Без намёков и вступительный слов, не отвлекаясь от дороги, он предложил:

— Гриш, я тебе не папа, но мы всё равно теперь семья. Можешь обращаться ко мне на ты, а не на Вы.

Тридцать секунд Гриша думал, а потом своеобразно озвучил своё согласие.

— Дядя Руслан, а давай в другой магазин поедем. Туда, где Макдоналдс.

По дороге к торговому центру мальчишка в красках описал, какое это замечательное решение купить фастфуд на вынос. Особенно убедительно он рассказывал о прыжках до потолка от радости в исполнении Жени, узнавшей, что они привезли ужин, и готовка отменяется.

А вот на обратном пути, несмотря на дорожный шум, тишину в салоне можно было назвать звенящей.

Ребёнок был растерян. Мужчина был зол.

— Не город, а долбанная деревня, куда не плюнь — в знакомого попадёшь! — сжав руль, сорвался Руслан. — Прошу прощения, Гриша.

— Я знаю плохие слова, — подал голос с заднего сидения ребёнок. — Но мама говорит, что они слишком простые, а если ты умный человек, то всегда найдёшь другое подходящее слово.

— Права твоя мама.

— Она знает почти всё на свете, и я таким буду, потому что в неё пошёл, — сообщил Григорий Андреевич. — Ещё у меня дедушка умный, и он говорит, что лучше молчать, чем врать или глупости болтать.

— И дедушка твой прав.

— Дядя Руслан, а зачем ты тогда сказал своей знакомой, что нам некогда? Мы никуда не опаздываем.

— У нас еда с собой, если останавливаться из-за ерунды, всё совсем холодным домой доставим.

— А если бы у нас еды не было, ты бы остановился, чтобы с ней пообщаться?

Сейчас Руслан не считал, что детские вопросы полезны. А ещё у него создалось впечатление, что это не просто болтовня от скуки в дороге, а выуживание информации.

«У меня паранойя, или малой действительно что-то просёк и пытается меня поймать? Из-за него поехали в этот чёртов торговый центр, а он теперь против меня копает… Бл*, давай, сорвись ещё на мальчишку! Столкнулись случайно, никто не виноват. Но как не вовремя! И даже разозлиться не на кого!»

— Гриш, если бы тебя со мной не было, я бы остановился, чтобы рассказать ей, что у меня всё хорошо и скоро станет ещё лучше, потому что я женюсь на твоей маме.

— А она и мамина знакомая тоже?

— Не совсем.

— Она была твоей подружкой, как Софья моему папе?

— Совсем не так. Мы несколько лет назад познакомились и недолго общались, — ощущая себя придурошным со справкой, пыжился мужчина, объясняя схему своих отношения любопытному мальчонке.

— Значит, как Софья дяде Лёше, — нашёл пример из своей насыщенной жизни Гриша. — Когда я был таким маленьким, что ходил не в школу, а садик, мы с мамой приехали на обед к бабушке и деду и первый раз увидели Софью. Тогда бабушка сказала, что она подружка дяди Лёши. А теперь у него есть невеста Женя, а у Софьи мой папа.

— Похоже.

— Хорошо. Тогда и рассказывать о знакомой никому не надо. Мы поговорили и разобрались по-мужски, маме знать не надо.

— А что именно ты бы маме сказал? — нахмурился Руслан. Обвинять Жениного сына в предательстве — неразумно и беспочвенно, но промелькнувшее в голове «маменькин сынок» было не в положительном ключе.

— Не знаю. Сначала бы у деда спросил, он у нас второй по уму. И я не ябеда, я защитник. Не считайте меня стукачём, — заволновался и снова перешёл на Вы Гриша. — Это другое, я маму люблю и должен за Вами приглядывать, а то женщины от любви могут поглупеть.

— А ты много влюблённых женщин поведал? — хмыкнул Руслан.

— Я наблюдательный юный молодой человек, — описал себя мальчик, для убедительности добавив бабушкиных словечек. — Не считаю ворон, а мотаю на ус.

— В Макдоналдсе готовят самую вкусную картошку фри. Даже остывшей она хороша. А вот курица сама по себе пресная, для неё нужен соус, — вещала Женя за ужином, желая растормошить притихшего сына и отстранённого жениха. Она уже спросила о том, как прошёл их день, и не случилось ли чего в школе и на тренировке у одного, и на работе у другого, и услышала от обоих немногословное: «Всё нормально».

