В то время как женщина с высоченной прической отшатнулась от Ники, откуда-то из глубины зала раздался бодрый веселый голос:

– Воу-воу, остынь, – из темноты затемненных мест с посетителями вышел Хойт с гримом на лице.

Ники поразилась этой встрече, но не подала вида. Или думала, что не подала…

– Малышка, ты совсем изголодалась, – нарочито театрально сверкнув взглядом, приблизился к ней Хойт с нагоняющим жути гримом. Длиннющая улыбка резала линию тяжелых скул, а глаза на белом лице выглядели как дьявольская бездна.

Он был в образе, и Ники не стала ему мешать. Если он поможет избежать глупой перестрелки – флаг ему в руки, пусть делает что хочет.

И он сделал…

Вынув из-за пазухи бордового пиджака коробочку, молниеносным отработанным движением зачерпнул белую мазь и указательным пальцем с силой провел по губам и даже по зубам опешившей от происходящего Ники. Выпучив глаза, девушка закашлялась.

– Вот видите, она не в себе без дозы! – Хойт схватил ее за запястье и чуть ли не силой заставил опустить пистолет. – Только посмотрите в эти безумные глазааааа!

Точно образ.

Женщина, сузив взгляд, всмотрелась в лицо Ники.

– Она и правда не в себе, – все равно с сомнением, но согласилась с Хойтом.

Еще бы не в себе! Эта дрянь на губах что-то делала с сознанием Ники, мир начал казаться нереальным…

– Эй-эй-эй, отпусти пистолет, – смеялся Хойт, когда Ники все-таки вознамерилась им защищаться.

Хойт в итоге его отобрал.

– Тот выходит, тоже в горячке? – со злостью прохрипела женщина. Резко обернулась, рыкнув на Ники. – А деньги-то у вас хоть есть?

Ники чувствовала себя пьяной, и с каждой минутой на коктейль в голове становилось больше.

За нее руку поднял Хойт.

– Вы только на аграф взгляните, – руку Ники поднял так, будто она его марионетка. Продемонстрировал кольцо. – Дорогая штучка.

В следующую минуту принесли расчет. Ники, едва удерживая в голове остатки сознания, все-таки позволила свершиться сделке. Деньги ушли. Но сколько?

– Это покроет все наши неудобства, – неожиданно любезно улыбнулась женщина, словно они с Хойтом одни из самых почетных гостей.

С хрипотцой в голосе, как змей, Хойт проговорил:

– Благодарю.

Дальше Ники понимала происходящее отрешенно. В голове туман. В чувствах… полный порядок. По телу растекалось приятное тепло. В животе бабочки. Небо казалось фиолетовым.

– Что со мной, – улыбалась Ники.

Вроде бы в сознании – знает, что дело дрянь, но при это так хорошо. Где-то там, в ресторане остался Хикман, ее накачали наркотиком, надо бы беспокоиться, а вот не получается. Ники, вдохнув полной грудью, почти легла на капот автомобиля.

– Так хорошо мне в жизни не было, – все-таки растянулась на капоте, вытянув в стороны руки.

– Мне тоже, птичка, – неожиданно навис над ней Хойт, загородив фиолетовое небо. Локти по обе стороны капота... Демон в страшном гриме нагло усмехнулся, и в животе Ники снова вспорхнули бабочки.

С каких пор ряженый в гриме стал настолько привлекательным?

Ники обескуражена, ее тело и разум будто не в ладах – чувства с желаниями плоти стали жить своей жизнью!

Его грубая красота, этот грим очень притягивали. Это случилось не тогда, даже не только что, а именно сейчас. Грешная красота – то, что не хватало сейчас Ники.

– Это точно я? – всерьез не понимала она.

– Ты, птичка, но только в очень хорошем настроении, – склонился Хойт, укусив ее заостренный подбородок. Она издала протяжный вздох, тут же выдохнув:

– Я убью тебя.

– Максимум, что ты сделаешь – посадишь меня в клетку, – издевается, с хрипотцой в голосе говорит ей точно в губы, едва не касаясь их. В животе Ники тугой узел. Никогда в своей жизни она никого не хотела, как его сейчас, и при всем при этом, это была игра Хойта. Шутка. – Наденешь кандалы…

Заигрался!

– Хватит, Хойт! – стиснула челюсть.

Тот улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.

– Ты права, – без прежней хрипотцы в голосе, вдруг резко отстранился.

