– Где они?

– На третьем этаже… Нулан велел поставить вас в известность.

– Спасибо.

А́ртур провел пальцами по гладкой поверхности стола. Отобразились график и задачи на всю неделю. Разузнав, в каком именно офисе проводится допрос, мужчина закрыл данные, и, поднявшись по лестнице на третий этаж, обогнул конференц-офис и вошел в четвертую комнату допроса.

Допрос уже начался. За столом Визумы.

Мужчина без особо любопытства переводил взгляд с одного служителя порядка на другого, а женщина смотрела в кружку с горячим напитком перед собой. Выглядели спокойными.

Нулан располагался по другую сторону стола от Визумов, по правое плечо от него был руководитель группы Ли.

А́ртур, тихонько прикрыв за собой дверь, остался стоять в стороне, не привлекая к себе особого внимания.

– Молчание вашей общины позволило преступной группировке несколько месяцев безнаказанно убивать… – продолжает диалог Ли.

Этот мужчина с мягкими чертами лица и острым взглядом, сложив руки перед собой, скрепил пальцы в замок.

– Ни один член общины Сапсиса не был похищен, – объясняет Визум. – Каждый член нашей общины шел на жертву добровольно.

– Тем самым облегчив им преступную задачу, – настаивает Ли. – Кроме Визумов, еще они забирали обычных людей, которые не хотели умирать. И вы знали об этих людях…

– Нет, не знали, – не повысив голоса, возразила женщина, прямо взглянув на Ли.

– Судя по сведениям, которыми я располагаю, в соседней с вами камере в подвале были заключены еще два человека.

– Брат и сестра, – подтвердила женщина. – Мы слышали их за стеной. Говорили с ними. Но до того как мы попали в камеру, мы не знали о них, и уже не могли им ничем помочь.

– Мы рады, что они живы, – вполне искренне сказал мужчина.

Но взгляд Ли оставался недоверчивым.

– Зная о Шульц, зная больше о тех людях и совершенных ими преступлениях, почему не захотели выйти из камеры, когда такая возможность у вас возникла? – спросил он.

Мужчина и женщина почти одновременно посмотрели на А́ртура, стоящего в углу, а потом их взгляды вернулись к Нулану и Ли.

Мужчина-визум за столом сказал:

– Две жизни в обмен на шесть других. Это разумно.

Стало тихо.

Ли спросил:

– Вы знали, ради кого вы жертвуйте себя?

– Нет, – качнула головой женщина.

– Вряд ли эти люди заслуживали вашей жертвы. Вы не думали об этом?

Ли задал странный вопрос…

Опять стало тихо. Вмешался Росс.

– Вы можете составить точный список людей из общины Сапсис, пожертвовавшие свои жизни во имя названной вами цели?

– Мы знали, что вы попросите нас об этом, поэтому подготовили список заранее, – сказал мужчина.

– Хорошо, – одобрил Нулан. – Где он?

Мужчина посмотрел на подругу, и та вынула из кармана сложенный вдвое лист бумаги. Протянула его Россу.

– Первые люди – это боги, – опять заговорил мужчина. – Наши создатели. Мы должны следовать их воле во всем.

– Какой бы она ни была? – спросил Нулан.

– Мы существуем для людей. Остальное неважно.

– Что думаешь? – спросил А́ртура Нулан, после разговора с Визумами.

В подготовленном ими списке оказалось одиннадцать имен.

– Нужно посетить то место, – сказал А́ртур.

– Церковь визумов?

– Общину Сапсис, – поправил он. – Учитывая то, что они позволяют с собой делать, люди желтого змея могут оказаться наименьшей из проблем.

– Я и Ли едем в Общину сразу после допроса Шульц.

– Я Визум. Возможно, со мной они будут более разговорчивы, – заметил А́ртур.

– Согласен.

– Рита, – позвал А́ртур, протянув девушке лист с именами. – Этот список нужно направить в «ВизумБио» вместе с протоколом.

– Для чего? – уточнила она.

– Эта компания ведет учет всех представителей поколения Визум. Они должны знать, что одиннадцать человек уже нет в живых.

– Поняла.