— В субботу с Сашей пойду платье выбирать, с нами не хотите?

— Повозить вас нужно?

— А я в чём на свадьбе буду? — проявили-таки небольшой интерес к разговору молчуны.

— Если к концу дня с выбором определюсь, позвоню или на такси с платьем вернусь, — ответила Евгения Руслану и обратила всё внимание на Гришу. — А с тобой будем думать. Из брюк ты не вырос, и пиджак, который тебе ещё бабушка Лена покупала, наконец-то сидит по фигуре, но нужна новая белая рубашка.

— А обувь?

— Либо будешь в своих коричневых туфлях, либо купим новые, но они будут немного большеваты, чтобы и в третьем классе носить мог.

Позже за закрытой дверью спальни Женя пошла на поводу у своей интуиции и сделала последнюю попытку разузнать, не произошло ли что-то между её мужчинами.

— Ты пожадничал Грише игрушку из Хеппи Мила?

— Он сам заказ делал, я только карточку к терминалу прислонил. Пожадничал, — скривился Руслан. — Додумалась же.

— Он всегда игрушку клянчит, а сейчас без неё был, какой вывод напрашивается?

— Что Грише больше не интересна эта дребедень? — вздохнул мужчина и открыл часть правды. — Между нами случился мужской разговор, мы друг друга поняли. Он уже не малыш.

Рассказывать о том, что случайно столкнулся с уже небезызвестной Жене Мариной, которая тут же стала привычно щебетать, рассказывая о себе и общих знакомых, он не собирался. Случись эта встреча на час раньше, бывшая подруга была бы уведомлена о скорой смене его семейного положения, с последующим пожеланием всего хорошего, ведь Руслан джентльмен и счастливый мужчина, которому незачем быть грубым со своими прошлыми женщинами. Закончиться короткое общение должно было словом «Прощай», а не «Увидимся/До встречи», чтобы женщине было понятно, что вариант дружить семьями не рассматривается. Жаль, что встретились они в тот час, который был посвящён сближению с Гришей. Поэтому вместо того, чтобы мирно раскланяться с Мариной и пойти своей дорогой, Руслан буркнул что-то невнятное и поспешил скрыться с мальчиком в машине.

— Скорее, Гришка постеснялся потратить твои деньги на игрушку, — догадалась Женя.

— Мне субботу через две недели освобождать? — спросил Павел во время совместно пятничного обеда.

— Мы в ресторан в пятницу идём, — попыталась незаметно для Жени шепнуть ему Саша.

— Это у тебя не работа, а хобби для поддержания формы. Ты новеньких к себе не берёшь и в выходные только на подмену кому-нибудь приезжаешь, — высказался он насчёт её рабочего расписания, которое после свадьбы и впрямь стало свободнее. — А я каждую субботу в тренажёрки дежурным инструктором службу несу. Если вечеринка будет огонь, то на утро мне надо себе замену найти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Меня Руслан свозил ресторан посмотреть. Колонны у входа, гардероб как в театре, лепнина на потолке и большие сверкающие люстры. Короче, будет не вечеринка, а практический светский раут.

— А у меня ни цилиндра, ни шёлкового платка нет. А музыкальное сопровождением арфистка будет?

— Нет, Руслану девочку с мальчиком порекомендовали, будут ненавязчиво развлекать гостей. Они целей командой работают, будут и музыканты, и жонглёры, если нужно. Думаю, в пять часов уложимся, и к полуночи большинство гостей по домам разъедутся, — рассказала Женя. — Но бар с алкашкой на любой вкус уже оформлен. Будет грех всё не попробовать.

— Значит, договорюсь о замене на утро.

В этот же день Евгения сделала то, что старательно откладывала.

Предварительно вызвав такси, она покинула «Зевс» за десять минут до конца своего официального рабочего дня и, избежав пробок, оказалась у дома семейства Майоровых. По пути она посетила магазин, где по мнению свекрови продают настоящее «Российское шампанское», и прямо в коридоре, не раздеваясь, выложила Гришиной бабушке о своём предстоящем замужестве.