— Я не это имел в виду. Просто хочу сделать всё правильно. — быстро проговорил мужчина.

— Значит, и речь приготовил? — ухмыльнулась Женя и дала отмашку. — Тогда поговорим у меня.

Пройдя мимо пустующей коморки консьержа к лифту, Евгения почувствовала, что так сильно взволновало Тоньку:

— Пахнет жареным.

— Я сегодня без обеда и на ужин курицу гриль взял. — сказал Миша, указав на свой пакет, и, зайдя следом за дамой с собачкой в лифт, под двумя голодными взглядами прижался к противоположной стенке, чтобы не дразнить их запахом. — По пути домой понял, что должен заехать и объясниться, чтобы ты плохо обо мне не думала.

На нужный этаж они поднялись молча, но прежде чем впустить мужчину к себе в квартиру, Женя предупредила:

— Мы не ужинали, поэтому курицей тебе придётся поделиться.

Михаил оказался таким же голодным, как Женя с сыном, поэтому первые десять минут они ели в уютной тишине, а потом он поймал на себя несчастный взгляд таксы, с грустным видом следящей за тем, как уменьшается количество еды на его тарелке. Прожорливая проныра в собачьей шкуре заподозрила, что в отличие от постоянных обитателей квартиры, гость не имеет иммунитета к её голодным взглядам. И она оказалась права, потому что, буркнув себе что-то под нос, Миша снял с куриной ножки мясо, положил его на салфетку и опустил на пол, где уже выплясывала от нетерпения Тонька.

— А где же профессиональна деформация, из-за которой ты должен равнодушно относиться к влажным взглядам нечестных людей и собак? — проследив за его действиями, спросила Женя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я добрый. — обаятельно улыбнулся полицейский.

— Ага, добрый малый. — отзеркалила его улыбку Женя.

Ничего ей ответить Михаил не успел. Утолив голод, голос подал Гриша:

— У меня есть два пистолета. — ненавязчиво начал он. — Большой и синий мне на день рождения дядя Лёша подарил, стреляет далеко-далеко. Давай я покажу свои, а ты свои?

— Что? — не понимая, чего от него хотят, перевёл на Женю растерянный взгляд бравый полиционер.

— Он пытается узнать, есть ли у тебя оружие. — объяснила ему Евгения и обратилась к сыну. — В гости с пистолетами не ходят. Ты наелся? Тогда отнеси тарелку в раковину и беги в комнату.

Проследив за тем, как ребёнок выполняет её указания, и, услышав звук телевизора, она вернула своё внимание Мише:

— Время для твоей речи.

Пока он собирался с мыслями, Женя убрала со стола всю посуду, прикидывая, не успеет ли она её ещё и вымыть, пока гость будет пытаться объясняться.

«Ох уж эти совестливые добряки! Ну указал ты женщине на то, что она уже тётка, а не девушка, что в этом такого? Неужели без объяснений и извинений обойтись нельзя? Поди, ещё и спал плохо, переживая из-за того, что задел мои чувства. — думала она, пока вместо ожидаемой речи, рассказывающей о том, что обижать её Миша не планировал, ей не был задан вопрос.

— Ты ведь тогда хотела сказать что-то важное, а потом угостить меня кофе. Что это было?

— Мне показалось, что наши встречи не случайны, симпатия взаимна, и нужно только обговорить, что мы от всего этого ждём.

— Значит, ты принимаешь мои ухаживания. — сделал поспешный вывод Михаил.

— Значит, я не первая старушка, за которой ты ухаживаешь.

— Перестань. Я только сегодня, понял, чем именно тебя тогда расстроил. В тот день поджидал тебя, как какой-то сталкер, а когда понял, что ты не против… э… — с трудом стал подбирать нужные слова он. — Не против того, что я нахожусь рядом…

— На радостях решил признаться в своих оригинальных предпочтениях. — закончила за него Женя.

Всё происходило не так, как она предполагала.

Никаких отношений, о которых можно было бы жалеть, у неё с Мишей не было, но Женя приняла его желание объясниться и примириться, чтобы при воспоминании о их недолгом общении не было неприятного осадка. Сейчас она и сама удивлялась своей такой сильной реакции на его неосторожные слова. Возможно, во время шопинга она устала и понервничала больше, чем ей казалось, вот и рассвирепела без особого повода?

А теперь, после того как они разделили вместе курицу, Евгения просто обязана выслушать всё, чем ему с ней хочется поделиться, но настроиться на серьёзную беседу совсем не получалось. Хотелось улыбаться и подтрунивать над гражданином Бабровым.

— Разве мы не можем это забыть? Ничего этого не было. Мы выяснили, что одинаково молоды, а потом меня срочно вызвали на работу, из-за чего наш разговор пришлось прервать. И вот сегодня мы к нему вернулись, и я должен сделать то, чего не успел сделать в прошлый раз. Сказать, что ты мне очень… что ты привлекательная и интересная, и я хочу ухаживать за тобой.

— Смущение и румянец делают тебя моложе и милей, понимаю, чем ты покорял своих женщин постарше.

— Не издевайся, — буркнул Миша. — Я и сам чувствую себя глупо. Это ты так на меня влияешь, на самом деле я нормальный и с женщинами разговаривать умею. И знай, я за тобой ухаживаю!

— Буду знать. — мягко улыбнулась Женя.

— Хорошо. А теперь давай наконец-то обменяемся номерами, чтобы мне больше не пришлось выслеживать тебя.

Несмотря на всё ещё красные щёки и настороженный взгляд, мужчина определённо почувствовал себя уверенней и перестал казаться смущённым юнцом.

Снова обговаривать ухаживания и тем более ещё не начавшиеся отношения не хотелось, поэтому, вбив в телефоны номера друг друга, они оба замолчали, словно опасаясь неосторожным словом нарушить мирную атмосферу.

Женя не исключала, что могла бы ещё долго сидеть в кухне и с довольным видом вздыхать и переглядываться с симпатичным Михаилом, однако в квартире они были не одни, и вскоре Гриша наберётся храбрости и снова придёт пообщаться с интересным гостем.

— Ну… — протянула она, вставая. — Наверное, ты устал, и тебе пора домой?

— Пора. — согласился Миша, и уже через пару мгновений они вновь играли в гляделки, но уже стоя у порога.

— На выходных я буду занят, но можем увидеться в понедельник.

— У тебя же день рождения. — напомнила ему Женя, надеясь, что он сам всё поймёт и ей не придётся отказываться от приглашения на его праздник.

— Я могу уйти раньше.

— Давай сразу определимся. Поздний вечер понедельника не лучшее время для свиданий с работающей женщиной, у которой есть ребёнок. А проводить наши встречи на моей кухне будет неправильным. — сказала Женя и поджала губы, недовольная тем, как сварливо это прозвучало. — Поэтому созвонимся через пару дней, а сейчас ты меня неловко поцелуешь и уйдёшь.

— Почему неловко? — вплотную приблизился к ней мужчина. — Я умею целоваться.

И он действительно умел, поняла Женя, когда поцелуй прекратился, и Михаил убрал от неё не только свои губы, но и руки.

— Что? Нам не четырнадцать и это был не первый мой поцелуй, поэтому перестать так на меня смотреть! — состроив хмурую мину, прошипела Женя, внутренне посмеиваясь от вида девушки, которая сначала с восторженным видом выслушала пересказ её вчерашнего разговора с Михаилом, а теперь мечтательно улыбалась.

— Я и не смотрю, — опустила взгляд Александра.

Подруги с ногами устроились на разложенном Сашином диване и обменивались новостями, пока Гриша ел мороженое и смотрел мультики в кухне.

— И как проходят нынче мальчишники? — спросила Женя. — Время то ещё детское, неужели стриптиз клубы уже открыты?

В квартире подруги она чувствовала себя максимально комфортно, благодаря тому, что её парня здесь не было. Сегодня он отправился на мальчишник школьного друга, поэтому Женя с удовольствием приняла приглашения Саши заглянуть в гости, узнав, что рядом не будет мелькать кислая морда Димы.

Галантный Григорий, повторяя мудрость тёти Оли о том, что в гости с пустыми руками не ходят, убедил Женю купить мороженое, шоколадку и бананы. А то, что эти продукты случайным образом являются составляющими одного из его любимых лакомств, было приятной неожиданностью, о которой он сам рассказал Саше, вынуждая её приготовить десерт, смешав банан, мороженое и шоколадную стружку.