Поднял с капота – тоже резко, что мир вокруг Ники закружился. При этом продолжал с весельем смотреть на нее.

Чувства остались прежними, а вот рассудок, вроде как до конца прояснился.

Это чувство похоже на опьянение. Сознание относительно в порядке, а вот телу очень хорошо, даже чрезмерно…

Рядом с машиной вдруг появился Хикман.

– Не благодари, – как куклу толкнул Ники в объятия Хикмана.

Девушка тут же потеряла равновесие, упав на грудь напарника. Нет, не отступилась, это ошалевшее тело плохо слушалось ее. Вот еще одна неприятность, после странного наркотика, после которого очень хорошо. Ну, прям очень.

Девушка уткнулась носом в шею Хикмана. Горячая плоть. А какой запах! Губы сами собой приоткрылись, что попробовать мужчину на вкус…

Стоп!

Резко вытянула руки, чтобы отскочить, отпрыгнуть – в общем, быть как можно дальше от Рика Хикмана. Получилось! Ники отпрыгнула, и хорошо, что Рик успел подхватить. Вынужден был притянуть обратно к себе. Недоуменно потребовал от Хойта:

– Что с ней? – когда понял, прошипел еще более недоуменно: – Кто ты, мать твою?

– Меня зовут Хойт, – улыбнулся своей жутковатой улыбкой. – Как и сказал, не благодари за спасение ваших жизней. – Посмотрел на Ники насмешливым наглым взглядом. – До скорой встречи, птичка!

До скорой встречи?

– Ты что имеешь ввиду?

Но Хойт уже опустился в салон своей синей машины. Зарычал двигатель. Хикман оттянул Ники в сторону вслед за собой, и дерзкий синий автомобиль с визгом шин выехал с обочины.

– Идем, – ни о чем не спрашивая, Хикман поволок Ники к собственной машине. Ники буквально повисла у него на груди, едва двигая ногами.

– Я не знаю, что со мной, – попыталась извиниться Ники, с упоением вдыхая аромат его мужского тела.

– Я знаю, так что не волнуйся.

Посадил ее на переднее сидение своей машины.

– Будет лучше или хуже? – спросила Ники, посмеявшись над собственным вопросом. Не могла остановить этот смех. – Какое хуже?

Ведь все так прекрасно!

– Ты в первый раз приняла это? – спросил серьезно, приподняв бровь.

– Да…

– Много?

– Не знаю… Но этой штукой он обмазал мне даже зубы.

– Тогда, часов через десять отпустит. Мда…

Ники погрузилась в сон очень быстро. Всю дорогу иногда просыпалась, а потом снова в приятный сон. В голову лезли всякие мысли… Приятные мысли.

Все продолжало быть очень-очень хорошо.

Дорога была недолгой, когда вернулись в Примас был день. По-прежнему фиолетовое небо, которое не должно быть фиолетовым…

– Куда мы идем? – спросила Ники, опять не сумев удержаться на ногах.

Повисла на Хикмане и тот без церемоний перевалил ее через плечо. Руки девушки болтались. Сильные ладони поддерживали девушку за бедра.

– Туда, где у тебя будет время прийти в себя.

– Но я не хочу приходить в себя, – неожиданно искренне протянула Ники. – Мне в жизни не было так хорошо…

Крепкий плечистый Хикман переступив порог, поставил девушку на ноги. Та сама сделала целый шаг, затем еще один. Почти не шаталась!

– Я же говорила, у меня все получится, ты просто не дал мне шанс… – Осмотрелась, чуточку расторможенным взглядом. – Где мы?

– У меня дома, – внимательно посмотрел в глаза Ники, сощурив взгляд. Осознав, что та уже способна здраво соображать, спросил: – Птичка?

Ники отступилась и привались плечом к стене в прихожей.

– Тот парень – Хойт… мы знакомы, – теперь легла на стену спиной.

– Это я понял, – приблизился к Ники. – Но что он там делал, в ресторане? Как ему удалось спасти нас? И во что это обошлось?

Ники подняла руку, продемонстрировав кольцо:

– Он оплатил счет, и все остались довольны.

Хикман стал подозрительным. Подступил еще ближе, взяв пальцы девушки в свою ладонь, и от этого прикосновения по телу Ники точно ток проскочил импульс.

Нет, наваждение не прошло… Беспомощным взглядом Ники уткнулась в губы Рика. Моргнула. Теперь рассматривала линию его плеч… Мускулистый рельеф его груди… Хорошо, что Рик в рубашке!