В комнате загорелся неяркий свет, а в гостиной негромко заработал телевизор. Изменили прозрачность окна большой квартиры, пропустив в обе комнаты первые лучи восходящего солнца.

Настало утро понедельника. Приоткрыв глаза, Артур поднялся с кровати и прошел в кухню из холодильного бокса взяв капсулу с "Вита". Перелил зеленоватую жидкость в кружку и поднес к губам.

"Вита" – синтетическая добавка для поколения искусственно созданных людей Визум. Фантастически сильные и быстрые, Визумы выглядели как люди, говорили как люди и смотрели как самые обычные люди, но не обладали чувствами и эмоциями как они. Артур один из них. Он Визум. Подступил к окну и слегка сощурил взгляд, с высоты шестьдесят восьмого этажа посмотрев на близстоящие небоскребы. Лучи восходящего солнца отражались в окнах огромного мегаполиса. В тех окнах «распахивались» цифровые жалюзи, в них появлялись люди...

Отложив кружку, мужчина направился в душ. Снял с себя одежду и встал под прохладные струи.

У Артура крепкое тело, прямая линия плеч и сильный торс, но это нисколько не связано с изнуряющими тренировками. Все дело в природе Визума. Таким его сделал человек. Сильным и стойким, выносливым при любых обстоятельствах. Зачем?

Так было нужно людям для военных целей, но многое пошло не так и проект закрыли. Много было шума по этому поводу. Волнения. Протесты... Визумы с тех пор существуют среди люей, мирно, хотя многие продолжают считать их существами бездушными, холодными и опасными.

Артур выключил душ. Посмотрел на себя в зеркало.

Прошло уже тридцать лет, а он совсем не изменился. Не состарился ни на один день. То была еще одна особенность, с некоторых пор привлекшая к Визумам особый интерес общественности.

Вернувшись в спальню, он накинул на плечи синюю рубашку, проговорив вполголоса: "Отражение", и половина стены в комнате приняла структуру гладкой отражающей поверхности в виде стекла. В верхнем углу возник экран с телеведущей утренних новостей, ниже отобразились погода и время.

Когда он направился в гостиную, звук новостной программы в спальне плавно стих и так же плавно возник в гостиной.

– Выключи.

Звуки стихли. Погас свет.

Он вышел из квартиры и на лифте спустился на парковку, на темно-серой «Декора» вырулив к северным воротам. До Управления защиты порядка четыре квартала по улице YE336. На этой улице три уровня движения, здесь почти никогда не бывает пробок. Сегодня не тот день…

А́ртур сбавил скорость перед вереницей автотранспорта впереди. Остановился, почти сразу заметив на себе заинтересованный взгляд молодой женщины за рулем дорогой машины. Он обратил к ней взгляд. Она улыбнулась ему. А́ртур улыбнулся ей в ответ. Сделал это вежливо, не более…

Во внешности А́ртура не было ничего необычного, что отличало бы его от других людей. Не было ничего такого, что сразу выдало бы в нем Визума. Артур обычный привлекательный мужчина на вид не старше тридцати, с темными каштановыми волосами и золотистыми карими глазами.

Подъехав к шестнадцатиэтажному офисному зданию, возведенному из стали и стекла, Артур вырулил к подземной парковке управления. Оставил машину и направился к лифту.

Твердый шаг. Спокойный взгляд. Безупречно ровная осанка. Во взгляде А́ртура почти никогда не бывает сомнений в чем-то – характерная черта для всех Визумов. Поведение, мысли и слова – главная отличающая их от других людей особенность…

Собственно, кто такие Визумы?

Люди без прошлого, которые пришли в этот мир уже в зрелом возрасте. В их «чистый» мозг словно на жесткий диск были внесены существующие знания о мире и заданы точные стандарты мышления. Именно поэтому в своих мыслях и суждениях Визум-люди руководствуются исключительно фактами и редко допускают ошибки.

В управлении обычное утро понедельника. Не слишком шумно. Немного суетно. На каждом втором столе кофе, а с каждого пятого раздается телефонный звонок.

В 2166 году стражи порядка не носят форменной одежды, как это было еще тридцать лет назад, теперь, все, что отличало полицейских от обычных граждан – маленькая пятиконечная звезда из темной стали на воротничке. По первому требованию звезда отображает служебные данные человека, который ее носит. На воротничке А́ртура такая же.

Мужчина прошел через холл к лабиринтам модульных перегородок, разграничивающих огромное пространство этажа на небольшие офисы. А́ртур провел пальцами по гладкой поверхности мутного стекла, и дверь в офис откатилась в сторону.

Внутри три стола. Тот, что слева занимал А́ртур, тот, что напротив принадлежал Нулану Россу. Старый полицейский с тридцатилетним стажем почти лежал в рабочем кресле, прикрыв глаза. Третий стол пока что оставался свободным.

А́ртур повесил куртку в шкаф у входа, сразу заменив прозрачность перегородок в офисе с «мутного стекла» на «бежевую стену».

– Доброе утро, Нулан, – А́ртур сел за свой рабочий стол.

Старый полицейский с неохотой вернулся в рабочее положение. Взгляд его светлых глаз был тяжелым. Серые, почти белые волосы немного взъерошены.

– Привет, А́ртур, – не взглянув на своего помощника, протянул он. Прозрачный монитор перед ним перестает быть прозрачным, обретая картинку и яркость.

А́ртур не способен чувствовать запахи – еще одна особенность представителей поколения Визум, а если бы смог, наверняка ощутил бы разящие от Нулана запахи алкоголя и сигарет.

Стукнув костяшками пальцев по внешней перегородке, в офис вошла женщина со звездой на воротничке. Положила зеленую папку на стол Росса, пояснив:

– Стажеры.

Женщина была не особенно громкой, но Росс, скривившись, коснулся пальцами головы, когда она ушла. Завалившись на спинку кресла, он промычал что-то похожее на:

– Хочу умереть.

А́ртур давно понял, что слова Нулана, все подряд, воспринимать всерьез нельзя. Понадобилось время, чтобы разобраться, когда он говорил серьезно, а когда нет. Особенно когда смысл сказанных им слов соответствовал его настроению, внешнему виду и обстоятельствам.

– Выпей Феном2, – посоветовал ему А́ртур.

– Ну, спасибо гений, – ухмыльнулся Нулан, многозначительно взглянув на затерявшийся в беспорядке на его столе белый флакон.

– Странно, что не помогло. Ты ведь знаешь, инструкция позволяет применить три капсулы…

– Конечно, знаю, – отмахнулся Нулан. И покосив взгляд, все равно потянулся за флаконом с Фенум2.

Запил кофе еще две капсулы. На белом флаконе высветился остаток «7 штук».

На лице А́ртура возникла тень улыбки.

Людей понять действительно непросто. Они часто не видят очевидного, а когда видят, не всегда придают этому должного значения. Легко поддаются хаосу. Нарушают правила, которые сами же создают…

Вот, Нулан, например, злоупотребляет большинством существующих правил управления, что является достаточной причиной для увольнения служителя порядка, но он все еще здесь.

А́ртур провел ладонью по своему рабочему столу: в левой части отобразились оставленные ему за утро сообщения, а в правой возник рабочий распорядок на всю неделю. На компьютерном мониторе возникли изображения молодых людей пропавших в минувшие выходные.

Гай и Анна Шульц. Брат и сестра. Потеряв с молодыми людьми всякую связь, сутки назад об их исчезновении заявили друзья…

– Управление набирает студентов, – не весело объявил Нулан, раскрыв ту самую зеленую папку, которую, минутами ранее ему оставили на столе. А́ртур коротко посмотрел на Росса, затем снова обратил взгляд к монитору с пропавшими Шульц. – Хочешь взглянуть?

– Нет, – сказал А́ртур. – Я полностью доверяю тебе.

Нулан усмехнулся.

– Назови цифру от одного до восемнадцати.

– Шесть, – сразу ответил А́ртур и Нулан поставил галочку в квадратике студента под номером шесть.

– Ники, – безразлично протянул Росс.