! Наша госпожа Тибо вернулась!

Эдда почти сразу же выскочила из знакомой двери. И, пока я, при помощи офицера, спускалась на землю, она подошла ко мне, а потом крепко обняла.

— Айо… Живая…

— Прости меня, Эдда… Прости…

— Что это было? — женщина заглянула мне в лицо.

— Это было желание вернуться домой… При помощи одного колдовства…

— Не получилось?

— Как видишь… В дороге столкнулась с миргалийскими солдатами, еле жива осталась…

Меня вдруг качнуло.

— Что с тобой?

— Простыла в дороге…

— Пойдём, попьёшь горячего отвара и переоденешься в чистое…

Эдда привела меня на кухню, напоила лечебным отваром по моему рецепту и приказала одной из работниц помочь мне дойти до комнаты.

Я сопротивлялась, но меня никто не слушал.

— Куда ты меня ведёшь? — спросила я девушку, когда мы повернули в сторону господского дома.

— К Вам, госпожа Тибо!

— Но моя комната не там…

— Вашу старую комнату заняли беженцы… У нас сейчас их много в городе… Вот и приходится господину Тренгану выкручиваться, брать на работу благонадёжных и заселять их в пустые комнаты…

— А меня?..

— А Вас сказали поселить в покоях, что предназначены для кашани герцога!

Я плохо себя чувствовала, поэтому не стала сопротивляться и решила как раз посмотреть, что там за покои выделил мне мой муженёк.

— А ты не знаешь, медикуса Аррата уволили?

— Да… Как господин комендант не ругался с господином герцогом, того не вернули. Не захотел тот ссориться со своим братом-королём! Весь форт тогда кулаки за медикуса держал! Сколько он ран солдатам зашил, сколько зубов подёргал!

— И что теперь? Кто людей лечит?

— Да смех один… Старичка какого-то прислали к нам из столицы… Его Величество очень рекомендовал… — работница хихикнула. — Только он глухой на оба уха, и руки у него трясутся!