— Ничего срочного, ужинай. — и завершил звонок.

Уже подходя с пакетом к Жениному подъезду, он увидел, как из него вышла Саша вместе таксой.

— Подожди меня минуту. Они сегодня не очень гостеприимные, так что Тоня свои дела сделает, и вместе поднимемся. — предупредила девушка.

До нужного этажа они действительно поднялись вместе, а вот в квартиру Майоровых жена Олегу войти не позволила, сначала отвела туда собачонку, а потом потребовала отдать ей пакет с продуктами и сама отнесла его болеющим.

Домой Адоевы ехали, слушая радио и думая о своём. Саша считала неправильным обсуждать Женино плохое самочувствие даже с мужем, которому привыкла рассказывать абсолютно всё, а Олег надеялся, что личная жизнь Руслана не расстроит его любимую жену. Последнее, что ему нужно, так это несчастная Сашка под боком, переживающая о благополучие подруги.

«Жаль, что уже поздно новых друзей искать». - подумал он.

«Подумаешь, прыщ на губе… его почти не видно. Да и целоваться с Русланом не обязательно, могли бы просто поболтать. Было бы здорово, если бы эти твердолобые рождество вместе провели». - думала она.

Скривив губы в оскале, Руслан смотрел на Марину и убеждал себя, что всё нормально. Пока она не подошла, мысли о том, что он свободный человек и будет общаться с кем хочет, казались обоснованными и верными, но стоило ей оказаться в непосредственной близости, так все эти зрелые умозаключения стали напоминать подростковую браваду. Осознавать, что сглупил, и нужно поскорей отшивать Маринку, пока Женя их не заметила, было неприятно. Но и предлагать ей умолкнуть и идти куда подальше — вариант неподходящий, после такого и даже самые понятливые могут сцену устроить, да и не заслужила она такого отношения.

«Вот Олег свою нынешнюю жёнушку обожает, но при этом с Дариной контачит. — вспомнил опыт друга Руслан. — Да и вторую жену Наташку послал только после того, как она в клуб пришла, чтобы Саше кровь пить. И если этот законченный каблук от бывших не бегает, то и я могу позволить себе переброситься парой фраз с Мариной».

— А у тебя что нового? — дотронулась до его пальто женщина, выдергивая из раздумий. — Кроме машины.

После её вопроса Руслан улыбнулся уже искренне, вспомнив способность стоящей перед ним женщины подмечать нюансы, говорящие о благосостоянии собеседника. Она не то чтобы была меркантильной или жадной, а просто умела пользоваться моментом. Взять того же Адоева, с которым она виделась лишь раз, но и этого ей было достаточно, чтобы прощаясь он выдавил из себя обещание бесплатно оформить ей абонемент в «Зевс» на три месяца. После чего Марина как-то уболтала Руслана позвонить другу и, напомнив о данном обещании, уточнить, когда ей лучше прийти за картой.

— Машина новая. — согласился он, и приготовился попрощаться. — Был рад тебя увидеть, Марин, но меня…

— А с мамой всё хорошо? — не дав ему закончить, задала следующий вопрос женщина.

Обычно о семье Руслан со своими подругами не разговаривал, но с Мариной это вышло само собой. Видимо роль сыграло то, что она, как и он сам, была привязана к матери и росла без отца. Тот исчез, оставив им две комнаты в коммуналке, которые они не имеют права продать. Марина маму очень любила, разговаривала с ней каждый день, но как только стала зарабатывать, съехала на съёмную квартиру, чтобы больше никогда не делить с соседями кухню и очередь в туалет.

— Хорошо, вот недавно поклонника себе завела. А у твоей как? — спросил он, замявшись от того, что так и не вспомнил имени старушки. Пусть лично они и не были знакомы, но Марина часто её упоминала.

— Мамочка умерла. Я уже второй месяц без неё.

«Поздоровался, блять! Нужно было сидеть в машине, пока Женька сама не подойдёт! — мысленно выругался Руслан. А потом, взглянув в сторону клиники и обнаружив, что Женя исчезла, он рефлекторно сделал шаг вперёд, желая выяснить, куда она подевалась, но стоящая напротив Марина решила, что он делает этот шаг к ней и прижалась к нему, ища утешения. — Твою мать!»

