— Я хотела вас познакомить. Но из этого ничего бы не вышло, вчера он рассказал, что уже приметил кое-кого, поэтому и занялся собой. Хотя дело не в этом, а в том, что о моих намерениях познакомить тебя с ним узнал Руслан. Оказывается, ты ему очень нравишься, вот он и помчался к тебе, чтобы первым застолбить.

Взволновано тараторила Саша, сохраняя серьёзный вид, а Жене хотелось глупо хихикать от того как всё это звучит. В школе у неё не было группки подруг, с которыми они бы обсуждали местные сплетни и парней, но она была уверенна, что у подростков всё происходит именно так.

— Так ты чувствуешь вину за то, что Руслан пытался меня застолбить?

— Да. Или нет? Из-за меня он поспешил и даже не поцеловал тебя, когда вы говорили о чувствах и детях.

— Кажется, мы не говорили о чувствах. — припомнила Женя.

— Ну что за сухарь! — недовольно сгримасничала Александра. — Зато нам, то есть как бы только Олегу, я просто оказалась рядом, Руслан сказал, что ты ему симпатична и всё такое.

— И всё такое?

— Это звучит нелепо? У Руслана всегда такое лицо недоброе, и он постоянно насмехается, но я ему поверила, поэтому и сказала, какое угощение лучше выбрать. И Олег над ним посмеялся, а он всё равно к тебе поехал. Прости нас за то, что мы тебя обсуждали.

— Ничего страшного, мы с Русланом вас почти при каждой встречи обсуждали. — успокоила её Женя, отодвинув от себя пустую тарелку и поставив на её место другую. — И спасибо за мой обед.

На этом тему можно было закрыть. По крайней мере на ближайшие пару дней, а потом все переключились бы на подготовку к новогодним праздникам и в итоге предложение Руслана затерялось во всей этой суете, но Саша этого не хотела. Она была счастлива, это был не бесконечный восторг, а тёплое чувство, с которым ты просыпаешься и засыпаешь. И ей не хотелось кричать о своём счастье, но хотелось, чтобы близкие тоже ощущали нечто подобное. Поэтому девушка спросила подругу:

— Тебя хоть немножечко заинтересовала перспектива будущего с Русланом?

— Больше меня заинтересовала перспектива ещё раз стать мамой. А то, что ради этого мне придётся спать с Русланом — приятный бонус.

Саша легко могла распознать, когда её подопечные врали о том, что делали зарядку, пили достаточно воды или действительно устали и больше не могут выполнять упражнение. А вот в обычных обстоятельствах она была простодушна и наивна, но в этот раз засомневалась в правдивости слов лучшей подруги. Женя хотела ребёнка, и секс с Русланом ей наверняка понравился, у него ведь большой опыт в этом деле, однако между ними явно было что-то большее, и Саше оставалось лишь открыть ей на это глаза. Пускай совать нос в чужие отношения великая наглость и грубость, она займётся самоуправством ради всеобщего блага!

Когда рабочий день был закончен, и Александра Адоева оказалась в машине с мужем, примерный план по сближению Руслана и Жени был намечен.

— А как ты хочешь провести новогоднюю ночь? — спросила Саша.

— С тобой.

— Это разумеется, а ещё?

— Илья с друзьями отмечать будет. Твои родители приехать захотят? Я могу сам их пригласить. — предложил Олег. Тёща и тесть были ненавязчивыми людьми, раз в две недели просили приезжать на обед, с советами и неудобными вопросами не лезли и, казалось, были довольны выбором единственной дочери.

— Может, лучше Руслана пригласишь? А я Женю с Гришей позову.

— Хорошо. — согласился Адоев, за что тут же был вознаграждён взглядом, полным обожания, и нежным поцелуем.

— Ради тебя я могу скрутить Руса и закрыть его в комнате с Женей, но ты ведь понимаешь, что не можешь заставить их быть вместе?

— Понимаю. Праздник всё сделает за нас. Алкогольная интоксикация в честь наступления нового года поможет им расслабиться и избавиться от предрассудков, которые мешают разглядеть друг друга. Только нужно не затягивать с приглашением, чтобы у них не было других планов.

— Мы послезавтра собирались пересечься в городе за обедом, тогда и скажу Руслану.

— А я Жене.

Вчера Евгения Сергеевна Майорова с удивлением отметила то, как быстро растёт сын, а уже на следующий день у неё состоялась беседа, подтвердившая, что Гриша всё ещё остаётся её маленьким мальчиком, способным верить в волшебство. Это было хорошей новостью, хоть немного и осложняло жизнь, ведь теперь ей предстояло поддерживать в нём эту веру. Защитить своего ребёнка от всех разочарований и бед она, конечно, не сможет, зато в её силах сделать так, чтобы в их маленькой семье чудеса случались.

Это произошло за завтраком. Гриша снова напомнил о надвигающихся зимних праздниках и каникулах, а потом вдруг спросил:

— Ты в Деда Мороза верила?

— И сейчас верю. — без заминки ответила Женя, и только потом задумалась, что возможно только что провалила какую-нибудь проверку. Что, если прозорливый Гришка этим вопросом хотел узнать, можно ли ей доверять?

— Знаешь, а ведь его не существует. И Санта Клауса тоже. Это родители подарки под ёлку прячут.

— Дед Мороз не успевает ко всем детям и иногда передаёт подарки через родителей.

— Но мне подарки покупаешь именно ты. — уверенно заявил Григорий.

Женя замялась, не зная как действовать дальше. Отпираться или признаваться? Сама она всегда знала, что сказочный дед, которому они в саду рассказывали стишки, это толстая нянечка с приклеенной бородой из ваты, а все подарки на любые праздники ей покупает папа. За ними он заранее ездил в город, а потом прятал в багажнике до нужной даты. А так как Женя была умненькой девочкой, она не задавала родителям вопросов, ведь получать подарки ей нравилось.

Гриша тоже был умненьким, но куда наивней, чем Женя в его годы, поэтому вопросы задавал. К счастью, он не стал дожидаться от матери внятного ответа, и продолжил:

— Но было бы круто, если бы он существовал. — мечтательно вздохнул второклассник. — Он ведь не обязан подарки детям колдовать, может и своими делами заниматься.

То, что мальчишкам нравятся роботы и супергерои, известный факт. И хоть Женя эту симпатию не разделяла, она покупала сыну фишки и фигурки с ними, а уж его надежду на то, что существует добрый волшебник, и Новый год это не только повод для застолья, а настоящий праздник с чудесами, она обязана поддержать. Только как же ей это сделать?

Придя на работу, Женя на несколько часов отвлеклась от этого вопроса, ведь как ты не старайся сделать всё заранее, в конце года всегда всплывёт какая-нибудь проблема. А потом настало время обеда, и в столовой она застала Пашу.

— Сашу видела? — пропустив приветствия, спросил он.

— Нет, у неё вроде тренировка.

— Типа того, а ещё она таскает с собой мешок с подарками. Помнишь, прошлые годы она магнитики раздавала?

— Да, они смешные, парочка у меня на холодильнике висит.

— А теперь ей кто-то намекнул, что она жена владельца клуба, и магниты это несолидно. Так Сашка подарочные наборы купила. Есть чайные и даже ореховые, а ещё масла для тела и крутой кожаный планер. Это всё для обмена подарками с клиентами, но я успел себе носки выклянчить. Зацени. — сказала Павел и, вытянув из-под столика ногу, продемонстрировал ей красный носок со снежинками и забавными оленьими мордами. — И где она такие сорок четвёртого размера откапала?

Носки были классными и, несмотря на нелепую расцветку, выглядели качественными, но Женя сморщив нос, чопорно произнесла:

— Вид у тебя придурочный, они не гармонируют с кроссовками. И в твоём возрасте стыдно носить на работе шорты.

— Смотри не позеленей, Гринч.

— Я не Гринч. Наоборот, всей душой радею за праздничную атмосферу. Вот ты долго в Деда Мороза верил?

— Понятия не имею. А тебя нужен Дед Мороз? У меня есть знакомый начинающий актёр, он отличный парень, могу дать номерок, закажешь его для сына.

— Отличный парень? — вопросительно протянула Женя с улыбкой.