– Скоро приведут Шульц. Выпью пока кофе, – устало протянул Нулан. – Непростой сегодня день, да?

Мужчина вышел из офиса. А́ртур задумался.

День и правда тяжелый…

– Можно вопрос, – попросила Рита. Она не выглядит так, будто ей неловко, но пробует создать именно это впечатление.

– Конечно.

– У всех людей в списке только имена. Допускаю, что «ВизумБио» этого будет недостаточно для идентификации погибших.

– У Визум-людей есть только имя и принадлежность к поколению, одна на всех. При этом, каждое имя у Визумов уникально.

– То есть двух Визум-людей с одним именем…

– Таких нет.

Изо дня в день А́ртур улавливал на губах Ники только вежливые улыбки. В этих улыбках не было былой искренности. В глазах не сияло солнце.

Ее движения напоминали точный алгоритм. Она поднималась по лестнице, спускалась с нее. Одинаково смотрела. Одинаково улыбалась, сохраняя при этом непроницаемо-каменную твердость лица.

Люди называют Визум-людей машинами. А сейчас А́ртур то же мог сказать о Ники. Раньше Ники напоминала ему яркое и теплое солнце. Теперь его солнце скрыто за серостью туч. Погода за окном хмурая и дождливая и Ники кажется такой же…

Как-то вечером, у дверей управления девушку встретил Харлайл. Когда он обнял ее, губами коснувшись ее лица, А́ртур понял истинную природу ревности, и примерно осознал на что она способна… Пришлось приложить усилие, чтобы отступить.

Ревность…

О том, что случилось, А́ртур размышлял долго. Прежде незнакомое чувство, ревность мешала думать, работать и здраво мыслить. И так прошел целый день.

В утро нового дня А́ртур, миновав офис, первым делом направился к лифту.

С первого дня, как Ники определили в архив, девушка не покидала управление в обеденное время. Только перемещалась иногда по этажам, и уходила домой ровно в шесть.

А́ртур поднялся на седьмой этаж, прошел по коридору вдоль белых офисных дверей, в большом зале архива обнаружив Ники. С чашкой в руках девушка сидела на красном диване и смотрела на сильный дождь за большим панорамным окном во всю стену. У нее за спиной были ряды сотен, а то и тысячи бело-зеленых ящиков.

А́ртур подошел к кофе-машине и приготовил для себя кофе. Машина шумная, но Ники даже не обернулась. А когда А́ртур сел на красный диван рядом с ней, рассеянный взгляд Ники только слегка коснулся его лица.

– Привет, – сказала она, и поднесла к губам красную кружку.

– Привет, – ответил А́ртур.

Возникла неловкая тишина и Ники сказала:

– С вами работает Рита... Вам повезло, ведь она была лучшей на курсе, – вымучено улыбнулась она. – Все как ты любишь.

– Мне нравилось работать с тобой, – признался А́ртур. – Нравилось, когда ты была рядом…

– Мы с Ритой никогда не были подругами, – намеренно оборвав А́ртура, громче заговорила Ники. – И когда нас распределили в управлении, она сказала мне: кто-то был слеп, когда назначал тебя в розыскной отдел, но ты себя еще проявишь, когда это случится, все встанет на свои места… Знаешь, самым неприятным тогда был не смысл ее слов, а то, что она сказала их без злости.

Улыбка Ники окончательно погасла. На лице А́ртура не шелохнулся ни один мускул.

– Месяца не прошло, я заняла место Риты в архиве, а она теперь там, где ей положено быть – в розыскном отделе, занята расследованием… моего дела. Будет непросто однажды встретиться с ней лицом к лицу. Посмотреть ей в глаза и молча признать, что она была права.

Дождь стал тише. В темном небе показалось солнце.

– Ники… – попытался говорить А́ртур, но девушка его снова прервала:

– Расскажи мне об Анне, – тихонько попросила она. – Меня к ней пока что не пускают. Говорят, временная мера.

– Ее определят в общежитие на следующей неделе, – помолчав немного, ответил А́ртур. – И тогда ты сможешь с ней встретиться.

– Общежитие?

– У нее с братом нет собственного дома и нет работы, чтобы снять квартиру. После завершения всех процедур, им на время предоставят квартиру в общежитии.