Включить режим козла и отпихнуть от себя бывшую любовницу, было бы легко, но в памяти всплыл разговор с Женей, когда она рассказывала о смерти своего отца. Он уже облажался, проглядев то, как она ушла, а теперь ещё и собирается в схожей ситуации копировать поведение её бывшего мужа? Вот Руслан и стоял на месте, позволяя Марине выговориться. А её словно прорвало, она говорила и говорила:

— …мамочка несколько недель болела, а потом раз — и не проснулась.

Пока женщина изливала своё горе, с потерявшейся Жени мысли мужчины переключились на мать. После знакомства с её другом, Руслан толком с ней не разговаривал, посчитав, что раз доисторический ловелас обижать её не собирается, то ему стоит отойти в сторону и не мешать матери принимать ухаживания.

«Надо к маме зайти и проверить, не забывает ли таблетки пить. А то от этой любовный дребедени и не такое забыть можно». - решил он.

Марину было жаль, многочисленные знакомые могут помочь развеяться, но от чувства своего одиночества не спасут, и раз ей достаточно было одного упоминания мамы, чтобы начать плакать, она всё ещё остро переживает её потерю. Руслан всё это понимал, сочувствовал, но при этом не забывал и о себе, поэтому нащупав в кармане телефон, осторожно достал его, стараясь не потревожить прижавшуюся к его груди женщину, и попытался дозвониться до Жени, но не вышло.

Когда Марина успокоилась и, отлипнув от него, принялась извиняться за свой срыв, Руслан покивал и, сказав, что спишет, оставил её у машины одну, поспешил к клинике.

За стойкой регистратуры стояла девица, чей рост превышал его собственный, что натолкнуло мужчину на мысль, что мимо великанши незаметно Женька прошмыгнуть не могла, и если она зачем-то вернулась, то девушка-шпала её наверняка видела.

— Здравствуйте. Вы кого-то ждёте? — обратилась она к Руслану.

— Да, она уже должна была освободиться, а её нигде нет. — пожаловался он, не зная, нужно ли говорить для чего именно сюда приходила Женя. Хоть рядом и не крутились другие пациентки, а на стенах не висели плакаты с женской анатомией, чувствовал он себя в этих станах инородным элементом и принялся молоть ерунду. — Она была записана на десять. Сама маленькая, а пуховик большой и зелёный, она в нём на кочку мха похожа.

Девица сначала разулыбалась, а потом, окинув его внимательным взглядом, произнесла:

— Невысокая пациентка, записанная на приём к десяти, ушла несколько минут назад.

— И обратно не возвращалась?

— Нет. — убеждённо ответила она.

Выйдя из клиники, Руслан сделал ещё одну неуспешную попытку связаться с ней, а потом пришёл к выводу о том, что Женя, похоже, просто забыла об их договорённости и самостоятельно поехала за рыбой. Женщины часто позволяли себе опаздывать, но это был первый раз в его биографии, когда о встрече с ним и вовсе забыли. Это могло бы стать сильным ударом по самолюбию, если бы не было так своевременно, ведь иначе он был бы вынужден представить женщин друг другу.

А вот Марина в отличие от Евгении, очевидно, желала ещё немного побыть в его компании, потому что всё ещё стояла у машины, с любопытством на него поглядывая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- У тебя там подруга работает? — спросила она, дождавшись, когда мужчина снова оказался перед ней.

Распространяться о своих серьёзных намерениях к Жене Руслан не стал и, указав на машину, спросил:

— У тебя адрес не изменился? Давай подвезу.

Смышлёная Марина больше не стала интересоваться его личной жизнью, переключившись на себя. Начала она с того, что место обитания не сменила. Потом упомянула, что жить в коммуналке сама больше никогда не будет, и собирается найти жильцов, но перед этим ей нужно забрать оттуда всё ценное. Руслан точно помнил, что не задавал вопросов, и даже не поддакивал, когда она рассказывала, как один знакомый на газели перевез любимое кресло её мамы и комод, а подруги помогли доставить на съёмную квартиру растения и часть посуды, и теперь ей осталось увести оттуда лишь книгами и фотоальбомы. Поэтому для него стало неожиданностью, услышать от неё: